Você certamente já viu esse filme: Estamos no 4º Quarto, e
Peyton Manning sofreu duas interceptações, deixando o Denver Broncos atrás no
placar. O jogador veterano, quatro vezes eleito MVP da NFL, precisa se superar,
para virar a partida...
E ninguém é melhor do que ele para essa missão!
Manning jogou o que sabe (portanto, jogou muito), e mesmo
com duas interceptações, acertou três passes para touchdown, garantindo a
vitória do time visitante, em Cincinnati, por 31 x 23 – e de quebra, conquistou
mais um recorde na NFL. Sua 48ª vitória na carreira fora suficiente para
ultrapassar a lenda Dan Marino; e provou para os mais céticos que o Denver (com
05 vitórias e 03 derrotas na temporada) continua na briga pelo título da AFC
West (na minha opinião, é o melhor time daquela divisão).
Seu treinador, John Fox, rasgou elogios para Manning:
“Ele é um jogador especial... diferenciado...”
Peyton Manning permanece invicto contra os Bengals (08
vitórias em 08 jogos); e em cinco desses jogos, anotou três ou mais TD’s.
O CB Terence Newman de Cincinnati conseguiu interceptar dois
passes (um deles dentro da End Zone) no segundo tempo da partida; sendo
decisivo para a virada dos Bengals (20 x 17), no início do 4º Quarto. Mas é
justamente nos momentos difíceis que Manning e os Broncos têm jogado melhor...
Em entrevista após a partida, Peyton lembrou das dicas de
seu pai, Archie Manning (também QB, com passagens por New Orleans Saints,
Houston Oilers [atual Tennessee Titans] e Minnesota Vikings, entre os anos de
1971 e 1984):
“Eu já passei por isso muitas vezes... Meu pai sempre disse
que você precisa se concentrar, apagar as jogadas boas e ruins que aconteceram,
e focar na próxima jogada. Claro que não é o ideal estar atrás no placar.
Principalmente quando se está jogando fora de casa, e você precisa virar a
partida. Mas é nessa hora que você precisa se doar mais, numa entrega completa
e absoluta. E é isso que estamos fazendo”.
No Brasil, a torcida do Vasco da Gama se orgulha de gritar: “O
Vasco é o time da virada...”. Nos EUA, se uma equipe merece esse “título”,
certamente é o Denver. Nesta temporada, considerando apenas o último quarto, os
Broncos anotaram 103 pontos e sofreram apenas 23 – e este vem sendo seu
diferencial!
O WR Brandon Stokley, em entrevista à imprensa, declarou:
“Nós não entramos em pânico. Isso é o que o time tem de
melhor”.
No 1º Quarto, Matt Prater abriu o placar para a equipe
visitante, chutando um FG de 43 jardas. Mike Nugent empatou na metade do 2º
Quarto, com um FG de 28 jardas. Mas antes mesmo do intervalo, os Broncos
abriram vantagem, com um TD de Eric Decker, WR camisa nº 87, recebendo passe de
13 jardas de Peyton Manning.
Na volta do intervalo, Trindon Holliday fez a jogada mais
impressionante da partida – um retorno de kickoff para TD, correndo por 105
jardas – deixando o placar em 03 x 17 (e um gosto amargo na boca da torcida
laranja). Esse foi o retorno de kickoff mais longo já sofrido pelos Bengals em
toda a sua história...
Felizmente, já na campanha seguinte, A.J. Green recebeu
passe de 10 jardas e anotou um TD – diminuindo a desvantagem para 10 x 17.
Depois disso, uma longa campanha do ataque dos Broncos posicionou
o time visitante dentro da Red Zone de Cincinnati, faltando pouco mais de
05:37. Manning tentou um passe curto para Decker; mas Newman conseguiu
interceptar a bola, dentro de sua End Zone. O que parecia ser o fim das
esperanças dos Bengals, serviu de inspiração para uma campanha rápida conduzida
por Andy Dalton – culminando no FG de 49 jardas de Mike Nugent, que deixou o
placar em 13 x 17.
Na última jogada do 3º Quarto, Manning tentou novo passe
para Eric Decker – e lá estava Terence Newman, para interceptar o passe e
deixar os Bengals na linha de 27 jardas de seu campo ofensivo. Três jogadas
depois, BenJarvus Green-Ellis correu com a bola oval para a End Zone de Denver –
virando o placar e levando as arquibancadas ao delírio!
Mas... (e sempre existe um maldito “mas”...)
Já na campanha seguinte, Peyton Manning acertou um passe
curto para o TE Joel Dreessen – anotando o terceiro TD da tarde; e o quarto TD
não demorou a sair – com Eric Decker recebendo passe de quatro jardas de
Manning; faltando pouco mais de 03:41 para acabar a partida.
Mike Nugent ainda descontou, chutando um FG de 41 jardas,
faltando 56 segundos de jogo. Eles tentaram um “One Side Kick”, mas não deu
certo. Peyton Manning só precisou ajoelhar por duas vezes, e a partida terminou
mesmo 23 x 31.
Foi a quarta derrota consecutiva dos Bengals, que irritou muito
o treinador Marvin Lewis:
“Perder é sempre ruim... Nós perdemos quatro jogos seguidos
e ainda temos um caminho difícil pela frente...”
Durante a semana de descanso, Lewis conversou bastante com
seus jogadores. Ele entende que a equipe precisa de líderes em campo – e desafiou
o QB Andy Dalton e o LB Rey Maualuga a assumirem essa postura de liderança; já
que, do jeito que a coisa vai, a temporada pode acabar mais cedo em Cincinnati.
Andy Dalton foi muito pressionado pela linha defensiva de
Denver – acertou apenas 26 dos 42 passes tentados, e mesmo assim conquistou 299
jardas. Mas acabou sofrendo 05 sacks, 01 interceptação e anotou apenas 01 TD (através
da já clássica rota: DALTON-GREEN, no 3º Quarto).
Sua interceptação ocorreu no 4º Quarto; em uma 3ª descida
para 25 jardas; faltando 08:46 para acabar o jogo; quando tentou um passe longo
para A.J. Green; mas o CB Champ Bailey roubou a bola, na linha de 46 jardas do
campo de ataque. Essa interceptação foi decisiva para o último TD da partida,
anotado por Eric Decker.
Questionado pela imprensa, sobre os motivos que levaram a
essa interceptação, Dalton reconheceu que não estava preparado para enfrentar
essa defesa:
“Eu fui pressionado o jogo inteiro. Faltando poucos minutos
para acabar a partida, nós ainda tínhamos chance de vencer. A defesa correu
para cima de mim e, em poucos segundos, eu seria atropelado. A única chance
parecia lançar a bola para o A.J. Green, que estava marcado mas é um excelente
WR. No final, acabou não dando certo...”
Do outro lado, Peyton Manning acertou 27 dos 35 passes
tentados, conquistando 291 jardas. Ele ficou a apenas 9 jardas de alcançar o
recorde de Steve Young (cinco jogos consecutivos com mais de 300 jardas e pelo
menos 03 TD’s). E isso depois de ter quase abandonado a carreira, graças à
lesão no pescoço que o tirou de toda a temporada 2011. Ele foi demitido dos
Colts (para assinarem com a jovem promessa Andrew Luck); e em Denver, voltou à
velha forma – transformando-se num dos melhores QB da liga.
Só para ter uma idéia do quanto o ataque dos Broncos é bom, eles
anotaram 37, 21, 35, 34 e 31 pontos nos últimos cinco jogos (vencendo quatro
dessas partidas)!
Felizmente, desta vez o departamento médico não trouxe más
notícias – pelo contrário: Dre Kirkpatrick, a primeira escolha no Draft 2012,
finalmente estreou pelos Bengals. Ele ficou afastado em razão de uma lesão no
joelho, durante os treinamentos que antecederam a temporada, e entrou para o
time de especialistas de Cincinnati.
O grande problema para nós, torcedores, a partir desta
semana, será acompanhar os jogos da NFL – já que com a nossa entrada no horário
de verão (e com a saída dos EUA do horário deles); o fuso horário aumentou para
03 horas – pode parecer pouco... Mas tente ficar acordado, de segunda para
terça-feira, até às 02:40 da madrugada, e trabalhar no dia seguinte!
No próximo domingo, dia 11 de Novembro de 2012 (por sinal:
meu aniversário!); Cincinnati recebe o atual campeão do Superbowl – o New York
Giants; às 16:00 horas; no Paul Brown Stadium. Será a vez de Eli, irmão caçula
de Peyton, defender a família Manning nos gramados de Ohio. Os Giants lideram
com folga a NFC East, com 06 vitórias e 03 derrotas; e não devem ter grandes
dificuldades para passar pelos Bengals (impondo nossa quinta derrota
consecutiva). Se isso acontecer, nossa temporada 2012 está praticamente
encerrada – já que dificilmente alcançaremos os Ravens (que recebem os Raiders
em Baltimore) e os Steelers (que recebem os Chiefs em Pittsburgh). A desgraça
só não será pior porque os Browns estão de folga e não podem nos alcançar nesta
semana nº 10.
Com a vitória dos Ravens sobre os Browns, em Cleveland, por
15 x 25; e com a vitória dos Steelers sobre os Giants, em Nova York, por 20 x
24; vejamos como está a classificação na AFC North – após o encerramento da 9ª
Semana:
Equipes:
|
Baltimore
Ravens
|
Pittsburgh
Steelers
|
Cincinnati
Bengals
|
Cleveland
Browns
|
Vitórias:
|
06
|
05
|
03
|
02
|
Empates:
|
00
|
00
|
00
|
00
|
Derrotas:
|
02
|
03
|
05
|
07
|
%
Vitórias:
|
0.750
|
0.625
|
0.375
|
0.222
|
Pontos
Marcados:
|
199
|
191
|
189
|
169
|
Pontos
Sofridos:
|
176
|
164
|
218
|
211
|
Saldo
de Pontos:
|
23
|
27
|
-29
|
-42
|
Touchdown’s:
|
22
|
20
|
21
|
17
|
Em
Casa:
|
4-0
|
3-0
|
1-3
|
2-3
|
Fora:
|
2-2
|
2-3
|
2-2
|
0-4
|
Na
AFCN:
|
3-0
|
1-0
|
1-3
|
1-3
|
%
Vitórias:
|
1.000
|
1.000
|
0.250
|
0.250
|
Na
AFC:
|
5-1
|
2-3
|
2-5
|
2-5
|
%
Vitórias:
|
0.833
|
0.400
|
0.286
|
0.286
|
Fora
da AFC:
|
1-1
|
3-0
|
1-0
|
0-2
|
Seqüência:
|
01 Vitória
|
03
Vitórias
|
04
Derrotas
|
01 Derrota
|
Últimos
05:
|
4-1
|
4-1
|
1-4
|
2-3
|
Classif.
AFCN:
|
1º
|
2º
|
3º
|
4º
|
Classif.
AFC:
|
2º
|
6º
|
12º
|
14º
|
Classif.
NFL:
|
4º
|
11º
|
20º
|
30º
|
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