E vai rolar a festa!
Pessoal... como demorou para poder escrever um post com este
título: “Pré-Jogo”!
Nesta quinta-feira, dia 08 de Agosto de 2013, às 21 horas
(horário de Brasília), a bola oval voará pelo Georgia Dome, marcando o início
da pré-temporada dos Bengals e dos Falcons, com transmissão ao vivo, para todo
o Brasil, pela ESPN e pelo Esporte Interativo...
Curiosamente, a estréia do Cincinnati acontecerá faltando
exatamente um mês para o início da Temporada 2013, em Chicago, contra o
tradicional Bears! E será um mês de bastante trabalho para os comandados de
Marvin Lewis (que disputará sua 11ª temporada como treinador dos Bengals).
Como já dissemos nos posts anteriores, esta temporada
promete ser uma “prova de fogo” para estes atletas, que apesar de ainda serem
jovens, carregam grande expectativa da torcida e da imprensa especializada –
sendo apontados como favoritos inclusive para a conquista do título da AFC
North (uma das divisões mais equilibradas da NFL).
Não custa lembrar que, em 2010, a equipe também foi apontada
como “favorita”, graças aos seus “medalhões”; mas terminou a temporada com 12
derrotas (e em último lugar na divisão) – revelando uma grave crise de
bastidores e “forçando” uma renovação completa do elenco... que por sorte, nos
trouxe Andy Dalton, A.J. Green e outros talentos!
Felizmente, em 2011 e 2012, a equipe de Cincinnati terminou
com mais vitórias do que derrotas; e chegou à pós-temporada por duas vezes
consecutivas...
Infelizmente, perdeu as duas partidas que disputou contra o
Houston Texans...
Por isso, a estréia em rede nacional (quiçá mundial), contra
uma das equipes mais fortes da NFC, fora de casa, servirá como “termômetro”
para medir o nível de maturidade da equipe; após estes quase três meses de
trabalho na offseason...
Para o treinador Lewis:
“Chegou a hora de jogar futebol! Nós teremos que forçar os
turnovers; parar os avanços em terceira descida e tacklear com vontade... No
ataque, nós teremos que converter todas as boas oportunidades que aparecerem.
Teremos que ser velozes e agressivos, variando as jogadas e superar nossas
marcas anteriores, para que em setembro, estejamos num nível acima e preparados
para a longa maratona que teremos...”
No papel, a torcida dos Bengals tem razões para acreditar
nesta evolução. No último ano, a equipe terminou com a sexta melhor defesa da
NFL, estabelecendo um recorde histórico de 51 sacks; e deve estar ainda melhor,
com a adição do Linebacker James Harrison (eleito cinco vezes para o Pro-Bowl,
enquanto jogava pelo Pittsburgh Steelers – ou seja: é tanto um reforço para nós
quanto um desfalque para eles, na briga pela divisão). No ataque, apesar de
nossos números não serem tão bons, terminamos com 10 vitórias; e a equipe
draftou pelo menos dois bons nomes (o TE Tyler Eifert e o HB Giovani Bernard),
que se juntam ao WR A.J. Green, TE Jermaine Gresham e OT Andrew Whitworth
(todos os três eleitos para o Pro-Bowl em 2012); além dos eficientes chutadores
(P Kevin Huber e o K Mike Nugent), que prometem auxiliar bastante na somatória
de pontos...
A grande dúvida permanecesse sendo Andy Dalton...
Apesar de sua brilhante carreira universitária, de ter sido
eleito para o Pro-Bowl em 2011 (sua temporada de estréia) e de apresentar
números ainda melhores em 2012; sua evolução parece estar um nível abaixo do
que deveria – e todos se questionam se ele será só mais um “bom QB” (como Carson
Palmer) ou se alcançará um status de “QB de elite” (como Tom Brady ou Peyton
Manning)...
Sobre o tema, o treinador Lewis tratou de defender seu
atleta:
“A pressão criada por estas expectativas não recai apenas
sobre Andy... Ele não joga sozinho no ataque! Dalton depende do trabalho dos
outros 10 atletas, protegendo-o ou dando opções de jogo; além do suporte dado
pelos treinadores, é claro; para enfim alcançar o resultado que todos
esperamos...”
Mas o QB ruivo sabe que a pressão é maior sobre ele, e não
foge à luta:
“Eu conheço a minha responsabilidade. O Quarterback deve liderar
a equipe, pois a bola estará em suas mãos a cada jogada. Ele não pode errar.
Deve fazer tudo certo, para que os outros caras possam trabalhar e confiar na
sua habilidade de conduzir o time. Tenho sorte de trabalhar com A.J. (Green) e
outros jogadores fantásticos. É incrível estar nesta equipe talentosa e
promissora. Mas sei que cabe ao Quarterback manter o controle, não apenas nas
jogadas de ataque, mas também nos vestiários, mantendo a união dos atletas e um
ótimo clima extra-campo. E é isso que venho tentando fazer, para colaborar com
o desenvolvimento da equipe...”
É provável que a equipe titular dos Bengals entre em campo
apenas no começo da partida (até porque ninguém, em sã consciência, arriscaria
uma lesão grave, antes do início da temporada regular). O resto do jogo será
disputado por jogadores reservas (e até reservas dos reservas), que buscam uma
oportunidade de integrar o elenco e mostrar seu valor.
A pré-temporada também funciona como um “teste” para os
novatos sentirem as diferenças da liga profissional e se integrarem à equipe;
além de ajudar o treinador a decidir sobre posições “em aberto” no time titular,
tais como:
·
CENTER: Kyle Cook começou a última temporada com
uma expressiva marca de 50 partidas consecutivas como titular da equipe; mas
sofreu uma grave lesão no tornozelo, que obrigou-o a ficar de fora de quase
toda a temporada 2012. Durante este tempo, o novato Trevor Robinson o
substituiu razoavelmente bem... credenciando-o à disputa pela titularidade na
equipe em 2013!
·
STRONG SAFETY: A disputa promete ser acirrada.
George Iloka (sem trocadilhos infames, por gentileza...), em sua segunda
temporada, começará como titular; mas terá que jogar bem, na pré-temporada,
para garantir sua posição – já que o elenco conta com os veteranos Taylor Mays
e Jeromy Miles; além do novato Shawn Williams (draftado na terceira rodada).
·
WIDE RECEIVER: É claro que ninguém irá “destronar”
A.J. Green nesta pré-temporada... mas a disputa pela segunda vaga de WR promete
ser quente, entre Mohamed Sanu, Marvin Jones e Andrew Hawkins.
Falando um pouco de nossos adversários, o Atlanta Falcons terminou
a última temporada com uma campanha de 13 vitórias e apenas 03 derrotas na
temporada regular (a melhor marca de sua Conferência); e chegou à final da NFC –
perdendo em casa para o San Francisco 49ers, pelo placar de 28 x 24.
Ao longo da história, foram 23 jogos entre Falcons e Bengals
– sendo 11 partidas pela pré-temporada e 12 na temporada regular. As equipes
nunca se enfrentaram na pós-temporada (até porque integram conferências
distintas – e a única possibilidade de confronto seria num Superbowl. A única
vez que a equipe de Atlanta disputou o “grande jogo”, foi em 31 de Janeiro de
1999, quando perdeu para o Denver Broncos por 34 x 19, no SB XXXIII).
Em jogos de pré-temporada, os Falcons levam grande vantagem –
venceram 08 e perderam 03 vezes (incluindo a derrota no ano passado, em
Atlanta, por 24 x 19). Já na temporada regular, a vantagem é dos Bengals, que
venceram 07 e perderam 05 (incluindo os últimos três confrontos, nas temporadas
de 2002, 2006 e 2010). Neste ano, as equipes não se enfrentarão – a menos,
claro, que cheguem ao Superbowl XLVIII em Nova York...
Jogando no Estado da Georgia, os Bengals venceram 05 e
perderam 08 vezes. Em encontros de pré-temporada, são duas vitórias e seis
derrotas para os Falcons.
Curiosamente, os treinadores Marvin Lewis e Mike Smith
trabalharam juntos no Baltimore Ravens, entre 1999 e 2001 (período em que os “corvos
púrpuras” conquistaram seu primeiro título da NFL – atropelando o NY Giants por
34 x 07, no SB XXXV). E o duelo entre eles está “empatado” – com uma vitória de
Lewis (na pré-temporada de 2012) e outra de Smith (na temporada regular de 2010).
Outra conexão entre os Bengals e o Estado da Georgia é o
fato de que sete prováveis titulares da equipe (DT Geno Atkins; G Clint
Bolling; TE Orson Charles; DE Robert Geathers; WR A.J. Green; OT Dennis Roland
e o S Shawn Williams) estudaram e jogaram pela Universidade da Georgia (os
Bulldogs). Se todos estes atletas confirmarem a titularidade na equipe, os
Bengals serão a equipe da NFL com o maior número de jogadores titulares vindos
de uma única universidade.
Ontem, dia 05, foi divulgada a lista com os uniformes que
serão utilizados pelos Bengals neste ano. E o time de Cincinnati estreará com
sua camisa branca – contrastando com o vermelho dos falcões da Georgia... Veja
a lista completa:
Bengals 2013 Jersey Colors
PRESEASON & REGULAR SEASON:
Cincinnati Bengals @ Atlanta Falcons
@
August 8, 2013
Georgia Dome
8 p.m., ESPN, WLWT Channel 5
Jersey Color: White
Tennessee Titans @ Cincinnati Bengals
@
August 17, 2013
Paul Brown Stadium
7 p.m., Local 12
Jersey Color: White
Cincinnati Bengals @ Dallas Cowboys
@
August 24, 2013
AT&T Stadium
8 p.m., Local 12
Jersey Color: Black
Indianapolis Colts @ Cincinnati Bengals
@
August 29, 2013
Paul Brown Stadium
7 p.m., Local 12
Jersey Color: Black
Cincinnati Bengals @ Chicago Bears
@
September 8, 2013
Soldier Field
1 p.m., CBS
Jersey Color: White
Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals
@
September 16, 2013
Paul Brown Stadium
8:40 p.m., ESPN, WLWT Channel 5
Jersey Color: Black
Green Bay Packers @ Cincinnati Bengals
@
September 22, 2013
Paul Brown Stadium
1 p.m., FOX
Jersey Color: Orange
Cincinnati Bengals @ Cleveland Browns
@
September 29, 2013
Cleveland Browns Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: Black
New England Patriots @ Cincinnati Bengals
@
October 6, 2013
Paul Brown Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: Black
Cincinnati Bengals @ Buffalo Bills
@
October 13, 2013
Ralph Wilson Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: White
Cincinnati Bengals @ Detroit Lions
@
October 20, 2013
Ford Field
1 p.m., CBS
Jersey Color: White
New York Jets @ Cincinnati Bengals
@
October 27, 2013
Paul Brown Stadium
4:05 p.m., CBS
Jersey Color: Black
Cincinnati Bengals @ Miami Dolphins
@
October 31, 2013
Sun Life Stadium
8:25 p.m., NFL Network, WLWT Channel 5
Jersey Color: White
Cincinnati Bengals @ Baltimore Ravens
@
November 10, 2013
M&T Bank Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: White
Cleveland Browns @ Cincinnati Bengals
@
November 17, 2013
Paul Brown Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: Orange
Cincinnati Bengals @ San Diego Chargers
@
December 1, 2013
Qualcomm Stadium
4:25 p.m., CBS
Jersey Color: White
Indianapolis Colts @ Cincinnati Bengals
@
December 8, 2013
Paul Brown Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: Black
Cincinnati Bengals @ Pittsburgh Steelers
@
December 15, 2013
Heinz Field
8:30 p.m., NBC
Jersey Color: White
Minnesota Vikings @ Cincinnati Bengals
@
December 22, 2013
Paul Brown Stadium
1 p.m., FOX
Jersey Color: Black
Baltimore Ravens @ Cincinnati Bengals
@
December 29, 2013
Paul Brown Stadium
1 p.m., CBS
Jersey Color: Black
É claro que este é apenas um jogo de pré-temporada... E é
claro que as equipes não duelarão com toda a intensidade esperada... Mas
confesso que é muito bom voltar a assistir futebol americano nas noites de
quinta, domingo e segunda!
ARE YOU READY FOR SOME FOOTBALL???
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