quarta-feira, 11 de dezembro de 2013

Temporada 2013 – Jogo 13 – Bengals 42 x 28 Colts



“Brasil... Meu Brasil, brasileiro! Meu mulato inzoneiro... Vou cantar-te nos meus versos...”


Por muito pouco a torcida de Indianápolis não deixou as arquibancadas do Paul Brown Stadium, na gelada tarde de domingo, cantarolando os versos imortais de Ary Barroso – comemorando a melhor partida do Wide Receiver (camisa nº 15) LaVon Brazill desde que chegou à NFL... O garoto de 24 anos, que estudou na Universidade de Ohio e está em sua segunda temporada como profissional, conquistou 53 jardas em 03 recepções, anotando dois touchdowns para os Colts...


Mas do outro lado, havia um inspirado Andy Dalton – e o ruivo garantiu a sexta vitória em casa (em seis jogos) dos Bengals, pelo placar de 42 x 28! Este feito fora igualado apenas em 1988 (ano em que vencemos todos os oito jogos da temporada regular em Cincinnati – além dos dois jogos na pós-temporada; que nos levaram ao segundo Super Bowl de nossa história)! Como se não bastasse, essa é a primeira vez que a equipe dos Bengals anota 40 ou mais pontos em seus domínios, por três jogos consecutivos!


Andy Dalton foi eleito o “jogador ofensivo da semana” na AFC; acertando 24 de 35 passes tentados; conquistando 275 jardas – com três passes para TD e nenhum sack ou interceptação. O nosso querido “Red Rifle” também mostrou-se um excelente Running Back (correndo cinco vezes e conquistando 11 jardas terrestres, além de seu primeiro TD na temporada 2013 – sexto na carreira iniciada em 2011)!


Andrew Luck, por sua vez, não fez feio: acertou 29 passes em 46 tentativas; garantindo 326 jardas aéreas e 04 TD’s (sem nenhuma INT ou Sack). Ele também correu duas vezes com a bola, garantindo outras 32 jardas para a equipe visitante... mas mesmo assim estava muito chateado após a partida:

- Não fizemos o suficiente... Os Bengals aproveitaram nosso início lento e, com justiça, chutaram nossos traseiros! Infelizmente, não há como amenizar essas palavras...


Mesmo com a derrota, a equipe de Indianápolis conquistou o título da Divisão Sul da Conferência Americana (graças à derrota dos Titans, fora de casa, para os Broncos, por 51 x 28); e os Colts garantiram sua vaga nos playoffs...

Chuck Pagano, treinador do time de Indiana, parecia mais aliviado do que seu QB:

- Sei que temos alguns problemas pontuais para resolver antes do final da temporada regular, mas acredito que estamos caminhando no rumo certo! Nossos atletas estão com a mentalidade de vencedores, e fizemos de tudo para conquistar o título da divisão... embora ninguém imaginasse que a vaga na pós-temporada fosse conquistada desta forma triste para a nossa torcida...


Os Bengals, por outro lado, ainda não estão garantidos na pós-temporada – mas seguem líderes da AFC North, com dois jogos de vantagem (faltando apenas três para serem disputados) para o segundo colocado – Baltimore Ravens...

Destes três jogos, dois deles (contra Vikings e Ravens) serão disputados em Cincinnati (onde continuamos invictos); mas temos pela frente dois confrontos diretos contra rivais de divisão (Pittsburgh e Baltimore); o que pode ser fatal para nossas pretensões!

Felizmente, precisamos apenas de mais uma vitória – que pode vir em casa, contra os Vikings (03 vitórias, 09 derrotas e 01 empate), no dia 22.12.2013; acompanhada de um empate ou derrota do Miami Dolphins (07 vitórias e 06 derrotas – e que encara seus três rivais de divisão: Patriots, Bills e Jets) para garantir uma vaga de Wild Card; ou um empate ou derrota dos Ravens (que enfrentam Lions, Patriots e Bengals) para garantir nosso primeiro título da AFC North desde a temporada 2009!


Falando especificamente desta partida contra os Colts, nosso jogo corrido continua evoluindo! Foram 155 jardas terrestres em 35 tentativas (média de 4,42 jardas por jogada); com destaque para BenJarvus Green-Ellis (que anotou 02 TD’s) e para Gio Bernard (que correu 99 jardas em 12 tentativas). Ainda sim, os Bengals continuam sem nenhum atleta correndo por mais de 100 jardas num único jogo...


No jogo aéreo, quatro atletas (A.J. Green, Marvin Jones, Gio Bernard e Jermaine Gresham) conseguiram mais de 40 jardas recebidas – o que mostra a incrível variedade de alvos à disposição do Ruivo...

Desta vez, Mike Nugent não chutou nenhum Field Goal – apenas converteu os seis Extra Point’s...


Na defesa, destaques para Vontaze Burfict (06 Tackles e 02 Assistências); Dre Kirkpatrick e Vincent Rey (05 Tackles cada). Curiosamente, as duas equipes protegeram bem a bola – e nenhum sack, fumble ou interceptação aconteceu!

Outra excelente notícia: Cincinnati não perdeu nenhum jogador lesionado nesta rodada – diferentemente do que aconteceu com os Colts (que perderam Chris Rainey, Hugh Thornton e Jeff Linkenbach)...

A partida começou com a bola nas mãos de Andrew Luck; mas os Colts sequer conseguiram uma primeira descida – sendo obrigados a chutar a bola para Cincinnati...

Andy Dalton, por sua vez, mostrou que estava numa tarde inspirada – e alternando passes e corridas de Green-Ellis; chegou à marca de 29 jardas do campo de ataque. Desta posição, acertou um passe longo para Marvin Jones anotar o primeiro TD da partida!


O resto do 1º Quarto foi marcado pelo domínio das defesas sobre os ataques – com apenas duas primeiras descidas (uma para cada time) em quatro posses de bola...

O 2º Quarto começou com duas campanhas mais longas: os Bengals partiram da linha de 04 jardas do seu campo de defesa e chegaram até a linha de 41 do campo ofensivo (mas foram obrigados a chutar um punt); e os Colts saíram de sua linha de 12 do campo defensivo e chegaram à marca de 26 do campo de ataque – mas o experiente Kicker Adam Vinatieri (de 40 anos, em sua 18ª temporada na NFL) errou o chute de 44 jardas!


Faltando cinco minutos para o intervalo, Cincinnati começou sua campanha na marca de 34 do campo de defesa... e quando os árbitros paralisaram a partida para o “Two Minute Warning”; os Bengals estavam numa 3ª descida para o gol (na linha de 03 jardas do campo de ataque)!

Andy Dalton acertou um passe curto para Marvin Jones, que conquistou mais duas jardas – deixando a equipe da casa numa 4ª descida para 01 (ou seja: praticamente “na cara” do gol!).

Conhecendo o histórico “conservador em excesso” de Marvin Lewis, era de se esperar que nosso treinador ordenasse um chute de FG (ampliando a vantagem para 10 x 00)...


Mas não desta vez!

Lewis deu um “voto de confiança” ao ataque...

E então ocorreu o lance mais polêmico do jogo!

Andy Dalton entregou a bola nas mãos de BenJarvus Green-Ellis... e o “tanque” avançou pelo lado direito do ataque – num espetacular “mergulho” que o levou à End Zone!


Porém, a euforia nas arquibancadas geladas do Paul Brown Stadium foi contida pela marcação dos árbitros – que entenderam que o joelho do RB encostou no chão antes da bola cruzar a linha que delimita o final do campo...

Como estávamos no “TMW”, os juízes foram obrigados a revisar o lance – observando melhor a jogada através das inúmeras câmeras de TV, posicionadas em diversos pontos do estádio...

Sempre que uma jogada é “revisada”, a marcação de campo é mantida – exceto quando os árbitros percebem, sem sombra de dúvidas, que cometeram erros na marcação...

E foi exatamente o que aconteceu!

Neste lance, os árbitros entenderam que BJGE, de fato, caiu antes da bola cruzar a marca da End Zone... porém, em momento algum nosso RB foi tocado por defensores do Indianápolis! Logo, torna-se irrelevante o fato de seu joelho ter tocado o gramado – pois a jogada só terminou após o atleta ter “deslizado” para a área adversária!

Touchdown Bengals!!! 14 x 00!!!


Indianápolis recebeu a bola, faltando pouco mais de um minuto para o intervalo, e tentou quatro passes... sem sucesso! Dalton só precisou ajoelhar uma vez e as equipes foram esfriar a cabeça...

A primeira campanha do 3º Quarto começou na linha de 20 jardas do campo de defesa (após um chute dos Colts que parou na End Zone dos Bengals – causando Touchback).

Andy Dalton errou muitos passes, mas contou com a ajuda de Gio Bernard (que correu por 20 jardas e deixou a equipe posicionada na marca de 09 do campo de ataque); e das faltas cometidas pelos Colts – que levaram os Bengals a uma 1ª descida para o gol (na linha de 01 jarda)!

Sem grandes dificuldades, Green-Ellis invadiu a End Zone adversária – e ampliou a vantagem para 21 x 00!


Quando tudo parecia acabado, Andrew Luck acertou um passe curto para Da’Rick Rogers; e o WR camisa nº 16 correu por 69 jardas para anotar o primeiro TD dos visitantes...

A próxima campanha dos Bengals não rendeu sequer uma primeira descida; e a bola foi devolvida aos Colts num péssimo punt de Kevin Huber (que os posicionou já no campo de ataque – na linha de 48 jardas)...

O QB draftado na 1ª posição de 2012 e que substituiu a lenda Peyton Manning também mostrou que é bom das pernas: Ele correu por 29 jardas – deixando sua equipe na marca de 19 da linha ofensiva...

No lance seguinte, LaVon Brazill recebeu passe curto e avançou por 19 jardas... diminuindo a desvantagem dos visitantes para 21 x 14!


Um claro desconforto se instalou nas arquibancadas do PBS... mas o retorno de Kickoff por 44 jardas de Brandon Tate serviu para reacender o ânimo da equipe da casa! E sete jogadas depois, Dalton encontrou Gresham sozinho na End Zone – anotando nosso quarto TD!


Andrew Luck tentou forçar o jogo aéreo... mas sequer conseguiu uma primeira descida; e os Bengals recomeçaram na marca de 41 jardas de seu campo de defesa...

O último Quarto começou com Cincinnati posicionado na marca de 40 do campo de ataque – e Andy Dalton encontrou Marvin Jones, que correu por 29 jardas!

Green-Ellis arrancou duas jardinhas... e A.J. Green tratou de conquistar as outras nove que faltavam; ampliando a vantagem dos Bengals para 35 x 21!

Com a imensa desvantagem no placar, só restava ao segundo-anista acreditar em seu braço... e os Colts investiram tudo nas jogadas aéreas – terminando a campanha com o segundo TD de LaVon Brazill (desta vez de 29 jardas)...

As próximas duas campanhas não resultaram sequer em uma primeira descida...

Pior para Indianápolis, que encontrou no relógio (e no seu próprio desespero) seus piores adversários...

E também não conseguia parar os retornos de punt de Brandon Tate (faltando 07:33 para acabar o jogo, Tate recuperou a bola na marca de 28 do campo de defesa, e correu por 43 jardas – deixando a equipe de Cincinnati na linha de 29 do ataque)!


Em uma 3ª descida para 02 jardas, com a equipe dos Bengals posicionada na marca de 08 jardas do campo de ataque, faltando pouco mais de quatro minutos para acabar o jogo; Andy Dalton deixou o pocket para tentar um passe na End Zone... mas como todos os seus alvos estavam bem marcados; preferiu seguir por uma “avenida” surgida na defesa adversária – e ele mesmo anotou seu primeiro TD no ano!!! Bengals 42 x 21 Colts!!!

Como a “vaca já tinha ido para o brejo”, Luck continuou apostando em seus passes – muitos deles errados, claro, mas que possibilitaram o segundo TD de Rogers (faltando 01:24 para o fim do jogo); dando números finais à partida...

Indianápolis ainda tentou um One Side Kick... mas os Bengals recuperaram a bola e só precisaram ajoelhar duas vezes para zerar o cronômetro!

Uma vitória incontestável... maiúscula... daquelas que enchem o torcedor de orgulho! Não tanto pelo placar (pois já tivemos goleadas maiores este ano – como aquela aplicada sobre os Jets); mas principalmente pela FORMA como ela se desenhou! Domínio total sobre um forte oponente, mostrando uma defesa sólida e um ataque equilibrado!

Jogando assim... dá para sonhar em ir bem longe!


Enquanto Bengals e Colts duelavam em Cincinnati; o New England Patriots precisou “suar sangue” para derrotar o já eliminado Cleveland Browns, em casa, pelo placar de 27 x 26! Isto mostra que podemos sim sonhar com uma “folga” na primeira semana da pós-temporada!


No mesmo dia e horário, os Ravens também sofreram para vencer o Minnesota Vikings, em Baltimore, por 29 x 26; e os Steelers foram atropelados em casa pelos Dolphins por 28 x 34!


Com estes resultados, Pittsburgh não pode mais alcançar os Bengals na luta pelo título da AFC North... e só um milagre lhes daria uma vaga de Wild Card (já que estão lutando contra Ravens, Dolphins, Chargers, Jets e Titans – todos eles com vantagens sobre os Steelers)...

Já os Ravens ainda sonham com o título da divisão – embora necessitem que Cincinnati tropece pelo menos uma vez: seja contra os Steelers (fora) ou Vikings (em casa); e Baltimore precisa vencer seus três últimos jogos (Lions, Patriots e Bengals). Embora não seja impossível, é um cenário improvável! Por isso, seu foco deve ser a luta contra o Miami Dolphins pela última vaga de Wild Card na Conferência Americana...

No próximo domingo, dia 15.12.2013, às 16:00 horas (horário de Brasília), os Browns devem se despedir oficialmente da temporada 2013, recebendo o Chicago Bears...

No mesmo dia e horário, nossas atenções deverão se concentrar no jogo entre Miami Dolphins x New England Patriots (que pode nos garantir na pós-temporada ou até mesmo nos render provisoriamente a segunda posição nos playoffs)!


Mais tarde, às 23:30 (horário de Brasília), Pittsburgh Steelers e Cincinnati Bengals duelam na “faixa nobre” do Sunday Night Football – muito provavelmente encarando uma nevasca violenta! A partida terá transmissão para todo o Brasil pela ESPN...

E na segunda-feira, dia 16.12.2013, também às 23:30 (horário de Brasília), Baltimore viaja para enfrentar “Megatron” e companhia no Ford Field...


Se a temporada regular terminasse hoje, o Denver Broncos estaria com a 1ª posição da AFC (aguardando o pior classificado na rodada de Wild Card). O New England Patriots terminaria na 2ª posição (esperando o melhor classificado do Wild Card). Os Bengals estariam em 3º lugar, e jogariam em casa contra o Baltimore Ravens (6º colocado); enquanto o Indianápolis Colts (4º lugar e pior “líder de divisão”) encararia nos seus domínios o Kansas City Chiefs (5º colocado).

Porém, se os Dolphins vencerem o jogo domingo (deixando os Patriots com 10 vitórias e 04 derrotas); e Cincinnati derrotar os Steelers (alcançando as mesmas 10 vitórias e 04 derrotas); os Bengals assumem a 2ª posição na AFC (graças à vitória no confronto direto)!

Este pode ser o diferencial entre uma derrota na primeira rodada do Wild Card (pelo terceiro ano consecutivo) ou uma ida ao Super Bowl!


Mas é claro que Ben Roethlisberger não irá facilitar as coisas para nós – tradicionais “fregueses” dele (que venceu 14 e perdeu apenas 05 jogos para Cincinnati – mas lembrando que vencemos os últimos dois duelos)!

Jogando em casa, Pittsburgh lidera a série histórica (27 vitórias e 15 derrotas); mas jogando no Heinz Field, a vantagem deles é menor: 07 vitórias e 05 derrotas! Este será o 88º encontro entre as duas equipes (de longe, o adversário que Cincinnati mais enfrentou ao longo da história...).

Jogando no Sunday Night Football, só conquistamos uma única vitória fora de casa: na temporada de 1992, em Chicago, derrotamos os Bears por 28 x 31 (na prorrogação)! Foram ao todo 03 vitórias e 11 derrotas (sendo 01 vitória e 07 derrotas jogando longe de Cincinnati).

Nos duelos contra os Steelers, disputados sob os holofotes do SNF, temos 01 vitória e 02 derrotas. O último encontro aconteceu na temporada 2012, quando perdemos em casa por 17 x 24. Porém, na temporada de 1990, atropelamos Pittsburgh por 27 x 03 no Riverfront Stadium!


Nas estatísticas, ampla vantagem dos Bengals – embora o jogo aéreo dos Steelers seja ligeiramente superior ao nosso... nos demais critérios, Cincinnati lidera com folga os números!

Em suma: será um jogo complicado, disputado sob condições climáticas adversas, em território hostil, contra um rival tradicionalmente superior... mas o momento dos Bengals é favorável e, quem sabe, este será o jogo que ficará marcado como a “grande virada” de Cincinnati (ou seja: deixaremos de ser uma equipe “mediana” para figurar entre as potências da NFL!).

Eu acredito! E você?


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