sexta-feira, 5 de setembro de 2014

Pré-Jogo 2014 - Semana 01 - Ravens x Bengals



Já podeis, da Pátria filhos,
Ver contente a mãe gentil;
Já raiou a liberdade...
No horizonte do Brasil!

Brava gente brasileira!
Longe vá... temor servil:
Ou ficar a pátria livre...
Ou morrer pelo Brasil!

Os grilhões que nos forjava,
Da perfídia astuto ardil...
Houve mão mais poderosa:
Zombou deles o Brasil!

Brava gente brasileira!
Longe vá... temor servil:
Ou ficar a pátria livre...
Ou morrer pelo Brasil!

Não temais ímpias falanges,
Que apresentam face hostil;
Vossos peitos, vossos braços...
São muralhas do Brasil!

Brava gente brasileira!
Longe vá... temor servil:
Ou ficar a pátria livre...
Ou morrer pelo Brasil!

Parabéns, ó brasileiro!
Já com garbo varonil!
Do universo entre as nações...
Resplandece a do Brasil!

Brava gente brasileira!
Longe vá... temor servil:
Ou ficar a pátria livre...
Ou morrer pelo Brasil!


Em 07 de Setembro de 1822, ao voltar da cidade de Santos, parado às margens do Riacho Ipiranga (em São Paulo, capital); Dom Pedro recebeu uma carta, com ordens expressas de seu pai (Dom João VI) para que voltasse imediatamente para Portugal (submetendo-se ao Rei e às Cortes lusitanas). Vieram outras duas cartas: uma de José Bonifácio (que aconselhava D. Pedro a romper com Portugal); e outra de sua esposa, Maria Leopoldina da Áustria (apoiando a decisão do Ministro e advertindo-o: "O pomo está maduro... Colhe-o já, senão apodrece!").

Impelido pelas circunstâncias, Dom Pedro pronunciou seu famoso grito:

- INDEPENDÊNCIA OU MORTE!

Foi o início do longo processo de emancipação do Brasil, que rompeu os laços de submissão política com Portugal; e coroou seu Príncipe como Primeiro Imperador!



Pelo menos, é o que consta nos livros de história...

Na verdade, existem versões bem distintas daquele ato heroico retratado por Pedro Américo! Muitos historiadores acreditam que Dom Pedro I estaria montado em uma mula; que havia parado às margens do Ipiranga porque estava sofrendo de diarreia; e que o "grito da independência" não passou de um ato isolado, de um Príncipe mimado, cansado das pressões da Família Real portuguesa...

Isto sem falar na caríssima "indenização" que o Brasil pagou à Portugal por sua "liberdade"!

Mesmo assim, ano após ano, comemoramos a nossa Independência!

Este ano, por uma infeliz coincidência, o feriado cairá num domingo...

Mas felizmente o feriado marcará o início da Temporada de 2014 do Cincinnati Bengals!



E logo de cara teremos uma pedreira pela frente...

Baltimore Ravens, no M&T Bank Stadium, às 14:00 horas (Horário de Brasília) - sem previsão de transmissão para o território brasileiro...
A estréia é sempre tensa...

Jogar fora de casa é sempre complicado...

Enfrentar um rival de Divisão é ainda pior!


Os Ravens lideram a série histórica dos confrontos, com 20 vitórias e 16 derrotas. Jogando em Baltimore, a vantagem é ainda maior: 13 vitórias e apenas 05 derrotas. E os Corvos Púrpuras venceram todos os últimos quatro confrontos em casa (incluindo a partida de 10 de Novembro de 2013, que sempre será lembrada pela Hail Mary "milagrosa" de Andy Dalton para A.J. Green com o cronômetro zerado). Por outro lado, os Bengals venceram dois dos últimos três duelos (e oito dos últimos quinze jogos disputados) - o que demonstra o equilíbrio de forças entre os dois times...

A maior goleada de Cincinnati aconteceu em 2005, no Paul Brown Stadium, quando vencemos por 42 x 29! E a maior diferença de pontos em nosso favor aconteceu ano passado, quando ganhamos por 34 x 17 (na última partida da Temporada Regular)! Mas jogando em Baltimore, já apanhamos por 44 x 13 (na primeira rodada da Temporada de 2012); e fomos atropelados em 2000: 37 x 00...


Andy Dalton não costuma jogar bem contra os Ravens...

Em seis partidas, foram apenas duas vitórias dos Bengals. Ele completou 123 passes em 228 tentativas (aproveitamento de 53,9%); que renderam 1.459 jardas (média de 243,2 jardas por jogo); com seis Touchdowns e 10 Interceptações (Passer Rating de 64,2). No último confronto, o Ruivo foi interceptado quatro vezes (pior marca na sua carreira); mas completou dois passes para TD - e Cincinnati venceu com tranquilidade por 34 x 17!

A.J. Green, por sua vez, costuma jogar bem contra eles!

Em cinco jogos, recebeu 21 passes e avançou 334 jardas (média de 15,9 jardas por recepção); com dois TD's. Sua melhor performance foi ano passado, jogando fora de casa, quando recebeu oito passes e conquistou 151 jardas (incluindo a incrível recepção de 51 jardas para o TD, com o cronômetro zerado, que nos levou à prorrogação). Curiosamente, esta foi a única partida entre Bengals e Ravens que foi decidida no tempo extra...


Tradicionalmente os Bengals não costumam estrear bem...

São 20 vitórias e 26 derrotas no primeiro jogo da temporada. E costuma ser pior quando joga a primeira partida fora de casa: 07 vitórias e 15 derrotas. Nestas onze temporadas sob o comando do Treinador Marvin Lewis, tivemos 04 vitórias e 07 derrotas - incluindo 03 vitórias e 05 derrotas fora de Cincinnati. Esta será a quarta estréia dos Bengals contra os Ravens: em 2007 nós vencemos; mas em 2008 e 2012 nós perdemos...

Já dissemos algumas vezes que Marvin Lewis foi Coordenador Defensivo dos Ravens entre 1996 e 2001 (e foi importante na construção da lendária defesa que venceu o Super Bowl em 2000); mas ele não foi o único! Nosso Coordenador Ofensivo Hue Jackson; o Coordenador de Special Teams Darrin Simmons; o Treinador de Defensive Backs Mark Carrier; e os Preparadores Físicos Chip Morton e Jeff Friday; também trabalharam em Baltimore...


Falando no passado dos treinadores, John Harbaugh estudou na University of Cincinnati - e começou sua carreira trabalhando no corpo técnico dos Bearcats (antes de ser contratado pelo Philadelphia Ealges, onde trabalhou por dez anos). Em 2008, assumiu o comando dos Ravens - e esta será sua sétima temporada (com 71 vitórias e 38 derrotas - incluindo 09 vitórias e 04 derrotas na Pós-Temporada). Contra os Bengals, Harbaugh tem 07 vitórias e 05 derrotas - mas Marvin Lewis contra Baltimore, tem 12 vitórias e 10 derrotas!

Em 2012, os Ravens venceram o Super Bowl XLVII - com John derrotando seu irmão Jim Harbaugh (Treinador do San Francisco 49ers), pelo placar de 34 x 31, em Nova Orleans. Porém, em 2013, a equipe de Baltimore terminou com um retrospecto de 08 vitórias e 08 derrotas - e nem sequer conseguiu classificar-se para a Pós-Temporada...

Comparando o desempenho das duas equipes em 2013, os Bengals levam ampla vantagem:




Comparativo entre as Linhas Ofensivas em 2013:

Categoria:
Cincinnati Bengals
 Baltimore Ravens
Estatísticas
Ranking NFL
Estatísticas
Ranking NFL
Média de Jardas Totais Conquistadas por Jogo:
368,2
10ª
307,4
29ª
Média de Jardas Terrestres Conquistadas por Jogo:
109,7
18ª
83,3
30ª
Média de Jardas Aéreas Conquistadas por Jogo:
258,5
224,4
18ª
Média de Pontos Marcados por Jogo:
26,9
20,0
25ª
Média de Aproveitamento nas Conversões em 3ª Descidas (%):
40,9
10ª
36,4
20ª
Média de Aproveitamento nas Conversões em 4ª Descidas (%):
57,1
11ª
37,5
22ª
Média de Aproveitamento nas Conversões dentro da Red Zone (TD %):
73,9
46,2
31ª




Comparativo entre as Linhas Defensivas em 2013:

Categoria:
Cincinnati Bengals
 Baltimore Ravens
Estatísticas
Ranking NFL
Estatísticas
Ranking NFL
Média de Jardas Totais Cedidas aos Rivais por Jogo:
305,5
335,5
12ª
Média de Jardas Terrestres Cedidas aos Rivais por Jogo:
96,5
105,4
11ª
Média de Jardas Aéreas Cedidas aos Rivais por Jogo:
209,0
230,1
12ª
Média de Pontos Sofridos por Jogo:
19,1
22,0
12ª
Conversões de 3ª Descidas Cedidas aos Rivais (%)
32,9
33,5
Conversões de 4ª Descidas Cedidas aos Rivais (%)
31,3
57,1
23ª
Conversões na Red Zone Cedidas aos Rivais (TD %)
50,0
48,8



Comparativo entre os Atletas:

Cincinnati Bengals
Baltimore Ravens

Quarterbacks (Jardas / Touchdowns / Interceptações)

Andy Dalton
Joe Flacco
4.293
33
20
3.912
19
22

Running Backs (Jardas Terrestres / Média de Jardas por Corrida)

BenJarvus Green-Ellis
756
3,4
Ray Rice
660
3,1
Giovani Bernard
695
4,1
Bernard Pierce
436
2,9

Wide Receivers (Jardas Aéreas / Passes Recebidos)

A.J. Green
1.426
98
Torrey Smith
1.128
65
Marvin Jones
712
51
Marlon Brown
524
49
Giovani Bernard
514
56
Jacoby Jones
455
37

Pontuadores

Mike Nugent
106
Justin Tucker
140
A.J. Green
66
Marlon Brown
44
Marvin Jones
60
Torrey Smith / Ray Rice
26

Interceptações (Jardas Retornadas)

Adam Jones
03
60
Corey Graham
04
28
Dre Kirkpatrick
03
21
J. Ihedigbo / D. Smith
03
95

Sacks (Jardas Conquistadas)

Carlos Dunlap
7,5
40,5
Terrell Suggs
10,0
48,0
Wallace Gilberry
7,5
56,5
Elvis Dumervil
9,5
64,0
Geno Atkins
6,0
52,5
Daryl Smith
5,0
43,5

Tackles

Vontaze Burfict
171
Daryl Smith
123
Rey Maualuga
75
James Ihedigbo
99
George Iloka
66
Terrell Suggs
80


Este ano, a equipe certamente virá mais forte: o ataque deve melhorar bastante com a chegada do experiente Wide Receiver Steve Smith, Center Jeremy Zuttah e do novo Coordenador Ofensivo Gary Kubiak - que se juntam ao WR Torrey Smith, TE Dennis Pitta e WR Jacoby Jones. E a sólida defesa (que já contava com o DT Haloti Ngata, LB Terrell Suggs e CB Lardarius Webb); deve crescer com a chegada do badalado LB calouro C.J. Mosley...

A grande dúvida sobre o desempenho do time recai sobre o seu jogo corrido - já que muitos questionam a capacidade do veterano Ray Rice (lesionado) e do inexperiente Bernard Pierce conduzirem a equipe de Baltimore de volta ao topo; mas o trabalho de Kubiak em Houston favoreceu o surgimento do "monstro" Arian Foster...


Sobre a partida de domingo, imagino que será um confronto extremamente equilibrado - sem qualquer favoritismo para nenhuma das partes (e não será surpresa se a partida for para a Prorrogação). Mas como torcedor dos Bengals... aposto que a linha secundária de Cincinnati irá anular o ataque aéreo dos Ravens; e venceremos por uma diferença de três pontos!

E como este Pré-Jogo também serve como preparativo para a Temporada de 2014...

Vamos conhecer um pouco melhor quem serão os 53 jogadores dos Bengals?




Observação: Ano passado, nós criamos esta "mesa tática", ilustrando "posição por posição" das linhas ofensivas e defensivas dos Bengals. Para aqueles que ainda não estão familiarizados com os esquemas táticos da NFL; considere que o nosso ataque está usando o capacete tigrado tradicional (à esquerda); a defesa está usando o capacete preto (utilizado poucas vezes ao longo da nossa história); e a posição analisada, seja no ataque ou na defesa, estará usando nosso primeiro capacete (laranja, com o nome do time em preto), e com o fundo amarelo para destacá-lo ainda mais, ok?

A primeira posição analisada, logicamente, é a mais importante da linha ofensiva:


QUARTERBACK:




Titular:


Andy Dalton (Camisa nº 14, 26 anos, 4ª Temporada na NFL, 4ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 99,7 kg, Texas Christian University).



Reserva:


Jason Campbell (Camisa nº 17, 32 anos, 10ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,96 m, 106,6 kg, Auburn University).





Andy Dalton é, inquestionavelmente, o QB titular dos Bengals. Ele foi o titular em todos os jogos de Cincinnati nas últimas três temporadas; e seus números são impressionantes: 992 passes completos em 1.630 tentativas; conquistando 11.360 jardas - com 80 TD's e 49 INT's. Ano passado, ele se tornou o quinto QB na história da NFL a conseguir levar sua equipe por três vezes em seus três primeiros anos da carreira (igualando o feito de Joe Flacco nos Ravens; Pat Haden nos Rams; Dan Marino nos Dolphins; e Bernie Kosar nos Browns); e desde que assumiu o comando ofensivo, os Bengals venceram 30 e perderam 18 vezes (melhor aproveitamento entre todos os QB's com pelo menos 10 jogos como titular da equipe de Cincinnati). Isto sem falar nos outros recordes individuais...

Mas o "garoto de ouro" sabe que a pressão será grande - já que no início da Pré-Temporada, contrariando os apelos de parte da torcida, a diretoria lhe ofereceu um longo contrato milionário; e ainda pesam sobre seus ombros as três derrotas consecutivas nas últimas três Rodadas de Wild Card...


No banco, teremos o experiente Jason Campbell - principal QB do Washington Redskins entre os anos de 2006 e 2009; mas que foi negociado com o Oakland Raiders em 2010; e desde então, perdeu espaço na NFL - com passagens curtas pelo banco do Chicago Bears e Cleveland Browns (onde foi titular em 08 das 16 partidas da temporada de 2013); antes de chegar a Cincinnati...


Evidentemente, não esperamos vê-lo em campo em 2014...


Mas é bom saber que, caso o Ruivo sofra uma lesão, teremos um substituto experiente - capaz de manter as coisas em ordem!



WIDE RECEIVER's:




Titulares:


A.J. Green (Camisa nº 18, 26 anos, 4ª Temporada na NFL, 4ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 93,9 kg, Georgia University).




Marvin Jones (Camisa nº 82, 24 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 89,8 kg, California University).




Reservas:


Mohamed Sanu (Camisa nº 12, 25 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 95,2 kg, Rutgers University).




Brandon Tate (Camisa nº 19, 26 anos, 6ª Temporada na NFL, 4ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 88,4 kg, North Carolina University).




Dane Sanzenbacher (Camisa nº 11, 25 anos, 4ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,80 m, 83,4 kg, Ohio State University).




James Wright (Camisa nº 86, 22 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 91,7 kg, Louisiana State University).




A.J. Green é, sem dúvida alguma, a maior estrela dos Bengals - e se não sofrer nenhuma lesão grave nesta temporada, muito provavelmente continuará sendo o MVP da equipe (pelo quarto ano consecutivo - em quatro temporadas como jogador profissional)!

A disputa pela titularidade na outra ponta promete ser quente entre Marvin Jones e Mohamed Sanu. Os dois jogadores foram draftados por Cincinnati em 2012 (Sanu na terceira rodada - 83ª escolha geral; e Jones apenas na quinta rodada - 166ª escolha geral); e se preparam para sua terceira temporada na NFL!

Marvin Jones possui números melhores (69 recepções para 913 jardas e 11 TD's); e por isso é o preferido do Treinador Marvin Lewis; mas Mohamed Sanu pretende lutar até o fim para assumir o posto de segundo WR titular (63 recepções para 609 jardas e 06 TD's).

Entre os reservas, o mais experiente é o Brandon Tate - principal retornador de chutes (seja de Kickoff ou de Punts); além é claro da "lenda" Dane Sanzenbacher! Correndo por fora na disputa, o calouro James Wright (draftado na sétima rodada de 2014 - 239ª escolha geral); que fez um bom trabalho nos jogos de Pré-Temporada (e na universidade, mostrou versatilidade e talento, seja jogando no ataque ou nos Special Team's).



RUNNING BACK:




Titular:


Giovani Bernard (Camisa nº 25, 22 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,75 m, 94,3 kg, North Carolina University).




Reservas:


Jeremy Hill (Camisa nº 32, 21 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 107,9 kg, Louisiana State University).




Cedric Peerman (Camisa nº 30, 27 anos, 6ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,78 m, 97 kg, Virginia University).




Rex Burkhead (Camisa nº 33, 24 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,78 m, 97,5 kg, Nebraska University).




Giovani Bernard começa sua segunda temporada na NFL com o peso da titularidade! Mas ele já mostrou que é capaz de fazer grandes jogadas - seja como RB ou como WR! Ao total conseguiu 1.209 jardas em 2013 (segunda melhor marca histórica de um calouro em Cincinnati - só perdeu para Corey Dillon em 1997); e deve ser ainda melhor em 2014 - sob o comando do Coordenador Ofensivo Hue Jackson!

Mas Bernard é considerado um velocista - e nem sempre encontraremos "buracos" nas linhas defensivas adversárias! As vezes precisamos conquistar uma... duas... três "jardinhas no peito", usando a força bruta! E é aí que entra o calouro Jeremy Hill!

Igualmente versátil (capaz de jogar bem como WR ou RB); Hill fez boas campanhas na universidade (sem citar seu desempenho na Pré-Temporada) - prometendo brigar para ser o "novato do ano"! Boa mescla de força e velocidade...

No banco, teremos o segundo-anista Rex Burkhead (considerado o mais forte dos quatro); e o experiente Cedric Peerman - que provavelmente integrará os Special Team's na maior parte do tempo...

O problema pode ser a falta de experiência!

Confesso que não "digeri" a dispensa do "trator" BenJarvus Green-Ellis; e acho temerário começar o ano sem nenhum Running Back "com bagagem"...

Mas confio no bom trabalho de Hue Jackson, que gosta de trabalhar com jogadores "coringas", capazes de enlouquecer a marcação adversária, aos moldes do "Carrossel Holandês" na Copa do Mundo de 1974 (que por coincidência era chamada de "Laranja Mecânica")!



FULLBACK:




Titular:


Ryan Hewitt (Camisa nº 89, 23 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 115,2 kg, Stanford University).




Não é segredo para ninguém: os Bengals raramente utilizam um "Fullback Clássico"...

Nos últimos anos, Orson Charles exerceu esse papel - mas seus problemas com a justiça contribuíram para sua dispensa nesta inter-temporada...

Eis que a diretoria foi buscar outro jogador com este mesmo perfil: um Fullback, capaz de jogar como Tight End, disposto a trabalhar por um contrato relativamente "barato"; com pouca experiência profissional (para ser moldado dentro do sistema de jogo implantado na linha ofensiva de Cincinnati).

Ou seja: Ryan Hewitt!

O calouro não-draftado começou em Stanford como TE; mas seus treinadores viram potencial para alocá-lo na posição de FB. E mesmo assim, terminou sua carreira universitária com 433 jardas recebidas e seis TD's (sem contar seu ótimo desempenho nas corridas curtas)! A "cereja no bolo" foi seu TD anotado nesta Pré-Temporada...



TIGHT END:




Titular:


Jermaine Gresham (Camisa nº 84, 26 anos, 5ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,96 m, 117,9 kg, Oklahoma University).




Reservas:


Alex Smith (Camisa nº 81, 32 anos, 10ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 113,3 kg, Stanford University).




Tyler Eifert (Camisa nº 85, 23 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,98 m, 113,4 kg, Notre Dame University).





Jermaine Gresham continua sendo nosso principal TE, graças à sua grande habilidade atlética (essencial para os bloqueios e corridas) e muita inteligência nas rotas (facilitando as recepções de passes). Desde sua estréia em 2010, recebeu 218 passes e ganhou 2.262 jardas (média de 10,4 jardas por recepção), anotando 19 TD's!

O problema é seu descontrole emocional...

Uma espécie de "Luís Fabiano" da bola oval: e muitas campanhas ofensivas de Cincinnati são arruinadas, graças às faltas cometidas pelo Camisa nº 84!

Como alternativas na posição, temos o experiente Alex Smith (10ª temporada na NFL e titularidade em quase todas as equipes que passou: Buccaneers, Eagles e Browns) e a promessa Tyler Eifert (principal aposta dos Bengals no Draft de 2013 - mas que não brilhou tanto em sua temporada de estréia).

Acredito que estamos "bem servidos" de TE's, já que os problemas disciplinares de Gresham são relativamente fáceis de serem resolvidos; Eifert (mais adaptado ao jogo profissional) deve finalmente decolar; Smith sabe como controlar bem o jogo; e ainda temos o "coringa" Hewitt - bem ao estilo "Hue Jackson" de jogar!



CENTER:




Titular:


Russell Bodine (Camisa nº 61, 22 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,91 m, 138,8 kg, North Carolina University).




Reserva:


T.J. Johnson (Camisa nº 60, 24 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 140,6 kg, South Carolina University).





Curiosamente, Russell Bodine foi apenas o terceiro jogador universitário na história dos Bengals que levou a diretoria negociar uma "troca" no Draft só para escolhê-lo! Sem dúvida, ele possui tamanho e força física para encarar qualquer Noise Tackle na NFL!

Mas o gigante é muito novo (apenas 22 anos); e seus Snaps na Pré-Temporada levantaram questionamentos acerca de sua titularidade precoce...

O problema é que seu reserva (T.J. Johnson) também é calouro...

Isto certamente pode impactar negativamente na proteção à Andy Dalton...

Mas o Treinador Marvin Lewis já adiantou: Mike Pollak (experiente Left Guard) continuará "de plantão" - preparado para assumir o posto de Center a qualquer tempo!



LEFT GUARD:




Titular:


Clint Boling (Camisa nº 65, 25 anos, 4ª Temporada na NFL, 4ª Temporada nos Bengals, 1,96 m, 140,6 kg, Georgia University).






Reserva:


Mike Pollak (Camisa nº 67, 29 anos, 7ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,91 m, 136 kg, Arizona State University).




Clint Boling segue para sua terceira temporada consecutiva como titular do lado esquerdo da linha ofensiva; e foi decisivo para a classificação dos Bengals aos playoffs; mas sua lesão no joelho, na partida contra o San Diego Chargers (em 01.12.2013), vem preocupando os especialistas...

Por sorte, contamos com o igualmente talentoso (e ainda mais experiente) Mike Pollak!

Só para ter uma ideia: em suas primeiras três partidas como titular em Cincinnati (jogos contra Cleveland, San Diego e Indianapolis em 2013), o Ruivo não foi derrubado nenhuma vez! Mas o "Polacão" ficou de fora das primeiras seis partidas da equipe (graças a uma lesão no joelho, sofrida no último jogo de Pré-Temporada no ano passado)...

Esperamos que 2014 seja um ano mais "tranquilo" para nossos Left Guard's!



RIGHT GUARD:




Titular:


Kevin Zeitler (Camisa nº 68, 24 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 142,8 kg, Wisconsin University).





Apesar da pouca idade, Kevin Zeitler vem provando seu valor! Titular do lado direito desde sua estréia em 2012 (quando fora escolhido na primeira rodada do Draft); só ficou de fora dos últimos quatro jogos da temporada passada (graças a uma lesão no pé). 

E mesmo não estando 100% recuperado, conseguiu voltar para a (lamentável) partida contra os Chargers na Rodada de Wild Card...


Em campo, o garoto joga duro e está sempre sério - contribuindo decisivamente para a boa reputação de nossa linha ofensiva...


Dentro desta política de "jogadores polivalentes", a diretoria de Cincinnati optou por não trazer nenhum Right Guard de origem para o "banco" de Zeitler. Em compensação, o Center T.J. Johnson vem se preparando para assumir o posto em caso de necessidade...



LEFT TACKLE:




Titular:


Andrew Whitworth (Camisa nº 77, 32 anos, 9ª Temporada na NFL, 9ª Temporada nos Bengals, 2,01 m, 149,6 kg, Louisiana State University).



Reserva:


Marshall Newhouse (Camisa nº 74, 25 anos, 5ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 148,7 kg, Texas Christian University).





Aqui no Brasil, pouca gente imagina que a posição de Offensive Left Tackle é, na média, a que recebe o segundo salário mais elevado na NFL! Seus jogadores recebem algo em torno de US$ 5,5 milhões por temporada...

Qual a razão disto?

Oras: eles são os responsáveis pela proteção do "ponto cego" ("the blind side") do Quarterback (e nem todos os QB's conseguem aguentar porrada como o Big Ben)!

E felizmente Andy Dalton pode ficar tranquilo: nós temos uma dupla excelente!

Andrew Whitworth começa sua nona temporada consecutiva (116 jogos) como titular na posição; e ano passado mostrou ser capaz de atuar também como Left Guard (após a lesão de Clint Boling) - sem deixar as estatísticas da linha ofensiva piorarem!

E no banco, temos um "velho conhecido" de Dalton: Marshall Newhouse protegeu o "Red Rifle" nos tempos da Texas Christian University (sendo decisivo para sua carreira na NFL - mesmo jogando por uma universidade menos "badalada"); antes de ser o titular por três anos no Green Bay Packers (protegendo o excelente QB Aaron Rodgers)...

Com estes dois "anjos da guarda"... nosso Quarterback estará sempre protegido!



RIGHT TACKLE:




Titular:


Andre Smith (Camisa nº 71, 27 anos, 6ª Temporada na NFL, 6ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 154,2 kg, Alabama University).




Reserva:


Tanner Hawkinson (Camisa nº 72, 24 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,96 m, 136 kg, Kansas University).






Se no lado esquerdo estamos seguros... o mesmo podemos dizer do lado direito!

Andre Smith continua titular da posição (cargo que ocupa desde a chegada de Andy Dalton e A.J. Green em 2011); ajudando a linha ofensiva não apenas na proteção - mas principalmente na criação de "buracos" nas defesas adversárias que pudessem ser aproveitados por nossos Running Back's, Wide Receiver's e Tight End's...

Seu desempenho foi tão bom, que seu reserva (Tanner Hawkinson) só participou de um único jogo profissional em sua temporada de estréia (draftado na quinta rodada em 2013)! Mas o loiro barbudo trabalhou bem entre os reservas e sabe aguardar sua chance como titular. Bem ou mal, uma vaga entre os 53 atletas já é um prêmio para ele...



DEFENSIVE TACKLE's:




Titulares:


Geno Atkins (Camisa nº 97, 26 anos, 5ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 137,4 kg, Georgia University).





Domata Peko (Camisa nº 94, 29 anos, 9ª Temporada na NFL, 9ª Temporada nos Bengals, 1,91 m, 146 kg, Michigan State University).



Reservas:


Brandon Thompson (Camisa nº 98, 24 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 142,8 kg, Clemson University).





Christo Bilukidi (Camisa nº 90, 24 anos, 3ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,96 m, 145,1 kg, Georgia State University).





São poucas equipes na liga que não invejam essa dupla: Domata Peko e Geno Atkins!

O samoano Domata Peko é um líder dentro e fora de campo; além de ser o titular absoluto da posição de Noise Tackle desde 2007, participando de quase todos os jogos de Cincinnati desde então. Ao todo foram 398 Tackles e 12,5 Sacks (sendo três deles na última temporada); em 123 partidas...

Seu reserva (Christo Bilukidi) jogou os últimos dois jogos da Temporada Regular (e a partida contra o San Diego Chargers na Pós-Temporada); e foi relativamente bem - a ponto de confirmar sua vaga no elenco para 2014 (embora ninguém deseje vê-lo em campo, substituindo o lendário barbudo)!

Geno Atkins, companheiro de Peko desde sua estréia em 2010, sofreu uma grave lesão no joelho em 31.10.2013 (na partida contra o Miami Dolphins). Mas ele está de volta à equipe, reforçando a linha defensiva com seus excelentes números (136 Tackles e 29 Sacks); para aterrorizar os Quarterbacks adversários!

E caso seja necessário substituí-lo, contamos com Brandon Thompson - jogador que participou de todas as partidas da última temporada e contribuiu decisivamente para o salto de qualidade de nossa defesa: a terceira melhor da NFL em número de jardas cedidas por jogo (305,5); a segunda melhor no percentual de "conversões de terceira descida" cedidas aos rivais (32,9%); e a melhor no número de jardas cedidas por jogada (4,7).



LEFT DEFENSIVE END:




Titular:


Carlos Dunlap (Camisa nº 96, 25 anos, 5ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,98 m, 127 kg, Florida University).




Reserva:




Margus Hunt (Camisa nº 99, 27 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 2,03 m, 131,5 kg, Southern Methodist University).





Carlos Dunlap é jogador dos Bengals desde 2010; mas apenas em 2013 assumiu a titularidade do lado esquerdo da linha defensiva. E pelo visto, a confiança dos treinadores fez muito bem ao garoto! Ano passado, ele terminou empatado na liderança em número de Sacks (7,5); bloqueou dois Field Goals; liderou as estatísticas de Fumbles Forçados (com quatro); e foi o melhor defensor contra os passes adversários (com 10 Passes Refletidos)!

Todos estes números lhe renderam uma milionária extensão contratual até 2018...

No banco, temos o gigante da Estônia (país do nordeste europeu): Margus Hunt!

Curiosamente, o grandalhão da pequena cidade de Karksi-Nuia começou no atletismo por simples "tédio" (já que haviam poucas opções de lazer em sua terra natal). Na escola, praticou decatlon (combinação de dez modalidades esportivas); mas graças à sua força descomunal, se especializou no arremesso de disco e de martelo!

Entre 2005 e 2008, participou de competições atléticas ao redor do mundo (inclusive estabelecendo recordes e conquistando medalhas); que lhe renderam uma bolsa de estudos na Southern Methodist University. Mas em 2009, seu treinador sugeriu que Hunt fizesse um teste para jogar futebol americano... e seu destino mudou completamente!

Draftado na 2ª rodada (53ª escolha geral) de 2013; Margus participou de onze jogos em sua primeira temporada na NFL (incluindo a partida de Pós-Temporada); e vem ganhando espaço no elenco - graças a sua incrível combinação de força física e agilidade...



RIGHT DEFENSIVE END:





Titular:




Wallace Gilberry (Camisa nº 95, 29 anos, 7ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 124,7 kg, Alabama University).




Reservas:



Robert Geathers (Camisa nº 91, 31 anos, 11ª Temporada na NFL, 11ª Temporada nos Bengals, 1,91 m, 129,7 kg, Georgia University).





Will Clark (Camisa nº 93, 23 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,98 m, 122,9 kg, West Virginia University).





Apesar de toda a experiência da dupla Wallace Gilberry e Robert Geathers (que certamente ajudará no desenvolvimento do novato Will Clarke); as expectativas dos especialistas (e da torcida) é que o lado direito da linha defensiva seja o nosso ponto fraco em 2014...

Esse pessimismo passa pela saída de Michael Johnson (que assinou com o Tampa Bay). Johnson foi nosso principal Defensive End nas últimas quatro temporadas, com 134 Tackles, 26,5 Sacks, 03 Interceptações e 03 Fumbles Forçados. Mas não adianta chorar...


Wallace Gilberry "herdou" a titularidade da equipe, após fazer história em Kansas City (time que jogou por quatro anos); mas já está em Cincinnati a duas temporadas, participando de todos os jogos e com bons números (48 Tackles e 14 Sacks).

Mas Robert Geathers não pretende ficar apenas sentado no banco! Ele está nos Bengals desde 2004 - e é o terceiro jogador de linha defensiva com mais jogos (136) com a camisa laranja e preta (só atrás dos lendários Tim Krumrie e Eddie Edwards - com 188 e 170 jogos respectivamente); e é respeitado por todos (dentro e fora de campo)!

Correndo por fora, Will Clarke tem poucas chances de assumir a titularidade da equipe em 2014 - mas isto não significa ausência de capacidade! Muito pelo contrário! Na universidade, o garoto mostrou competência e versatilidade (atuando como Defensive End e também como Defensive Tackle; pelos dois lados da linha defensiva)! Muitos o consideram o legítimo herdeiro da posição (já que seu estilo de jogo é parecido com o do Michael Johnson). Agora é saber se ele terá paciência de esperar sua vez...



CORNERBACK's:




Titulares:


Terence Newman (Camisa nº 23, 35 anos, 12ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,78 m, 89,3 kg, Kansas State University).




Leon Hall (Camisa nº 29, 29 anos, 8ª Temporada na NFL, 8ª Temporada nos Bengals, 1,80 m, 88,4 kg, Michigan University).




Reservas:


Adam Jones (Camisa nº 24, 30 anos, 8ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,78 m, 83,9 kg, West Virginia University).




Dre Kirkpatrick (Camisa nº 27, 24 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 86,1 kg, Alabama University).




Darqueze Dennard (Camisa nº 21, 22 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,80 m, 91,6 kg, Michigan State University).





Leon Hall pela direita... Terence Newman pela esquerda... E um banco com Adam "Pacman" Jones, Dre Kirkpatrick e Darqueze Dennard!

Ei, NFL! Respeite essa linha secundária!

Hall foi a nossa primeira escolha no Draft de 2007; e desde então, sempre figurou no time titular (faltando oito jogos para completar 100 partidas disputadas pelos Bengals)! Ele tem 348 Tackles23 Interceptações (com 02 Touchdowns) e 112 Passes Defendidos no currículo. Porém, nas últimas temporadas, tem sofrido bastante com lesões - tanto que participou de apenas cinco jogos em 2013...

Newman é uma lenda da NFL! Essa será sua 12ª Temporada na liga (nove delas disputada com o Dallas Cowboys); com uma regularidade impressionante! Mesmo atuando numa posição sujeita a lesões, ele sempre jogou no mínimo 13 partidas em cada temporada! Foi o que aconteceu ano passado - quando uma lesão no joelho lhe tirou dos últimos três jogos da Temporada Regular (e consequentemente da Rodada de Wild Card)...


Terence sabe que, com 35 anos, sua carreira está chegando ao fim... E justamente por isso, tem se dedicado intensamente aos treinos - e muito provavelmente se entregará "de corpo e alma" para conquistar o título inédito em Cincinnati!


Adam Jones é outra figura histórica nos Bengals! Tanto que foi um dos únicos jogadores de defesa que mereceu um tópico em nossa "Aula de História"! Se você perdeu, pode ler mais sobre ele clicando aqui...


Mas o nosso esquadrão de Cornerback's também tem sangue novo!

Dre Kirkpatrick e Darqueze Dennard foram as primeiras escolhas dos Bengals, na primeira rodada de seus Draft's (respectivamente 2012 e 2014)! Isto, por si só, já demonstra o quanto são promissores. Ambos brilharam no futebol universitário e chegaram em Cincinnati com o status de "estrelas" - mas falando de Kirkpatrick, as lesões atrapalharam bastante seu início de carreira...

Ainda bem que em 2013, Dre participou de 14 jogos (assumindo a titularidade da equipe após a lesão de Terence Newman); e conseguiu 30 Tackles, 01 Sack e 03 Interceptações (com 01 TD)!

Em teoria, esta mescla de experiência e juventude tem tudo para ser bem sucedida!

Só esperamos que a "bruxa" das lesões não prejudique tanto a equipe em 2014...



MIDDLE LINEBACKER:




Titular:


Rey Maualuga (Camisa nº 58, 27 anos, 6ª Temporada na NFL, 6ª Temporada nos Bengals, 1,88 m, 115,6 kg, Southern California University).




Reserva:



Vincent Rey (Camisa nº 57, 26 anos, 5ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,83 m, 115,6 kg, Duke University).







Rey Maualuga é, possivelmente, o atleta com o nome mais "sonoro" da NFL! Eu, pelo menos, não me canso de gritar "MAL-AH-LUH-GAH" (sempre que estou jogando Madden ou assistindo às partidas dos Bengals)! Mas bobagens de torcedor à parte, o experiente Linebacker foi draftado na segunda rodada de 2009; e desde então, não perdeu mais o posto de titular em Cincinnati...

Curiosamente, ele jogou suas duas primeiras temporadas como Strongside Linebacker; mas Marvin Lewis percebeu que ele renderia mais pelo meio - e de fato, seus números melhoram bastante após a mudança!

Só não contava com o excelente desempenho de Vincent Rey - que o substituiu após a lesão sofrida no meio da temporada de 2013; e contra o Baltimore Ravens, tornou-se o primeiro jogador dos Bengals com 03 Sacks e 01 Int em um único jogo. Além disso, contra o Minnesota Vikings, Vincent Rey conseguiu 01 Sack, forçou 01 Fumble e ainda Retornou uma Interceptação para Touchdown!

Sem dúvida, a disputa pela titularidade promete ser boa na "meiúca" da linha secundária!




WEAKSIDE LINEBACKER:




Titular:



Vontaze Burfict (Camisa nº 55, 23 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 112,4 kg, Arizona State University).




Reservas:


Sean Porter (Camisa nº 56, 23 anos, 2ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 109,7 kg, Texas A&M University).





Marquis Flowers (Camisa nº 53, 22 anos, 1ª Temporada na NFL, 1ª Temporada nos Bengals, 1,91 m, 108,8 kg, Arizona University).






Não se deixe enganar pelo nome da posição (Weakside - "Lado Fraco"). Afinal, temos ali um dos principais fenômenos da nossa linha defensiva como titular: Vontaze Burfict!

Esta será apenas a terceira temporada do garoto não-draftado (muito em razão de seu histórico de indisciplina nos tempos da Arizona State); que mesmo assim assumiu a titularidade na posição já em sua temporada de estréia (2012). Ano passado liderou com folga as estatísticas de número de Tackles (com 114); e ano-após-ano, vem crescendo de produção - mostrando-se um jogador disciplinado, consistente e extremamente talentoso!

No banco, temos dois jogadores promissores!

Sean Porter perdeu toda a primeira temporada (após ter sido draftado na quarta rodada em 2013) graças a uma lesão sofrida durante o seu primeiro Trainning Camp; mas mostrou na universidade que é um jogador atlético e versátil - com excelente visão de jogo e muita velocidade (o que o torna muito perigoso para os Quarterbacks adversários).

Marquis Flowers é considerado um "Burfict bonzinho" - com o mesmo estilo de jogo do titular (mas menos agressividade). Ambos são do Arizona (mostrando que o árido Estado Norte-Americano produz excelentes Linebackers); são rápidos, fortes e capazes de atuar como verdadeiros "coringas" na linha secundária de Cincinnati...

Tomara que ambos consigam levar os Bengals para sua terra natal em fevereiro de 2015...




STRONGSIDE LINEBACKER:




Titular:



Emmanuel Lamur (Camisa nº 59, 25 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 108,8 kg, Kansas State University).




Reserva:



Jayson DiManche (Camisa nº 51, 23 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 110,6 kg, Southern Illinois University).







A ironia desta posição é que o "Strongside" dos Bengals é mais fraco que o "Weakside"!

Na verdade, esta designação leva em consideração os "lados" do Quarterback adversário - normalmente destro (lançando a bola com a mão direita). Por isso, seus olhos cobrem melhor o lado direito do ataque (e consequentemente o lado esquerdo da defesa); enquanto seu lado esquerdo (e o lado direito da defesa) é chamado de "lado cego" (Blind Side) - e por isso é considerado seu "lado fraco"...

Emmanuel Lamur será o titular da equipe pela primeira vez na carreira - já que participou de apenas nove jogos em sua temporada de estréia (2012); e perdeu toda a temporada passada graças a uma lesão em seu ombro (na última partida da Pré-Temporada de 2013).

Seu nome está longe de ser um consenso entre os especialistas e torcedores; mas Jayson DiManche teve toda a temporada de 2013 para mostrar o seu valor - e somente conseguiu "aparecer", graças ao bloqueio do Punt chutado por Spencer Lanning (que permitiu ao nosso Safety Tony Dye retornar para TD) na partida contra o Cleveland Browns!

Evidentemente, ambos são jovens... São promissores... E ainda estão "se encaixando" no ritmo de jogo da NFL! Mas é claro que, numa linha defensiva tão forte quanto a de Cincinnati, este "lado forte" transformou-se em nosso "ponto fraco"...



STRONG SAFETY:




Titular:


George Iloka (Camisa nº 43, 24 anos, 3ª Temporada na NFL, 3ª Temporada nos Bengals, 1,93 m, 99,7 kg, Boise State University).




Reserva:



Shawn Williams (Camisa nº 36, 23 anos, 2ª Temporada na NFL, 2ª Temporada nos Bengals, 1,83 m, 97,9 kg, Georgia University).





George Iloka começa o ano mais uma vez como Safety titular dos Bengals. Ano passado, o garoto foi muito bem: 66 Tackles, 08 Passes Interrompidos e 01 Interceptação. Ele é rápido e muito forte - o que lhe ajuda na cobertura dos passes adversários. Mas ainda está longe de ser o mesmo jogador que brilhou na Boise State (durante seus quatro anos com os Broncos, a equipe universitária venceu 50 partidas e perdeu apenas 03 vezes).

Seu reserva, Shawn Williams, também participou de todos os jogos de Cincinnati em 2013 - mas seu desempenho foi bem pior: 12 Tackles (a maioria com os Special Team's). E nada mais! Nenhum Sack, nenhuma Interceptação...

Como ocorre com os Linebackers, nosso "lado forte" dos Safetys também deixa a desejar!




FREE SAFETY:






Titular:


Reggie Nelson (Camisa nº 20, 30 anos, 8ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,80 m, 95,2 kg, Florida University).





Reserva:


Taylor Mays (Camisa nº 26, 26 anos, 5ª Temporada na NFL, 4ª Temporada nos Bengals, 1,91 m, 102 kg, Southern California University).





Reggie Nelson continua sendo o melhor jogador da "turma do fundão" - algo que não muda desde a sua primeira temporada em Cincinnati (2010)! Ao todo são 476 Tackles, 05 Sacks, 18 Interceptações, 08 Fumbles Forçados e 03 Fumbles Recuperados (dois deles na temporada passada - calando seus críticos que o consideram "velho demais")! Ele possui uma regularidade impressionante, e mesmo com 29 anos, participou de 15 dos 16 jogos dos Bengals em 2013...

Taylor Mays, em sua quinta temporada na NFL, sabe que o sinal de alerta está ligado!

Não que seja um jogador ruim (muito pelo contrário)! Ele é rápido e muito forte, mas é bastante contestado por seu "comodismo" com a reserva - preferindo buscar seu espaço junto aos Special Team's. Além disso, ficou de fora da metade final da temporada de 2013, graças a uma lesão em seu ombro (e coincidentemente, a linha defensiva melhorou muito sem a sua presença em campo)!

Sem dúvida alguma, Reggie Nelson e George Iloka não é a "dupla dos sonhos" de ninguém - mas pelo menos não comprometem o sistema defensivo da equipe. E se forem bem trabalhados pelo novo Coordenador Defensivo Paul Guenther podem surpreender! 



SPECIAL TEAM's:


Kicker:


Mike Nugent (Camisa nº 02, 32 anos, 10ª Temporada na NFL, 5ª Temporada nos Bengals, 1,78 m, 86,1 kg, Ohio State University).




Punter:


Kevin Huber (Camisa nº 10, 29 anos, 6ª Temporada na NFL, 6ª Temporada nos Bengals, 1,85 m, 97 kg, Cincinnati University).




Long Snaper:


Clark Harris (Camisa nº 46, 30 anos, 7ª Temporada na NFL, 6ª Temporada nos Bengals, 1,96 m, 111,1 kg, Rutgers University).





Mike Nugent e Kevin Huber são verdadeiros ídolos em Cincinnati - tanto por sua origem (Mike nasceu em Centerville, Ohio; e Kevin nasceu em Cincy mesmo) quanto por sua longa trajetória vestindo as cores laranja e preto! Em 2010, este trio jogou junto pela primeira vez - e desde então permanecem titulares de suas posições... enquanto o resto da equipe está em constante mutação!

Harris é o menos conhecido dos três (até porque, convenhamos, sua posição não ajuda em nada)! Mas isto não diminui sua importância: em 2012, por exemplo, os "Fake Punts" foram decisivos nas vitórias sobre os Jaguars e Chiefs...

Nugent possui um aproveitamento impressionante na carreira: em seus nove anos na NFL, foram 164 Field Goals convertidos em 202 tentativas (aproveitamento de 81,2%); 234 Extra Points convertidos em 238 tentativas (aproveitamento de 98,3%); e apenas dois chutes de Kickoff bloqueados...

Ou seja: se você joga Fantasy, é uma escolha excelente para a posição!

Já o "prata da casa" Kevin Huber (que nasceu em Cincinnati, jogou pela University of Cincinnati, e nunca vestiu outra camisa que não seja a dos Bengals); está totalmente recuperado da terrível lesão sofrida na partida contra o Pittsburgh Steelers - onde fraturou sua mandíbula e lesionou sua coluna cervical (e o Linebacker Terence Garvin, que o atacou covardemente, sequer foi advertido pela arbitragem).

O trio contará com a ajuda de Brandon Tate (principal retornador de chutes); Adam "Pacman" Jones; Dane Sanzenbacher e Cedric Peerman; além é claro de outros jogadores de defesa - por sinal muito questionada ao longo desta Pré-Temporada!

Afinal, ter um bom esquadrão de Special Team's é essencial para ir longe na NFL!



Estes são os 53 atletas convocados para defender as cores laranja e preto!

Mas cabe aqui fazer uma honrosa menção à Devon Still...




O Defensive Tackle Camisa nº 75 de 25 anos, draftado na 2ª rodada de 2012 (53ª escolha geral); não conseguiu repetir na NFL o mesmo sucesso obtido na Penn State (onde fora eleito o “Jogador Defensivo do Ano” de 2011 na Conferência Big Ten da NCAA); e foi cortado da lista final de 2014 – após duas temporadas em Cincinnati...

Porém, no dia 02 de Junho de 2014, sua filha de quatro anos de idade foi diagnosticada com um tipo raro e agressivo de câncer infantil (Neuroblastoma nível 04). Quando soube da doença, Still recebeu uma autorização especial para não participar dos treinamentos de inter-temporada (pois precisava acompanhar o tratamento da pequena Leah ). Em julho, Devon participou do início do Trainning Camp; mas “faltou” várias vezes para viajar à Filadélfia encontrar a filha...


Em entrevista nesta quarta-feira (03.09.2014), Devon Still declarou:

- Eu gostaria de estar na lista de atletas que disputarão essa temporada, mas estou no meio de um turbilhão de coisas acontecendo, e não posso me dedicar 100% ao futebol... Eles [a diretoria] poderiam ter apenas lavado as mãos e dito: ‘nós não nos importamos com os problemas de sua vida pessoal’. Afinal, eles precisam de caras 100% comprometidos com o time, e é para isso que pagam os nossos salários... Mas eles me deram todo o apoio, durante todo o tempo, e continuam sendo compreensivos com tudo o que estou passando! Sou abençoado por esta família maravilhosa e tenho muita sorte por ter jogado por esta equipe, que continua ao meu lado, mesmo nestes tempos sombrios...

Marvin Lewis, ao avisá-lo do corte, deixou claro que Devon continuaria contratado pelos Bengals (caso não assinasse com outra equipe). E foi isso que aconteceu! Além dos 53 jogadorestitulares”; cada equipe da NFL tem direito de assinar com dez jogadores para compor seu elenco de treino (Pratice Squad). Estes jogadores recebem um salário muito menor do que o pago para calouros não-draftados no time principal (cerca de US$ 88 mil por ano); mas mantêm o “plano de saúde” e toda a assistência oferecida aos demais atletas...

Nada mal, em um país onde a saúde pública praticamente não existe – e o sistema privado é extremamente caro!

Paul Guenther, novo Coordenador Defensivo de Cincinnati, reconheceu o esforço de seu atleta – mesmo enfrentando esse drama familiar:

- Eu disse aos jogadores no primeiro dia de trabalho: nós temos metas arrojadas para alcançar este ano e só conseguiremos ser bem sucedidos se tivermos a dedicação integral de todos! Eu não posso dar números exatos do percentual dedicado por ele durante os treinamentos; mas garanto a vocês que ele trabalhou duro e se esforçou demais em prol desta equipe! Eu mesmo não sei se conseguiria me dedicar tanto ao trabalho em uma situação dessas... Ele é um exemplo de profissional para todos nós!


Além de Devon Still, o Pratice Squad terá: RB James Wilder Jr.; C Trevor Robinson; DE Sam Montgomery; CB Onterio McCalebb; WR Colin Lockett; DT David King; TE Kevin Greene e o OT Dan France. E na Reserva (machucados ou suspensos), temos o QB A.J. McCarron; CB Chris Lewis-Harris; G Trey Hopkins e o LB J.K. Schaffer...


Nesta quinta-feira, 04 de Setembro de 2014, o atual campeão Seattle Seahawks atropelou a boa equipe do Green Bay Packers, em seu estádio, por 36 x 16; na primeira partida da Temporada 2014!

A rodada segue no domingo (07.09.2014), a partir das 14 horas (horário de Brasília), com Atlanta Falcons x New Orleans Saints; Chicago Bears x Buffalo Bills; Houston Texans x Washington Redskins; Miami Dolphins x New England Patriots; New York Jets x Oakland Raiders; Philadelphia Eagles x Jacksonville Jaguars e St. Louis Rams x Minnesota Vikings (além é claro de Baltimore Ravens x Cincinnati Bengals).

Neste mesmo horário, o primeiro jogador brasileiro (nascido no Brasil) estreará na NFL: Cairo Santos, Kicker titular do Kansas City Chiefs, encara no Arrowhead Stadium o Tennessee Titans (que dispensou, pelo segundo ano consecutivo, o também brasileiro Maikon Bonani); e o Pittsburgh Steelers estreia no Heinz Field contra o Cleveland Browns...

Um pouco mais tarde, às 17:30 (horário de Brasília), jogam Dallas Cowboys x San Francisco 49ers; e Tampa Bay Buccaneers x Carolina Panthers. Finalmente, no primeiro Sunday Night Football da temporada, outro grande jogo: Denver Broncos x Indianapolis Colts!

Na segunda-feira (08.09.2014), o Monday Night Football terá rodada dupla: às 20 horas, o Detroit Lions recebe o New York Giants; e às 23:30, Arizona Cardinals e San Diego Chargers fecham a primeira semana no mesmo palco que encerrará a Temporada 2014 - em 01 de Fevereiro de 2015, na 49ª Edição do Super Bowl!

Eles já estão prontos...

E você?

#LetsRoar! #WhoDey!

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