“Então...
é nataaaaal!!!”
Finalmente
chegou o Natal! Famílias reunidas! Pinheirinhos (naturais ou artificiais) no
canto da sala! Presentes! Comida boa no forno! Músicas do Roberto Carlos e da
Simone! Comerciais fofos na TV!
Engraçado
como todo Natal é parecido... mas como diz um certo comercial, “todos
eles entram no nosso álbum de fotografias”! Pura verdade!
Ok, você
pode ser uma pessoa religiosa e celebrar o aniversário de nascimento de Jesus
Cristo... ou simplesmente apreciar a reunião dos amigos e familiares! Você também
pode detestar esta comemoração, por achar que é uma “festa do consumismo” ou encontrar
dezenas de outros motivos...
A verdade é
que ninguém fica indiferente ao Natal!
Eu,
particularmente, adoro essa festa! Reunir os amigos e os parentes; aproveitar
uma ceia farta; beber altas doses de álcool e dar muitas risadas! Fui criado em
uma família que sempre comemorou o Natal... e boa parte das lembranças da infância
foram forjadas nestas noites do dia 24 de dezembro!
Logo mais
passarei outra noite especial, ao lado da minha esposa, meus pais, minha irmã
(grávida do meu primeiro sobrinho) e muitas pessoas queridas! A cerveja já está
gelando... o peru está no forno... e os presentes dos “amigos secretos” já estão
embaixo da árvore!
Mas enquanto
aguardamos... que tal recapitularmos o que aconteceu esta semana na NFL?
Três
temporadas na NFL... três vezes nos playoffs!
Este é o
currículo de Andy Dalton!
Apenas
quatro Quarterback’s na história da NFL (Pat Haden nos Rams; Dan Marino nos
Dolphins; Bernie Kosar nos Browns; e Joe Flacco nos Ravens) conseguiram levar
suas equipes à pós-temporada três vezes em seus três primeiros anos da carreira
profissional!
O Ruivo
lançou 31 passes para Touchdown nesta temporada (igualando o recorde de Carson
Palmer na temporada 2005) e, neste domingo, carimbou o passaporte de Cincinnati
rumo à pós-temporada pelo terceiro ano consecutivo, sendo decisivo na vitória
dos Bengals por 42 x 14 sobre os Vikings!
Agora começa
o grande desafio de sua carreira:
Vencer o primeiro jogo dos Bengals nos
playoffs desde 1990!
Jogando em
casa, Cincinnati venceu todos os sete jogos disputados – e nas últimas quatro
partidas, anotou pelo menos 40 pontos em todos eles (49 x 09 contra os Jets; 41
x 20 contra os Browns; 42 x 28 contra os Colts; e 42 x 14 contra os Vikings);
com Dalton completando no mínimo 03 passes para TD em cada um desses jogos!
Com os
resultados desde domingo, os Bengals garantiram que pelo menos o primeiro jogo
da pós-temporada será disputado no Paul Brown Stadium!
A primeira
posse de bola pertenceu ao Minnesota – com o WR novato Cordarrelle Patterson
recuperando-a na linha de 03
jardas do campo de defesa e correndo até a metade do
campo – iniciando a campanha ofensiva já na linha de 49 jardas do campo de
ataque...
Porém, na 3ª
descida para 06 jardas ;
Matt Cassel foi derrubado pela dupla Vincent Rey e Reggie Nelson – sofrendo um
fumble recuperado por Carlos Dunlap; que mostrou velocidade e correu por 42 jardas !
Andy Dalton
entrou em campo pela primeira vez com a equipe dos Bengals posicionada na marca
de 04 jardas
do campo de ataque – e BenJarvus Green-Ellis tratou de conquistar essas
jardinhas que faltavam; entrando sem grandes dificuldades na End Zone dos
Vikings!
Cincinnati
07 x 00 Minnesota!!!
Os Vikings
começaram sua próxima campanha na linha de 20 jardas (após um
touchback); mas não conseguiram sequer uma primeira descida – sendo obrigados a
chutar a bola para Cincinnati.
Mas o
espírito do natal pressupõe a troca de presentes, e logo na primeira jogada,
Andy Dalton acerta um passe curto para Jermaine Gresham, que avança por 22 jardas , mas sofre um
fumble forçado por Erin Henderson; recuperado pelo Safety Jamarca Sanford! 04
jogadas depois, Matt Cassell acerta um passe longo (36 jardas ) para Jarius
Wright empatar a partida...
Em cinco
minutos de jogo, Bengals 07 x 07 Vikings!
As próximas
duas campanhas ofensivas (uma da cada equipe) não resultaram em nada... e
Cincinnati só voltou a marcar quando apostou suas fichas nos passes curtos do
“Red Rifle” – coroando a 4ª campanha com um passe de 29 jardas para A.J. Green
invadir a End Zone, faltando 01:04 para terminar o 1º Quarto!
O 2º Quarto
começou com a bola nas mãos de Minnesota, mas a equipe de Minneapolis não
conseguiu sequer uma primeira descida. Os Bengals continuaram apostando nos
passes curtos, mas desta vez, só conseguiram chegar à marca de 41 do campo de
ataque – sendo obrigados a devolver a posse de bola num punt chutado por Shawn
Powell...
Nosso novo Punter,
camisa nº 09, está em sua segunda temporada na NFL – e fora contratado pelos
Bengals para substituir Kevin Huber, cuja mandíbula fora destruída após uma
agressão covarde praticada pelo LB Terence Garvin (na vitória do Pittsburgh
Steelers por 30 x 20 no último domingo).
Suas
credenciais não são as melhores possíveis – já que Powell fora demitido do
Buffalo Bills após a desastrosa derrota sofrida para os Browns na 5ª rodada
(quando o retornador Travis Benjamin conseguiu estabelecer o recorde de jardas
em uma única partida da equipe de Cleveland – 179 jardas ; incluindo um
espetacular retorno para TD de 79 jardas ); mas mesmo assim, foi o que a
Diretoria dos Bengals conseguiu em uma semana...
E justiça
seja feita: Shawn Powell não fez feio em sua estréia com a camisa laranja e
preta!
Faltando
pouco mais de dez minutos para o intervalo, Matt Cassel tentou um passe longo
para Greg Jennings (experiente Wide Receiver que jogou sete temporadas pelo
Green Bay Packers antes de “virar a casaca” e passar a defender seu rival); mas
Vincent Rey interceptou o passe na marca de 25 jardas do campo de
ataque e retornou para TD!
Bengals 21 x
07 Vikings!!!
Em sua
próxima campanha, Matt Cassel tentou um passe longo para Jerome Simpson (eterna
lenda em Cincinnati!); mas desta vez foi George Iloka quem brilhou –
interceptando o passe na linha de 25 jardas do nosso campo de defesa!
Infelizmente, a equipe dos Bengals não conseguiu aproveitar o lance para anotar
pontos... e a bola voltou para as mãos dos Vikings!
A defesa de
Cincinnati estava “voando”, e logo na primeira tentativa, Matt Cassel foi
derrubado por Vontaze Burfict, 09 jardas atrás da linha de scrimmage!
Precisando avançar 19
jardas em três jogadas, a equipe de Minnesota falhou
novamente...
Com o
relógio indicando 05:31 para acabar o primeiro tempo; Andy Dalton iniciou sua
próxima campanha ofensiva já na linha de 44 jardas do campo de
ataque – e mais uma vez apostou em seus passes curtos, garantindo pequenos
avanços (suficientes para chegar à linha de 16 da defesa dos Vikings). E em uma
3ª para 10, o Ruivo encontrou Jermaine Gresham...
E Gresham
encontrou um meio de invadir a End Zone!
Os Vikings ainda
receberam a bola mais uma vez, mas graças à uma “segurada” de J. Sullivan,
perderam 10 jardas
– transformando sua campanha em uma 1ª para 20 (e obviamente não conseguiram
convertê-la!). Gio Bernard só precisou correr duas vezes... e as equipes foram
para o intervalo com o placar de 28 x 07!
O 3º Quarto
não poderia começar melhor para Cincinnati! Andy Dalton iniciou sua campanha na
linha de 20 jardas
do campo de defesa (graças a outro touchback); e desta vez alternou passes
curtos e corridas; até que Giovani Bernard recebeu um passe curto e quebrou
pelo menos 05 tackles, correndo por 41 jardas antes de ser derrubado na linha de 07
do campo de ataque! No lance seguinte, Mohamed Sanu recebeu um passe curto e
terminou o trabalho!
Bengals 35 x
07 Vikings!
Cordarrelle
Patterson mostrou que seria o “nome do jogo” para Minnesota; e assim como fez
na primeira jogada da partida; recuperou a bola na porta de sua End Zone e
correu até a metade do campo... Pena que seus companheiros não acompanharam
seus lampejos de genialidade; e a campanha ofensiva terminou com Matt Cassel
forçando uma conversão de 4ª descida sem sucesso!
Já os
Bengals continuavam criando boas jogadas (como o passe de 34 jardas para Andrew
Hawkins); e a campanha de cinco minutos terminou com A.J. Green recebendo passe
curto na End Zone!
Cincinnati
42 x 07 Minnesota!!!
Na campanha
seguinte, Cordarrelle Patterson provou que realmente estava em uma tarde
inspirada e correu por 35
jardas para diminuir a desvantagem dos Vikings... mas a
reação parou por aí!
No 4º
Quarto, os dois QB’s erraram bastante (muitos sacks e interceptações); e Marvin
Lewis iniciou um rodízio de atletas – inclusive colocando em campo Josh Johnson
Fim do
baile: Bengals 42 x 14 Vikings!!!
Na batalha
dos Quarterback’s, ampla vantagem para Andy Dalton (acertou 27 de 38 passes,
conquistando 366 jardas
e 04 passes para TD e nenhuma interceptação; além de uma corrida que rendeu
outras 10 jardas )
sobre Matt Cassel (completou 13 de 27 passes tentados, conquistando 114 jardas , com 01 passe
para TD e 03 INT).
A.J. Green
(que recebeu dois passes para TD), elogiando seu companheiro, declarou à
imprensa na coletiva pós-jogo:
- Ele [Dalton] estava
realmente inspirado hoje! Aliás, todos nós estávamos focados na partida!
Adrian
Peterson, voltando de lesão, correu 11 vezes, mas só conseguiu 45 jardas . O brilhante
Running Back também recebeu um passe, mas só conseguiu avançar 02 jardas (números muito
abaixo de sua média espetacular). Na coletiva, o atleta desabafou:
- Turnovers
definitivamente decidiram esse jogo... Nós erramos muito, contra uma excelente
equipe, que não perdoou este tipo de erro... E é muito difícil se recuperar
quando erros assim acontecem...
Já os
Bengals apresentaram uma incrível variação de corredores (BenJarvus
Green-Ellis, Gio Bernard, Mohamed Sanu, Andy Dalton, Marvin Jones, Cedric
Peerman e Josh Johnson); que lhe rendeu 81 jardas terrestres...
Esta mesma variação se refletiu no jogo aéreo, onde 08 “alvos” distintos receberam
passes – destacando-se A.J. Green (07 recepções e 97 jardas ) e Marvin Jones
(06 recepções e 85 jardas ).
Na defesa,
Cincinnati também não pode reclamar! 04 Sack’s; 03 Intercepções e 01 Fumble
forçado – com destaque para Vontaze Burfict (05 tackles, 01 assistência e 02
sack’s) e Vincent Rey (01 tackle, 01 sack, 01 INT e 01 fumble forçado).
A única nota
preocupante desta partida fora a lesão de Tyler Eifert – que deixou a partida
no segundo tempo, sentindo dores na região do pescoço...
Mas as
emoções da NFL não acabaram aqui!
Como o
Buffalo Bills (já eliminado da competição) surpreendentemente goleou em casa o
Miami Dolphins por 19 x 00; a equipe da Flórida só poderá chegar à 09 vitórias
e 07 derrotas. San Diego Chargers e Pittsburgh Steelers, outras equipes na luta
pela vaga de Wild Card, também não podem chegar às mesmas 10 vitórias de
Cincinnati... mesmo se derrotassem seus dois últimos oponentes na temporada
regular!
Por isso...
os Bengals já estavam com a vaga garantida para os playoffs pelo terceiro ano
consecutivo! É a primeira vez na história que Cincinnati consegue chegar à
pós-temporada por três vezes seguidas!
Andy Dalton,
na entrevista coletiva, deixou claro que as metas da equipe estão longe de
terem sido alcançadas:
- Reconheço que fizemos
um ótimo trabalho, levando a equipe de Cincinnati aos playoffs em todas as
temporadas desde que cheguei aqui! Mas isso não basta – apenas nos proporciona
outra chance de conquistar nosso objetivo final...
E restava um
jogo decisivo nesta rodada...
Às 19:30
(horário de Brasília), Ravens e Patriots jogariam em Baltimore – diante de uma
apaixonada torcida!
Em caso de
vitória dos Ravens, a equipe da casa continuaria atrás de Cincinnati (uma
vitória a menos); mas se derrotasse os Bengals na próxima semana, conquistaria
o título da AFC North (e a vantagem de jogar em casa nos playoffs). Apesar
disso, a vitória de Baltimore não seria um resultado “desastroso” para nosso
time – já que a derrota dos Patriots os deixariam com um retrospecto de 10
vitórias e 05 derrotas (e como os Bengals derrotaram New England por 13 x 06 na
5ª semana; assumiríamos a 2ª posição na AFC – e dependeríamos de uma vitória
simples contra Baltimore, em casa, para folgar na rodada de Wild Card)!
Por outro
lado, uma vitória dos Patriots nos daria o título da AFC North; a vantagem de
jogar em casa nos playoffs; e, dependendo de uma improvável vitória dos Bills
sobre New England na última rodada, somada a uma vitória sobre os Ravens, em
Cincinnati; também alcançaríamos a 2ª posição na AFC!
E foi
exatamente isso o que aconteceu!
Logan Ryan
conseguiu duas interceptações; LeGarrette Blount anotou dois TD’s; e os
Patriots atropelaram os Ravens, em Baltimore, pelo placar de 07 x 41!!!
New England
abriu 17 x 00 no início do 2º Quarto e passou a administrar a vantagem
conquistada – graças à sua forte defesa (que derrubou Joe Flacco quatro vezes e
forçou quatro turnovers). Com isso, Bill Belichick garantiu seu 11º título de
divisão à frente dos Patriots; e deixou o atual campeão do Superbowl numa situação
“delicada” – empatados com os Dolphins e os Chargers; mas perdendo para Miami
nos critérios de desempate!
O resultado
deste massacre?
CINCINNATI BENGALS –
CAMPEÃO DA AFC NORTH 2013!!!
Se a
temporada terminasse hoje, o Denver Broncos estaria com a primeira posição –
aguardando o pior classificado na rodada de Wild Card. Os Patriots estariam em
segundo (esperando o melhor classificado na rodada de Wild Card). Cincinnati
está em 3º lugar e jogaria em casa contra o Miami Dolphins (6º colocado);
enquanto os Colts (4º lugar) receberiam em Indianápolis o Kansas City Chiefs
(5º colocado).
Se os
Bengals vencerem seu último jogo na temporada regular; não perdem a 3ª posição
na AFC (pois vencemos os Colts na 14ª semana); e ainda “corremos o risco” de
assumir a 2ª posição – para isso, devemos torcer para o Buffalo Bills vencer os
Patriots fora de casa...
Sim, sabemos
que é improvável...
Mas a
vitória dos Bills sobre os Dolphins, por 19 x 00, também era improvável! E como
a equipe de Buffalo joga sem nenhuma pressão pelo resultado...
Se os
Bengals perderem para os Ravens; e os Colts derrotarem em casa o Jacksonville
Jaguars (algo bem plausível); perderemos a 3ª posição na AFC e jogaremos em
casa contra o Kansas City Chiefs (11 vitórias e 04 derrotas). Não será fácil,
sem dúvidas...
Mas também
não seria desesperador!
Afinal, os
Chiefs não vêm mostrando um jogo “exuberante” (nas últimas cinco partidas,
venceram duas e perderam três); e também não existiria aquele fator
“rivalidade” que haverá se enfrentarmos o Baltimore Ravens ou Pittsburgh
Steelers, por exemplo...
Por isso...
se os Bengals terão mais uma derrota nesta temporada... que seja AGORA
e não nos playoffs!
A NFL
reservou para a última semana da temporada regular, apenas confrontos dentro
das divisões – o que garante a emoção em cada partida (mesmo entre equipes que
apenas “cumprem tabela” – como é o caso do NY Giants x Washington Redskins, por
exemplo).
A última
partida de Cincinnati, valendo a invencibilidade em casa e (no mínimo) a
terceira colocação geral na Conferência Americana; contra o Baltimore Ravens;
está marcada para domingo, dia 29 de Dezembro de 2013, às 16:00 (horário de
Brasília) – e terá transmissão ao vivo, para todo o Brasil, pela ESPN!
No mesmo horário,
os Steelers recebem o Cleveland Browns no Heinz Field (apostando suas fichas na
improvável combinação de derrotas dos Ravens, Dolphins e Chargers). Falando em
Miami, a equipe da Flórida só depende de uma vitória, em casa, contra o já
eliminado NY Jets (jogo com transmissão pela ESPN+); para garantir a última
vaga da AFC!
Mas se a “zebra
alviverde” passear no Sun Life Stadium; todas as atenções se voltarão para San
Diego, onde os Chargers encaram o Kansas City Chiefs, às 19:30 (horário de Brasília).
Neste mesmo horário, o New England Patriots recebe o Buffalo Bills...
Bom, acho
que é isso! Papai Noel trouxe o título da Divisão Norte da Conferência
Americana... e garantiu pelo menos um jogo de pós-temporada no Paul Brown
Stadium (onde permanecemos invictos!).
Vamos
comemorar o Natal... porque domingo é dia de maratona televisiva!
Três jogos
consecutivos; além de muitos “F5” para atualizar o site da NFL.COM!
Deixo aqui
meus votos de muita saúde, paz, alegria, fartura e felicidade aos meus queridos
leitores; para os membros do Grupo Bengals Brasil (Marcos Vinicius Andrade;
Zeca Batista; Matheus Balle; Matheus Bessa; Caio Sguerri; Matheus Lopes; Filipe
Menezes; Jefferson Duilen; Antonio Augusto Mello; Patrick Fernandez; Lucas
Ferreira; Gabriel Almeida Sales Moraes e Gabriela Britto); e também aos meus
amigos torcedores de outros times, como o Sérgio Oliveira e a Ana Luiza Rosa
(pobres torcedores dos Giants); Philippe Rossard (pobre torcedor dos Jets); Renato
Cellani (ainda acreditando nos Cowboys... #oremos); Kauli Mizuguti e Marcos
Vinicius (sortudos torcedores dos Eagles, cuja “macumba” tirou Tony Romo do jogo
decisivo...); Alexis Gonzalez Viñoly (uruguaio e torcedor dos Patriots!); Maria
Tereza Azevedo (“49ers, queremos vocês no Superbowl!”) e tantos outros amigos –
de longe ou de perto, virtuais ou não!
Desejo que
Papai Noel apareça na casa de cada um de vocês de “saco cheio”!
(de presentes, claro!)
