Tal como fizemos na última temporada, vamos repassar jogo a
jogo, o longo caminho dos Bengals durante a Temporada Regular...
SEMANA 01: CHICAGO BEARS X BENGALS (Aposta: Bengals)
A primeira partida será extremamente complicada, jogando
fora de casa, contra uma equipe muito forte e tradicional da NFC North... Ainda
sim, vejo que os Bengals têm boas chances de conquistar uma vitória e começar
bem a campanha; já que sua defesa é melhor que a do Chicago; e o ataque também
está melhorando...
SEMANA 02: BENGALS X PITTSBURG STEELERS (Aposta: Equilíbrio)
Se a primeira semana será complicada, o que dizer deste
clássico? Na minha opinião, o título da AFC North será decidido entre Steelers
e Bengals – cujos elencos se equivalem... Mais uma vez, teremos o Big Ben no
gramado do Paul Brown Stadium (e ele costuma se superar quando joga em Ohio);
mas lembremo-nos da vitória improvável, conquistada em Pittsburgh, no final do
ano passado, que nos garantiu nos playoffs e eliminou os metalúrgicos... Por
isso, tudo pode acontecer!
SEMANA 03: BENGALS X GREEN BAY PACKERS (Aposta: Packers)
Mesmo jogando em casa, os Bengals não serão favoritos contra
os Packers – uma das principais equipes da NFC... Só podemos torcer para que
uma derrota não abale a confiança e o desenvolvimento da equipe para as
próximas rodadas! Aliás, uma derrota para um adversário forte, de outra
conferência, não seria desastrosa... mas se a equipe de Cincinnati tiver sido
derrotada nas duas semanas anteriores; certamente a crise se instalará nos
vestiários e a temporada terá se encerrado mais cedo (já que a NFL não permite
erros!).
SEMANA 04: CLEVELAND BROWNS X BENGALS (Aposta: Bengals)
Em tese, este é o primeiro “jogo fácil” da tabela... Mas
nunca podemos desprezar a evolução dos Browns nesta última temporada; e muito
menos a imensa rivalidade na “Batalha de Ohio”. Por isso, Andy Dalton terá que
suar a camisa para garantir essa vitória – e num cenário catastrófico de quatro
derrotas em quatro jogos (algo plausível); começar a mandar currículos para a
temporada 2014...
SEMANA 05: BENGALS X NEW ENGLAND PATRIOTS (Aposta: Patriots)
Tal como aconteceu na Semana 03, os Bengals jogarão em casa
– mas enfrentarão um adversário muito mais forte! Mesmo com os inúmeros
problemas extra campo, os Patriots não podem ser desprezados como uma das
principais equipes da NFL. E para piorar, eles também disputam a AFC – ou seja:
esta derrota trará conseqüências em uma eventual classificação para a
pós-temporada... Num cenário otimista, os Bengals chegarão a este jogo com 03
vitórias e 01 derrota (o que não prejudicaria tanto a campanha). Mas se o
apocalipse acontecer (ou seja: nenhuma vitória nas primeiras cinco rodadas); é
melhor focar nos preparativos para a temporada 2014!
SEMANA 06: BUFFALO BILLS X BENGALS (Aposta: Bengals)
Este talvez seja o jogo mais fácil de toda a temporada...
Apesar da evolução da equipe dos Bills (que na primeira semana da pré-temporada
atropelou o Indianapolis Colts, fora de casa, pelo expressivo placar de 44 x
20); não acredito que Ryan Fitzpatrick e C.J. Spiller possam sonhar com muitas
vitórias em 2013... e os Bengals têm a obrigação de vencer a partida – mantendo
nosso retrospecto positivo (04 vitórias e 02 derrotas)!
SEMANA 07: DETROIT LIONS X BENGALS (Aposta: Bengals)
Aqui vale o mesmo que disse na primeira semana: os Bengals
são favoritos por uma pequena margem... mas será um jogo complicado e muito
equilibrado. Primeiro porque será disputado na “capital do automóvel”. Segundo
porque eles têm “Megatron”. Terceiro porque a NFC North é tão (ou mais)
equilibrada que a divisão norte da AFC! Por isso, embora uma derrota não possa
ser descartada, acredito que nossa quinta vitória virá aqui!
SEMANA 08: BENGALS X NY JETS (Aposta: Bengals)
Difícil analisar este confronto com os Jets. Isto porque com
a (esperada) queda de rendimento dos Patriots em 2013, os Jets surgem como a
“opção lógica” para substituí-los na briga pelo título da AFC East – já que
seus atletas são, em tese, melhores do que os Dolphins e os Bills. Porém,
existe o fator “Mark Sanchez” (um dos piores QB’s de toda a liga!); e que em
2012, contribuiu decisivamente para a campanha lamentável dos alvi-verdes de
NY! Por isso, teremos que observar “como anda” a equipe nova-iorquina... e
também “como estará” o Cincinnati até esta oitava semana. Seguindo esta linha
otimista, vejo os Bengals anotando sua sexta vitória em oito jogos...
SEMANA 09: MIAMI DOLPHINS X BENGALS (Aposta: Bengals)
O último duelo contra adversários da AFC East tem tudo para
ser o mais equilibrado... já que tanto Dolphins quanto Bengals são consideradas
equipes promissoras a médio prazo; e com a já aludida “queda de rendimento” dos
Patriots, não será nenhuma surpresa se os “golfinhos” conquistarem a taça da
divisão já em 2013 (pois são melhores que os Bills e mais estáveis do que os
Jets). Ainda sim, acredito que os Bengals estão “um patamar acima” (quando
avalia-se o estágio de evolução das equipes); e mesmo jogando em “território
hostil” (sim, contenha a risada por ora...), deve conquistar sua sétima vitória!
SEMANA 10: BALTIMORE RAVENS X BENGALS (Aposta: Ravens)
Depois de algum “respiro”, vem outra prova de fogo! Jogar
contra o atual campeão do Superbowl, fora de casa, já na décima semana (ou
seja: no auge da disputa pelas vagas na pós-temporada!). Como disse na Semana
02, não vejo os Ravens com chances sequer de classificação para a pós-temporada
(exceto, talvez, com uma vaga de terceiro colocado, brigando por uma posição na
rodada de Wild Card). Porém, este é um jogo chave para os “corvos púrpuras” –
pois ao derrotarem um rival direto; credenciam-se para a disputa! Ademais, se
tudo correu bem, teremos acumulado uma “gordurinha extra” nestas últimas
semanas (em especial contra adversários da AFC East); e uma derrota agora não
seria completamente desastrosa para nossas pretensões futuras...
SEMANA 11: BENGALS X BROWNS (Aposta: Bengals)
A segunda “Batalha de Ohio” será em nossos domínios... E
apesar da provável derrota na semana anterior, os Bengals terão uma
oportunidade de ouro para retomar o caminho das vitórias – contra o seu maior
rival e em casa! Assim poderemos seguir para a semana de descanso com
tranqüilidade... assistindo de camarote a disputa entre Steelers e Ravens pela
segunda colocação na AFC North!
SEMANA 12: FOLGA
Este ano a folga será na “reta final” da temporada regular –
o que é muito bom, pois a equipe terá um tempo extra para descansar e se
preparar para o “sprint final”! Se tudo correu bem, teremos 07 ou 08 vitórias
em 11 jogos – marca próxima daquela que nos levou aos playoffs nos últimos dois
anos; e tendo cinco jogos pela frente (o que nos dará a oportunidade de
conquistar o título da divisão, graças aos confrontos diretos contra os
principais adversários)!
SEMANA 13: SAN DIEGO CHARGERS X BENGALS (Aposta: Bengals)
Após a semana de descanso, os Bengals voarão até a
Califórnia, para enfrentar uma das equipes mais instáveis da NFL! O problema é
que a AFC West é uma divisão muito fraca – com o Denver Broncos bem a frente
dos três rivais; e por isso, os Chargers têm boas chances de brigar por uma
vaga na rodada de Wild Card (pois dificilmente perderão jogos para Oakland e
Kansas City). Mesmo assim, acredito na nona vitória sem muito drama!
SEMANA 14: BENGALS X INDIANAPOLIS COLTS (Aposta: Bengals)
Se tudo correu bem até aqui, os Bengals deverão garantir sua
classificação para a pós-temporada pelo terceiro ano consecutivo nesta partida,
derrotando os Colts em casa! Apesar da evolução de Andrew Luck, lembremo-nos
que este será o seu segundo ano como profissional – e é natural que “sinta o
peso” de ser cobrado como QB de elite (sem a experiência e a maturidade
necessária). Mas não pensem que será uma vitória tranqüila – muito pelo
contrário! Os Colts têm tradição e sabem jogar fora de casa, contando com uma
defesa sólida e um ataque agressivo...
SEMANA 15: STEELERS
X BENGALS (Aposta: Steelers)
Será que o mesmo raio cairá duas vezes no Heinz Field? Se
este “milagre” acontecer, os Bengals poderão sagrar-se campeões da AFC já nesta
rodada – e quem sabe, escaparem da “terrível rodada de Wild Card”! E de quebra,
tornarão a vida de Mike Tomlin um verdadeiro inferno (faltando poucos jogos
para o fim da temporada)! Mas o mais provável é que, após garantirem a
classificação, os jogadores de Cincinnati “relaxem” um pouco, e acabem sendo
derrotados pelos rivais auri-negros...
SEMANA 16: BENGALS X MINNESOTA VIKINGS (Aposta: Bengals)
Em nossa análise otimista, não vejo jogo melhor para
conquistar a taça da AFC North, do que jogando em casa, diante de quase 70.000
fanáticos, enfrentando a boa equipe dos Vikings... Adrian Peterson deverá ser a
principal arma de nossos adversários; mas a menos que surjam boas surpresas
como recebedores, o ataque de Minnesota continuará carente de criatividade – e
pode ser subjugado por nossa excelente defesa. Por isso, vejo esta partida como
um excelente treino para a pós-temporada...
SEMANA 17: BENGALS X RAVENS (Aposta: Bengals)
A última partida da temporada regular será disputada em
casa, contra o atual campeão do Superbowl... E nada melhor do que levantar o
troféu de campeão da divisão e, de quebra, eliminar as últimas chances dos
rivais de chegarem à pós-temporada! Por isso, vejo os Bengals jogando com
garra... até para conquistar uma vaga direta na “semi-final” da AFC (e
garantindo uma semana de descanso para recobrar as energias!). Além disso,
dependendo dos resultados, os Ravens entrarão em campo já eliminados... e
dificilmente conseguirão fazer frente ao nosso esquadrão!
Assim chegamos ao final do nosso prognóstico...
Acredito ser razoável sonhar com um Título da AFC North, já
que 12 vitórias e 04 derrotas são números possíveis (apesar da grande
dificuldade na tabela). O meu temor, claro, são as primeiras 05 semanas – pois
um começo desastroso certamente minará os ânimos da equipe; e a chance de
reação será mínima!
Além disso, os Bengals terão que se mostrar preparados para
vencer confrontos decisivos... variando as jogadas de ataque e fortalecendo
ainda mais sua defesa! Se conseguir isso, podemos sonhar bem mais alto – quem
sabe com um título da Conferência...
Ou um inédito Troféu Vince Lombardi?
(P.S.: Sim, o uso de cheerleaders em trajes sumários, anunciando cada partida, pode ser considerado como "machista" ou de "mau gosto"; mas serve para aumentar o número de visitas ao Blog... Afinal, se o Brasiliense F.C. pode apelar para esta estratégia, porque eu não posso?)
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