terça-feira, 24 de dezembro de 2013

Temporada 2013 – Jogo 15 – Bengals 42 x 14 Vikings


Então... é nataaaaal!!!

Finalmente chegou o Natal! Famílias reunidas! Pinheirinhos (naturais ou artificiais) no canto da sala! Presentes! Comida boa no forno! Músicas do Roberto Carlos e da Simone! Comerciais fofos na TV!

Engraçado como todo Natal é parecido... mas como diz um certo comercial, “todos eles entram no nosso álbum de fotografias”! Pura verdade!


Ok, você pode ser uma pessoa religiosa e celebrar o aniversário de nascimento de Jesus Cristo... ou simplesmente apreciar a reunião dos amigos e familiares! Você também pode detestar esta comemoração, por achar que é uma “festa do consumismo” ou encontrar dezenas de outros motivos...

A verdade é que ninguém fica indiferente ao Natal!

Eu, particularmente, adoro essa festa! Reunir os amigos e os parentes; aproveitar uma ceia farta; beber altas doses de álcool e dar muitas risadas! Fui criado em uma família que sempre comemorou o Natal... e boa parte das lembranças da infância foram forjadas nestas noites do dia 24 de dezembro!

Logo mais passarei outra noite especial, ao lado da minha esposa, meus pais, minha irmã (grávida do meu primeiro sobrinho) e muitas pessoas queridas! A cerveja já está gelando... o peru está no forno... e os presentes dos “amigos secretos” já estão embaixo da árvore!

Mas enquanto aguardamos... que tal recapitularmos o que aconteceu esta semana na NFL?


Três temporadas na NFL... três vezes nos playoffs!

Este é o currículo de Andy Dalton!

Apenas quatro Quarterback’s na história da NFL (Pat Haden nos Rams; Dan Marino nos Dolphins; Bernie Kosar nos Browns; e Joe Flacco nos Ravens) conseguiram levar suas equipes à pós-temporada três vezes em seus três primeiros anos da carreira profissional!

O Ruivo lançou 31 passes para Touchdown nesta temporada (igualando o recorde de Carson Palmer na temporada 2005) e, neste domingo, carimbou o passaporte de Cincinnati rumo à pós-temporada pelo terceiro ano consecutivo, sendo decisivo na vitória dos Bengals por 42 x 14 sobre os Vikings!


Agora começa o grande desafio de sua carreira:

Vencer o primeiro jogo dos Bengals nos playoffs desde 1990!

Jogando em casa, Cincinnati venceu todos os sete jogos disputados – e nas últimas quatro partidas, anotou pelo menos 40 pontos em todos eles (49 x 09 contra os Jets; 41 x 20 contra os Browns; 42 x 28 contra os Colts; e 42 x 14 contra os Vikings); com Dalton completando no mínimo 03 passes para TD em cada um desses jogos!

Com os resultados desde domingo, os Bengals garantiram que pelo menos o primeiro jogo da pós-temporada será disputado no Paul Brown Stadium!


A primeira posse de bola pertenceu ao Minnesota – com o WR novato Cordarrelle Patterson recuperando-a na linha de 03 jardas do campo de defesa e correndo até a metade do campo – iniciando a campanha ofensiva já na linha de 49 jardas do campo de ataque...

Porém, na 3ª descida para 06 jardas; Matt Cassel foi derrubado pela dupla Vincent Rey e Reggie Nelson – sofrendo um fumble recuperado por Carlos Dunlap; que mostrou velocidade e correu por 42 jardas!

Andy Dalton entrou em campo pela primeira vez com a equipe dos Bengals posicionada na marca de 04 jardas do campo de ataque – e BenJarvus Green-Ellis tratou de conquistar essas jardinhas que faltavam; entrando sem grandes dificuldades na End Zone dos Vikings!


Cincinnati 07 x 00 Minnesota!!!

Os Vikings começaram sua próxima campanha na linha de 20 jardas (após um touchback); mas não conseguiram sequer uma primeira descida – sendo obrigados a chutar a bola para Cincinnati.

Mas o espírito do natal pressupõe a troca de presentes, e logo na primeira jogada, Andy Dalton acerta um passe curto para Jermaine Gresham, que avança por 22 jardas, mas sofre um fumble forçado por Erin Henderson; recuperado pelo Safety Jamarca Sanford! 04 jogadas depois, Matt Cassell acerta um passe longo (36 jardas) para Jarius Wright empatar a partida...


Em cinco minutos de jogo, Bengals 07 x 07 Vikings!

As próximas duas campanhas ofensivas (uma da cada equipe) não resultaram em nada... e Cincinnati só voltou a marcar quando apostou suas fichas nos passes curtos do “Red Rifle” – coroando a 4ª campanha com um passe de 29 jardas para A.J. Green invadir a End Zone, faltando 01:04 para terminar o 1º Quarto!

O 2º Quarto começou com a bola nas mãos de Minnesota, mas a equipe de Minneapolis não conseguiu sequer uma primeira descida. Os Bengals continuaram apostando nos passes curtos, mas desta vez, só conseguiram chegar à marca de 41 do campo de ataque – sendo obrigados a devolver a posse de bola num punt chutado por Shawn Powell...


Nosso novo Punter, camisa nº 09, está em sua segunda temporada na NFL – e fora contratado pelos Bengals para substituir Kevin Huber, cuja mandíbula fora destruída após uma agressão covarde praticada pelo LB Terence Garvin (na vitória do Pittsburgh Steelers por 30 x 20 no último domingo).

Suas credenciais não são as melhores possíveis – já que Powell fora demitido do Buffalo Bills após a desastrosa derrota sofrida para os Browns na 5ª rodada (quando o retornador Travis Benjamin conseguiu estabelecer o recorde de jardas em uma única partida da equipe de Cleveland – 179 jardas; incluindo um espetacular retorno para TD de 79 jardas); mas mesmo assim, foi o que a Diretoria dos Bengals conseguiu em uma semana...

E justiça seja feita: Shawn Powell não fez feio em sua estréia com a camisa laranja e preta!


Faltando pouco mais de dez minutos para o intervalo, Matt Cassel tentou um passe longo para Greg Jennings (experiente Wide Receiver que jogou sete temporadas pelo Green Bay Packers antes de “virar a casaca” e passar a defender seu rival); mas Vincent Rey interceptou o passe na marca de 25 jardas do campo de ataque e retornou para TD!


Bengals 21 x 07 Vikings!!!

Em sua próxima campanha, Matt Cassel tentou um passe longo para Jerome Simpson (eterna lenda em Cincinnati!); mas desta vez foi George Iloka quem brilhou – interceptando o passe na linha de 25 jardas do nosso campo de defesa! Infelizmente, a equipe dos Bengals não conseguiu aproveitar o lance para anotar pontos... e a bola voltou para as mãos dos Vikings!


A defesa de Cincinnati estava “voando”, e logo na primeira tentativa, Matt Cassel foi derrubado por Vontaze Burfict, 09 jardas atrás da linha de scrimmage! Precisando avançar 19 jardas em três jogadas, a equipe de Minnesota falhou novamente...

Com o relógio indicando 05:31 para acabar o primeiro tempo; Andy Dalton iniciou sua próxima campanha ofensiva já na linha de 44 jardas do campo de ataque – e mais uma vez apostou em seus passes curtos, garantindo pequenos avanços (suficientes para chegar à linha de 16 da defesa dos Vikings). E em uma 3ª para 10, o Ruivo encontrou Jermaine Gresham...


E Gresham encontrou um meio de invadir a End Zone!

Os Vikings ainda receberam a bola mais uma vez, mas graças à uma “segurada” de J. Sullivan, perderam 10 jardas – transformando sua campanha em uma 1ª para 20 (e obviamente não conseguiram convertê-la!). Gio Bernard só precisou correr duas vezes... e as equipes foram para o intervalo com o placar de 28 x 07!

O 3º Quarto não poderia começar melhor para Cincinnati! Andy Dalton iniciou sua campanha na linha de 20 jardas do campo de defesa (graças a outro touchback); e desta vez alternou passes curtos e corridas; até que Giovani Bernard recebeu um passe curto e quebrou pelo menos 05 tackles, correndo por 41 jardas antes de ser derrubado na linha de 07 do campo de ataque! No lance seguinte, Mohamed Sanu recebeu um passe curto e terminou o trabalho!


Bengals 35 x 07 Vikings!

Cordarrelle Patterson mostrou que seria o “nome do jogo” para Minnesota; e assim como fez na primeira jogada da partida; recuperou a bola na porta de sua End Zone e correu até a metade do campo... Pena que seus companheiros não acompanharam seus lampejos de genialidade; e a campanha ofensiva terminou com Matt Cassel forçando uma conversão de 4ª descida sem sucesso!


Já os Bengals continuavam criando boas jogadas (como o passe de 34 jardas para Andrew Hawkins); e a campanha de cinco minutos terminou com A.J. Green recebendo passe curto na End Zone!


Cincinnati 42 x 07 Minnesota!!!

Na campanha seguinte, Cordarrelle Patterson provou que realmente estava em uma tarde inspirada e correu por 35 jardas para diminuir a desvantagem dos Vikings... mas a reação parou por aí!


No 4º Quarto, os dois QB’s erraram bastante (muitos sacks e interceptações); e Marvin Lewis iniciou um rodízio de atletas – inclusive colocando em campo Josh Johnson no lugar de Andy Dalton na última campanha...

Fim do baile: Bengals 42 x 14 Vikings!!!

Na batalha dos Quarterback’s, ampla vantagem para Andy Dalton (acertou 27 de 38 passes, conquistando 366 jardas e 04 passes para TD e nenhuma interceptação; além de uma corrida que rendeu outras 10 jardas) sobre Matt Cassel (completou 13 de 27 passes tentados, conquistando 114 jardas, com 01 passe para TD e 03 INT).

A.J. Green (que recebeu dois passes para TD), elogiando seu companheiro, declarou à imprensa na coletiva pós-jogo:

- Ele [Dalton] estava realmente inspirado hoje! Aliás, todos nós estávamos focados na partida!


Adrian Peterson, voltando de lesão, correu 11 vezes, mas só conseguiu 45 jardas. O brilhante Running Back também recebeu um passe, mas só conseguiu avançar 02 jardas (números muito abaixo de sua média espetacular). Na coletiva, o atleta desabafou:

- Turnovers definitivamente decidiram esse jogo... Nós erramos muito, contra uma excelente equipe, que não perdoou este tipo de erro... E é muito difícil se recuperar quando erros assim acontecem...


Já os Bengals apresentaram uma incrível variação de corredores (BenJarvus Green-Ellis, Gio Bernard, Mohamed Sanu, Andy Dalton, Marvin Jones, Cedric Peerman e Josh Johnson); que lhe rendeu 81 jardas terrestres... Esta mesma variação se refletiu no jogo aéreo, onde 08 “alvos” distintos receberam passes – destacando-se A.J. Green (07 recepções e 97 jardas) e Marvin Jones (06 recepções e 85 jardas).


Na defesa, Cincinnati também não pode reclamar! 04 Sack’s; 03 Intercepções e 01 Fumble forçado – com destaque para Vontaze Burfict (05 tackles, 01 assistência e 02 sack’s) e Vincent Rey (01 tackle, 01 sack, 01 INT e 01 fumble forçado).

A única nota preocupante desta partida fora a lesão de Tyler Eifert – que deixou a partida no segundo tempo, sentindo dores na região do pescoço...


Mas as emoções da NFL não acabaram aqui!

Como o Buffalo Bills (já eliminado da competição) surpreendentemente goleou em casa o Miami Dolphins por 19 x 00; a equipe da Flórida só poderá chegar à 09 vitórias e 07 derrotas. San Diego Chargers e Pittsburgh Steelers, outras equipes na luta pela vaga de Wild Card, também não podem chegar às mesmas 10 vitórias de Cincinnati... mesmo se derrotassem seus dois últimos oponentes na temporada regular!


Por isso... os Bengals já estavam com a vaga garantida para os playoffs pelo terceiro ano consecutivo! É a primeira vez na história que Cincinnati consegue chegar à pós-temporada por três vezes seguidas!

Andy Dalton, na entrevista coletiva, deixou claro que as metas da equipe estão longe de terem sido alcançadas:

- Reconheço que fizemos um ótimo trabalho, levando a equipe de Cincinnati aos playoffs em todas as temporadas desde que cheguei aqui! Mas isso não basta – apenas nos proporciona outra chance de conquistar nosso objetivo final...

E restava um jogo decisivo nesta rodada...


Às 19:30 (horário de Brasília), Ravens e Patriots jogariam em Baltimore – diante de uma apaixonada torcida!

Em caso de vitória dos Ravens, a equipe da casa continuaria atrás de Cincinnati (uma vitória a menos); mas se derrotasse os Bengals na próxima semana, conquistaria o título da AFC North (e a vantagem de jogar em casa nos playoffs). Apesar disso, a vitória de Baltimore não seria um resultado “desastroso” para nosso time – já que a derrota dos Patriots os deixariam com um retrospecto de 10 vitórias e 05 derrotas (e como os Bengals derrotaram New England por 13 x 06 na 5ª semana; assumiríamos a 2ª posição na AFC – e dependeríamos de uma vitória simples contra Baltimore, em casa, para folgar na rodada de Wild Card)!

Por outro lado, uma vitória dos Patriots nos daria o título da AFC North; a vantagem de jogar em casa nos playoffs; e, dependendo de uma improvável vitória dos Bills sobre New England na última rodada, somada a uma vitória sobre os Ravens, em Cincinnati; também alcançaríamos a 2ª posição na AFC!

E foi exatamente isso o que aconteceu!

Logan Ryan conseguiu duas interceptações; LeGarrette Blount anotou dois TD’s; e os Patriots atropelaram os Ravens, em Baltimore, pelo placar de 07 x 41!!!

New England abriu 17 x 00 no início do 2º Quarto e passou a administrar a vantagem conquistada – graças à sua forte defesa (que derrubou Joe Flacco quatro vezes e forçou quatro turnovers). Com isso, Bill Belichick garantiu seu 11º título de divisão à frente dos Patriots; e deixou o atual campeão do Superbowl numa situação “delicada” – empatados com os Dolphins e os Chargers; mas perdendo para Miami nos critérios de desempate!


O resultado deste massacre?

CINCINNATI BENGALS – CAMPEÃO DA AFC NORTH 2013!!!


Se a temporada terminasse hoje, o Denver Broncos estaria com a primeira posição – aguardando o pior classificado na rodada de Wild Card. Os Patriots estariam em segundo (esperando o melhor classificado na rodada de Wild Card). Cincinnati está em 3º lugar e jogaria em casa contra o Miami Dolphins (6º colocado); enquanto os Colts (4º lugar) receberiam em Indianápolis o Kansas City Chiefs (5º colocado).


Se os Bengals vencerem seu último jogo na temporada regular; não perdem a 3ª posição na AFC (pois vencemos os Colts na 14ª semana); e ainda “corremos o risco” de assumir a 2ª posição – para isso, devemos torcer para o Buffalo Bills vencer os Patriots fora de casa...

Sim, sabemos que é improvável...


Mas a vitória dos Bills sobre os Dolphins, por 19 x 00, também era improvável! E como a equipe de Buffalo joga sem nenhuma pressão pelo resultado...

Se os Bengals perderem para os Ravens; e os Colts derrotarem em casa o Jacksonville Jaguars (algo bem plausível); perderemos a 3ª posição na AFC e jogaremos em casa contra o Kansas City Chiefs (11 vitórias e 04 derrotas). Não será fácil, sem dúvidas...

Mas também não seria desesperador!

Afinal, os Chiefs não vêm mostrando um jogo “exuberante” (nas últimas cinco partidas, venceram duas e perderam três); e também não existiria aquele fator “rivalidade” que haverá se enfrentarmos o Baltimore Ravens ou Pittsburgh Steelers, por exemplo...

Por isso... se os Bengals terão mais uma derrota nesta temporada... que seja AGORA e não nos playoffs!

A NFL reservou para a última semana da temporada regular, apenas confrontos dentro das divisões – o que garante a emoção em cada partida (mesmo entre equipes que apenas “cumprem tabela” – como é o caso do NY Giants x Washington Redskins, por exemplo).


A última partida de Cincinnati, valendo a invencibilidade em casa e (no mínimo) a terceira colocação geral na Conferência Americana; contra o Baltimore Ravens; está marcada para domingo, dia 29 de Dezembro de 2013, às 16:00 (horário de Brasília) – e terá transmissão ao vivo, para todo o Brasil, pela ESPN!


No mesmo horário, os Steelers recebem o Cleveland Browns no Heinz Field (apostando suas fichas na improvável combinação de derrotas dos Ravens, Dolphins e Chargers). Falando em Miami, a equipe da Flórida só depende de uma vitória, em casa, contra o já eliminado NY Jets (jogo com transmissão pela ESPN+); para garantir a última vaga da AFC!


Mas se a “zebra alviverde” passear no Sun Life Stadium; todas as atenções se voltarão para San Diego, onde os Chargers encaram o Kansas City Chiefs, às 19:30 (horário de Brasília). Neste mesmo horário, o New England Patriots recebe o Buffalo Bills...


Bom, acho que é isso! Papai Noel trouxe o título da Divisão Norte da Conferência Americana... e garantiu pelo menos um jogo de pós-temporada no Paul Brown Stadium (onde permanecemos invictos!).

Vamos comemorar o Natal... porque domingo é dia de maratona televisiva!

Três jogos consecutivos; além de muitos “F5” para atualizar o site da NFL.COM!

Deixo aqui meus votos de muita saúde, paz, alegria, fartura e felicidade aos meus queridos leitores; para os membros do Grupo Bengals Brasil (Marcos Vinicius Andrade; Zeca Batista; Matheus Balle; Matheus Bessa; Caio Sguerri; Matheus Lopes; Filipe Menezes; Jefferson Duilen; Antonio Augusto Mello; Patrick Fernandez; Lucas Ferreira; Gabriel Almeida Sales Moraes e Gabriela Britto); e também aos meus amigos torcedores de outros times, como o Sérgio Oliveira e a Ana Luiza Rosa (pobres torcedores dos Giants); Philippe Rossard (pobre torcedor dos Jets); Renato Cellani (ainda acreditando nos Cowboys... #oremos); Kauli Mizuguti e Marcos Vinicius (sortudos torcedores dos Eagles, cuja “macumba” tirou Tony Romo do jogo decisivo...); Alexis Gonzalez Viñoly (uruguaio e torcedor dos Patriots!); Maria Tereza Azevedo (“49ers, queremos vocês no Superbowl!”) e tantos outros amigos – de longe ou de perto, virtuais ou não!

Desejo que Papai Noel apareça na casa de cada um de vocês de “saco cheio”!


(de presentes, claro!)

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