“Brasil... Meu Brasil, brasileiro! Meu mulato inzoneiro... Vou
cantar-te nos meus versos...”
Por muito pouco a torcida de Indianápolis não deixou as
arquibancadas do Paul Brown Stadium, na gelada tarde de domingo, cantarolando
os versos imortais de Ary Barroso – comemorando a melhor partida do Wide
Receiver (camisa nº 15) LaVon Brazill desde que chegou à NFL... O garoto de 24
anos, que estudou na Universidade de Ohio e está em sua segunda temporada como
profissional, conquistou 53
jardas em 03 recepções, anotando dois touchdowns para os
Colts...
Mas do outro lado, havia um inspirado Andy Dalton – e o
ruivo garantiu a sexta vitória em casa (em seis jogos) dos Bengals, pelo placar
de 42 x 28! Este feito fora igualado apenas em 1988 (ano em que vencemos todos
os oito jogos da temporada regular em Cincinnati – além dos dois jogos na pós-temporada;
que nos levaram ao segundo Super Bowl de nossa história)! Como se não bastasse,
essa é a primeira vez que a equipe dos Bengals anota 40 ou mais pontos em seus
domínios, por três jogos consecutivos!
Andy Dalton foi eleito o “jogador ofensivo da semana” na
AFC; acertando 24 de 35 passes tentados; conquistando 275 jardas – com três
passes para TD e nenhum sack ou interceptação. O nosso querido “Red Rifle” também
mostrou-se um excelente Running Back (correndo cinco vezes e conquistando 11 jardas terrestres, além
de seu primeiro TD na temporada 2013 – sexto na carreira iniciada em 2011)!
Andrew Luck, por sua vez, não fez feio: acertou 29 passes em
46 tentativas; garantindo 326
jardas aéreas e 04 TD’s (sem nenhuma INT ou Sack). Ele
também correu duas vezes com a bola, garantindo outras 32 jardas para a equipe
visitante... mas mesmo assim estava muito chateado após a partida:
- Não fizemos o suficiente... Os Bengals aproveitaram nosso início
lento e, com justiça, chutaram nossos traseiros! Infelizmente, não há como
amenizar essas palavras...
Mesmo com a derrota, a equipe de Indianápolis conquistou o título
da Divisão Sul da Conferência Americana (graças à derrota dos Titans, fora de
casa, para os Broncos, por 51 x 28); e os Colts garantiram sua vaga nos
playoffs...
Chuck Pagano, treinador do time de Indiana, parecia mais
aliviado do que seu QB:
- Sei que temos alguns problemas pontuais para resolver antes do final
da temporada regular, mas acredito que estamos caminhando no rumo certo! Nossos
atletas estão com a mentalidade de vencedores, e fizemos de tudo para
conquistar o título da divisão... embora ninguém imaginasse que a vaga na pós-temporada
fosse conquistada desta forma triste para a nossa torcida...
Os Bengals, por outro lado, ainda não estão garantidos na pós-temporada
– mas seguem líderes da AFC North, com dois jogos de vantagem (faltando apenas
três para serem disputados) para o segundo colocado – Baltimore Ravens...
Destes três jogos, dois deles (contra Vikings e Ravens) serão
disputados em Cincinnati (onde continuamos invictos); mas temos pela frente
dois confrontos diretos contra rivais de divisão (Pittsburgh e Baltimore); o
que pode ser fatal para nossas pretensões!
Felizmente, precisamos apenas de mais uma vitória – que pode
vir em casa, contra os Vikings (03 vitórias, 09 derrotas e 01 empate), no dia
22.12.2013; acompanhada de um empate ou derrota do Miami Dolphins (07 vitórias
e 06 derrotas – e que encara seus três rivais de divisão: Patriots, Bills e
Jets) para garantir uma vaga de Wild Card; ou um empate ou derrota dos Ravens
(que enfrentam Lions, Patriots e Bengals) para garantir nosso primeiro título
da AFC North desde a temporada 2009!
Falando especificamente desta partida contra os Colts, nosso
jogo corrido continua evoluindo! Foram 155 jardas terrestres em
35 tentativas (média de 4,42
jardas por jogada); com destaque para BenJarvus
Green-Ellis (que anotou 02 TD’s) e para Gio Bernard (que correu 99 jardas em 12
tentativas). Ainda sim, os Bengals continuam sem nenhum atleta correndo por
mais de 100 jardas
num único jogo...
No jogo aéreo, quatro atletas (A.J. Green, Marvin Jones, Gio
Bernard e Jermaine Gresham) conseguiram mais de 40 jardas recebidas – o que
mostra a incrível variedade de alvos à disposição do Ruivo...
Desta vez, Mike Nugent não chutou nenhum Field Goal – apenas
converteu os seis Extra Point’s...
Na defesa, destaques para Vontaze Burfict (06 Tackles e 02
Assistências); Dre Kirkpatrick e Vincent Rey (05 Tackles cada). Curiosamente,
as duas equipes protegeram bem a bola – e nenhum sack, fumble ou interceptação
aconteceu!
Outra excelente notícia: Cincinnati não perdeu nenhum
jogador lesionado nesta rodada – diferentemente do que aconteceu com os Colts
(que perderam Chris Rainey, Hugh Thornton e Jeff Linkenbach)...
A partida começou com a bola nas mãos de Andrew Luck; mas os
Colts sequer conseguiram uma primeira descida – sendo obrigados a chutar a bola
para Cincinnati...
Andy Dalton, por sua vez, mostrou que estava numa tarde
inspirada – e alternando passes e corridas de Green-Ellis; chegou à marca de 29 jardas do campo de
ataque. Desta posição, acertou um passe longo para Marvin Jones anotar o
primeiro TD da partida!
O resto do 1º Quarto foi marcado pelo domínio das defesas
sobre os ataques – com apenas duas primeiras descidas (uma para cada time) em quatro
posses de bola...
O 2º Quarto começou com duas campanhas mais longas: os
Bengals partiram da linha de 04
jardas do seu campo de defesa e chegaram até a linha de
41 do campo ofensivo (mas foram obrigados a chutar um punt); e os Colts saíram de
sua linha de 12 do campo defensivo e chegaram à marca de 26 do campo de ataque –
mas o experiente Kicker Adam Vinatieri (de 40 anos, em sua 18ª temporada na NFL)
errou o chute de 44 jardas !
Faltando cinco minutos para o intervalo, Cincinnati começou
sua campanha na marca de 34 do campo de defesa... e quando os árbitros
paralisaram a partida para o “Two Minute Warning”; os Bengals estavam numa 3ª
descida para o gol (na linha de 03 jardas do campo de ataque)!
Andy Dalton acertou um passe curto para Marvin Jones, que
conquistou mais duas jardas – deixando a equipe da casa numa 4ª descida para 01
(ou seja: praticamente “na cara” do gol!).
Conhecendo o histórico “conservador em excesso” de Marvin
Lewis, era de se esperar que nosso treinador ordenasse um chute de FG (ampliando
a vantagem para 10 x 00)...
Mas não desta vez!
Lewis deu um “voto de confiança” ao ataque...
E então ocorreu o lance mais polêmico do jogo!
Andy Dalton entregou a bola nas mãos de BenJarvus
Green-Ellis... e o “tanque” avançou pelo lado direito do ataque – num espetacular
“mergulho” que o levou à End Zone!
Porém, a euforia nas arquibancadas geladas do Paul Brown
Stadium foi contida pela marcação dos árbitros – que entenderam que o joelho do
RB encostou no chão antes da bola cruzar a linha que delimita o final do
campo...
Como estávamos no “TMW”, os juízes foram obrigados a revisar
o lance – observando melhor a jogada através das inúmeras câmeras de TV,
posicionadas em diversos pontos do estádio...
Sempre que uma jogada é “revisada”, a marcação de campo é
mantida – exceto quando os árbitros percebem, sem sombra de dúvidas, que
cometeram erros na marcação...
E foi exatamente o que aconteceu!
Neste lance, os árbitros entenderam que BJGE, de fato, caiu
antes da bola cruzar a marca da End Zone... porém, em momento algum nosso RB
foi tocado por defensores do Indianápolis! Logo, torna-se irrelevante o fato de
seu joelho ter tocado o gramado – pois a jogada só terminou após o atleta ter “deslizado”
para a área adversária!
Touchdown Bengals!!! 14 x 00!!!
Indianápolis recebeu a bola, faltando pouco mais de um
minuto para o intervalo, e tentou quatro passes... sem sucesso! Dalton só
precisou ajoelhar uma vez e as equipes foram esfriar a cabeça...
A primeira campanha do 3º Quarto começou na linha de 20 jardas do campo de
defesa (após um chute dos Colts que parou na End Zone dos Bengals – causando Touchback).
Andy Dalton errou muitos passes, mas contou com a ajuda de
Gio Bernard (que correu por 20
jardas e deixou a equipe posicionada na marca de 09 do
campo de ataque); e das faltas cometidas pelos Colts – que levaram os Bengals a
uma 1ª descida para o gol (na linha de 01 jarda )!
Sem grandes dificuldades, Green-Ellis invadiu a End Zone
adversária – e ampliou a vantagem para 21 x 00!
Quando tudo parecia acabado, Andrew Luck acertou um passe
curto para Da’Rick Rogers; e o WR camisa nº 16 correu por 69 jardas para anotar o
primeiro TD dos visitantes...
A próxima campanha dos Bengals não rendeu sequer uma
primeira descida; e a bola foi devolvida aos Colts num péssimo punt de Kevin Huber
(que os posicionou já no campo de ataque – na linha de 48 jardas )...
O QB draftado na 1ª posição de 2012 e que substituiu a lenda
Peyton Manning também mostrou que é bom das pernas: Ele correu por 29 jardas – deixando sua
equipe na marca de 19 da linha ofensiva...
No lance seguinte, LaVon Brazill recebeu passe curto e
avançou por 19 jardas ...
diminuindo a desvantagem dos visitantes para 21 x 14!
Um claro desconforto se instalou nas arquibancadas do PBS...
mas o retorno de Kickoff por 44
jardas de Brandon Tate serviu para reacender o ânimo da
equipe da casa! E sete jogadas depois, Dalton encontrou Gresham sozinho na End
Zone – anotando nosso quarto TD!
Andrew Luck tentou forçar o jogo aéreo... mas sequer
conseguiu uma primeira descida; e os Bengals recomeçaram na marca de 41 jardas de seu campo de
defesa...
O último Quarto começou com Cincinnati posicionado na marca
de 40 do campo de ataque – e Andy Dalton encontrou Marvin Jones, que correu por
29 jardas !
Green-Ellis arrancou duas jardinhas... e A.J. Green tratou
de conquistar as outras nove que faltavam; ampliando a vantagem dos Bengals
para 35 x 21!
Com a imensa desvantagem no placar, só restava ao
segundo-anista acreditar em seu braço... e os Colts investiram tudo nas jogadas
aéreas – terminando a campanha com o segundo TD de LaVon Brazill (desta vez de 29 jardas )...
As próximas duas campanhas não resultaram sequer em uma
primeira descida...
Pior para Indianápolis, que encontrou no relógio (e no seu próprio
desespero) seus piores adversários...
E também não conseguia parar os retornos de punt de Brandon
Tate (faltando 07:33 para acabar o jogo, Tate recuperou a bola na marca de 28
do campo de defesa, e correu por 43 jardas – deixando a equipe de Cincinnati na
linha de 29 do ataque)!
Em uma 3ª descida para 02 jardas , com a equipe
dos Bengals posicionada na marca de 08 jardas do campo de ataque, faltando pouco
mais de quatro minutos para acabar o jogo; Andy Dalton deixou o pocket para
tentar um passe na End Zone... mas como todos os seus alvos estavam bem
marcados; preferiu seguir por uma “avenida” surgida na defesa adversária – e ele
mesmo anotou seu primeiro TD no ano!!! Bengals 42 x 21 Colts!!!
Como a “vaca já tinha ido para o brejo”, Luck continuou
apostando em seus passes – muitos deles errados, claro, mas que possibilitaram
o segundo TD de Rogers (faltando 01:24 para o fim do jogo); dando números
finais à partida...
Indianápolis ainda tentou um One Side Kick... mas os Bengals
recuperaram a bola e só precisaram ajoelhar duas vezes para zerar o cronômetro!
Uma vitória incontestável... maiúscula... daquelas que
enchem o torcedor de orgulho! Não tanto pelo placar (pois já tivemos goleadas
maiores este ano – como aquela aplicada sobre os Jets); mas principalmente pela
FORMA como ela se desenhou! Domínio total sobre um forte oponente, mostrando
uma defesa sólida e um ataque equilibrado!
Jogando assim... dá para sonhar em ir bem longe!
Enquanto Bengals e Colts duelavam em Cincinnati; o New
England Patriots precisou “suar sangue” para derrotar o já eliminado Cleveland
Browns, em casa, pelo placar de 27 x 26! Isto mostra que podemos sim sonhar com
uma “folga” na primeira semana da pós-temporada!
No mesmo dia e horário, os Ravens também sofreram para
vencer o Minnesota Vikings, em Baltimore, por 29 x 26; e os Steelers foram
atropelados em casa pelos Dolphins por 28 x 34!
Com estes resultados, Pittsburgh não pode mais alcançar os
Bengals na luta pelo título da AFC North... e só um milagre lhes daria uma vaga
de Wild Card (já que estão lutando contra Ravens, Dolphins, Chargers, Jets e
Titans – todos eles com vantagens sobre os Steelers)...
Já os Ravens ainda sonham com o título da divisão – embora necessitem
que Cincinnati tropece pelo menos uma vez: seja contra os Steelers (fora) ou
Vikings (em casa); e Baltimore precisa vencer seus três últimos jogos (Lions,
Patriots e Bengals). Embora não seja impossível, é um cenário improvável! Por
isso, seu foco deve ser a luta contra o Miami Dolphins pela última vaga de Wild
Card na Conferência Americana...
No próximo domingo, dia 15.12.2013, às 16:00 horas (horário
de Brasília), os Browns devem se despedir oficialmente da temporada 2013,
recebendo o Chicago Bears...
No mesmo dia e horário, nossas atenções deverão se
concentrar no jogo entre Miami Dolphins x New England Patriots (que pode nos
garantir na pós-temporada ou até mesmo nos render provisoriamente a segunda
posição nos playoffs)!
Mais tarde, às 23:30 (horário de Brasília), Pittsburgh
Steelers e Cincinnati Bengals duelam na “faixa nobre” do Sunday Night Football –
muito provavelmente encarando uma nevasca violenta! A partida terá transmissão
para todo o Brasil pela ESPN...
E na segunda-feira, dia 16.12.2013, também às 23:30 (horário
de Brasília), Baltimore viaja para enfrentar “Megatron” e companhia no Ford
Field...
Se a temporada regular terminasse hoje, o Denver Broncos
estaria com a 1ª posição da AFC (aguardando o pior classificado na rodada de
Wild Card). O New England Patriots terminaria na 2ª posição (esperando o melhor
classificado do Wild Card). Os Bengals estariam em 3º lugar, e jogariam em casa
contra o Baltimore Ravens (6º colocado); enquanto o Indianápolis Colts (4º lugar
e pior “líder de divisão”) encararia nos seus domínios o Kansas City Chiefs (5º
colocado).
Porém, se os Dolphins vencerem o jogo domingo (deixando os
Patriots com 10 vitórias e 04 derrotas); e Cincinnati derrotar os Steelers
(alcançando as mesmas 10 vitórias e 04 derrotas); os Bengals assumem a 2ª posição
na AFC (graças à vitória no confronto direto)!
Este pode ser o diferencial entre uma derrota na primeira
rodada do Wild Card (pelo terceiro ano consecutivo) ou uma ida ao Super Bowl!
Mas é claro que Ben Roethlisberger não irá facilitar as
coisas para nós – tradicionais “fregueses” dele (que venceu 14 e perdeu apenas
05 jogos para Cincinnati – mas lembrando que vencemos os últimos dois duelos)!
Jogando em casa, Pittsburgh lidera a série histórica (27 vitórias
e 15 derrotas); mas jogando no Heinz Field, a vantagem deles é menor: 07 vitórias
e 05 derrotas! Este será o 88º encontro entre as duas equipes (de longe, o
adversário que Cincinnati mais enfrentou ao longo da história...).
Jogando no Sunday Night Football, só conquistamos uma única
vitória fora de casa: na temporada de 1992, em Chicago, derrotamos os Bears por
28 x 31 (na prorrogação)! Foram ao todo 03 vitórias e 11 derrotas (sendo 01 vitória
e 07 derrotas jogando longe de Cincinnati).
Nos duelos contra os Steelers, disputados sob os holofotes
do SNF, temos 01 vitória e 02 derrotas. O último encontro aconteceu na
temporada 2012, quando perdemos em casa por 17 x 24. Porém, na temporada de
1990, atropelamos Pittsburgh por 27 x 03 no Riverfront Stadium!
Nas estatísticas, ampla vantagem dos Bengals – embora o jogo
aéreo dos Steelers seja ligeiramente superior ao nosso... nos demais critérios,
Cincinnati lidera com folga os números!
Em suma: será um jogo complicado, disputado sob condições
climáticas adversas, em território hostil, contra um rival tradicionalmente
superior... mas o momento dos Bengals é favorável e, quem sabe, este será o
jogo que ficará marcado como a “grande virada” de Cincinnati (ou seja:
deixaremos de ser uma equipe “mediana” para figurar entre as potências da
NFL!).
Eu acredito! E você?
Nenhum comentário:
Postar um comentário