“O inverno está chegando”... e diferentemente do que acontece em
Westeros, onde Sete Reinos duelam pelo Trono de Ferro (O quê? Não conheces Game
of Thrones? Como ousas, herege?); na NFL, apenas quatro equipes travarão
batalhas decisivas nestas próximas cinco semanas pelo título da AFC North (ou,
na pior das hipóteses, por uma vaga na pós-temporada!).
Após doze semanas, Cincinnati Bengals lidera com folga a
divisão norte da Conferência Americana (com sete vitórias e quatro derrotas). Se
a temporada terminasse hoje, os Bengals seriam a única equipe da AFC North nos
playoffs – na 4ª posição, disputaria a rodada de Wild Card, enfrentando no PBS
o Kansas City Chiefs (5º colocado na AFC – com 09 vitórias e 02 derrotas; mas
em segundo lugar na Divisão Oeste).
Nada mal, hein?
Em segundo lugar na Divisão Norte da AFC, estão empatados
Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens (com cinco vitórias e seis derrotas); e
na última colocação (para variar!) está o Cleveland Browns (com quatro vitórias
e sete derrotas). Steelers e Ravens apresentam o mesmo retrospecto do Tennessee
Titans (classificado provisoriamente na 6ª posição da AFC); mas perdem nos
critérios de desempate...
Com esta vantagem de dois jogos, os Bengals dependem apenas
de suas próprias forças para chegar aos playoffs pelo terceiro ano consecutivo
(feito inédito); e conquistar o oitavo título da divisão de sua história (foi
campeão da Divisão Central da AFC nos anos de 1970, 1973, 1981, 1988 e 1990; e
da Divisão Norte da AFC em 2005 e 2009). Porém, a equipe de Cincinnati terá
pela frente cinco jogos complicados em dezembro – dois deles contra adversários
da própria divisão (Steelers e Ravens); e outros dois contra adversários da
mesma conferência (Colts e Chargers); que podem arruinar nossos sonhos...
Como os Bengals “folgaram” nesta semana nº 12; tive tempo
suficiente para preparar um post especial – com a análise de cada um dos
próximos cinco adversários; comparando-os com os números de nossa equipe; para avaliar
nossas chances.
Além disso, contei com a valiosa colaboração dos membros do
grupo “Bengals Brasil” (procure-nos no Facebook e venha integrar a “Bengals
Nation” brasileira!); onde alguns membros toparam comentar suas expectativas
para o final da temporada 2013!
Aviso que este será uma postagem bem maior do que a habitual
(que normalmente já são bastante longas!); mas acredito que as informações
possam ser interessantes a todos os torcedores do Cincinnati (e até para os
torcedores rivais – que queiram conhecer mais sobre estes “malditos laranjas tigrados que
vêm roubando vitórias dos favoritos ‘times modinhas’”!).
Pegue seu melhor casaco e uma xícara de chocolate quente...
e venha conosco conhecer os oponentes que enfrentaremos neste princípio de inverno
(no hemisfério norte)!
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13ª
Semana – 01 de Dezembro de 2013 (às 19:30 – horário de Brasília):
San Diego
Chargers x Cincinnati Bengals
Série Histórica:
Chargers e Bengals jogaram 32 vezes (sem contar os confrontos
de pré-temporada); com 19 vitórias de San Diego e 13 vitórias de Cincinnati. No
único confronto realizado na pós-temporada, vitória dos Bengals por 27 x 07
(jogo válido pela final da AFC, em 1981). Ano passado, jogando na Califórnia,
vencemos por 20 x 13; e estamos invictos a dois jogos (a última derrota
aconteceu na temporada de 2009, fora de casa, por 24 x 27).
Retrospecto dos Chargers na Temporada 2013:
1ª Semana (09.09.2013) – San Diego Chargers 28 x 31 Houston Texans
O treinador Mike McCoy estreou no comando do San Diego
Chargers em horário nobre da TV norte-americana (no primeiro Monday Night
Football da temporada); e sua equipe chegou a abrir uma vantagem de 21 pontos
no 3º Quarto (com Phillip Rivers completando 04 passes para TD – sua melhor
marca no ano até hoje!); mas os texanos anotaram 24 pontos consecutivos (17
deles no último Quarto) e viraram o placar – mesmo jogando na Califórnia!
2ª Semana (15.09.2013) – Philadelphia Eagles 30 x 33 San Diego Chargers
A equipe auri-celeste conquistou sua primeira vitória na
temporada bem longe de casa – mais precisamente na Costa Leste dos EUA;
derrotando os Eagles graças (principalmente) aos três passes para TD de Rivers
para o WR Eddie Royal (sua melhor marca no ano); em um jogo marcado por
atuações brilhantes dos dois ataques (que somados, conquistaram 1.150 jardas
totais – sendo 539 de San Diego!). Mas a vitória, de virada, só foi
concretizada quando faltava 07 segundos para terminar a partida – em um Field
Goal de 46 jardas de Nick Novak.
3ª Semana (22.09.2013) – Tennessee Titans 20 x 17 San Diego Chargers
A segunda derrota na temporada (a primeira fora de casa)
também se deu numa virada espetacular no último Quarto – pois os Californianos
venciam por 17 x 10 no 3º Quarto; mas Jake Locker acertou um passe de 34 jardas
para o TD do novato Justin Hunter – faltando 15 segundos para o fim do jogo!
Esta foi a primeira vitória da equipe de Nashville sobre os Chargers desde 1992
(quando ainda se chamava Oilers e jogavam em Houston)!
4ª Semana (29.09.2013) – San Diego Chargers 30 x 21 Dallas Cowboys
A segunda vitória sobre oponentes da Divisão Leste da
Conferência Nacional foi a primeira conquistada em seus próprios domínios – com
Phillip Rivers conquistando 401 jardas aéreas e um aproveitamento de 83,3% dos
passes (incluindo 03 para TD). Os texanos anotaram seus 21 pontos no 2º Quarto
e não conseguiram produzir mais nada ofensivamente; enquanto os Chargers
dominaram a partida – sendo coroados com um TD de 56 jardas do lendário TE
Antonio Gates (no 4º Quarto); dando números finais ao placar.
5ª Semana (06.10.2013) – Oakland Raiders 27 x 17 San Diego Chargers
O primeiro “clássico” na divisão oeste da Conferência
Americana terminou mal para a equipe amarela e azul – foram derrotados pelos
arqui-rivais, fora de casa, graças às boas atuações de Terrelle Pryor (com dois
passes para TD no 1º Quarto) e Charles Woodson (que igualou o recorde da NFL,
ao anotar seu 13º TD defensivo). Phillip Rivers ultrapassou a marca de 400
jardas aéreas pela terceira vez na temporada (411 jardas e 02 TD’s), mas desta
vez sofreu três interceptações.
6ª Semana (14.10.2013) – San Diego Chargers 19 x 09 Indianapolis Colts
No “Pagano Bowl” (já que John Pagano, Coordenador Defensivo
dos Chargers, é irmão caçula de Chuck Pagano – treinador principal dos Colts), o
sistema defensivo das duas equipes se sobressaiu; e San Diego conquistou sua
terceira vitória na temporada; com Phillip Rivers acertando passe de 22 jardas
para o novato Keenan Allen e com Nick Novak chutando quatro FG; no segundo
Monday Night Football disputado pelos Chargers nesta temporada.
7ª Semana (20.08.2013) – Jacksonville Jaguars 06 x 24 San Diego
Chargers
Mesmo jogando na Flórida, os Chargers não tiveram problemas
para conquistar sua segunda vitória consecutiva; com Rivers completando seus
primeiros 14 passes tentados (ele terminou o jogo acertando 22 de 26 passes); e
os Jaguars perderam sua sétima partida na temporada por uma diferença maior do
que dois dígitos (a última equipe que perdeu sete jogos seguidos por uma
diferença de dez ou mais pontos foi o Houston Oilers em 1984).
9ª Semana (03.11.2013) – Washington Redskins 30 x 24 San Diego Chargers
Após uma semana de folga, os Chargers voltaram a perder –
desta vez fora de casa; deixando seu retrospecto em 04 vitórias e 04 derrotas.
Sean Lissemore, Defensive End de San Diego, anotou seu primeiro TD da carreira
(interceptando uma bola dentro da End Zone dos Redskins) e abriu o placar no 2º
Quarto. Mas o destaque da partida foi o Fullback Darrel Young (de Washington),
que anotou três TD’s – o último deles na prorrogação; e garantiu a terceira
vitória da equipe da Capital norte-americana!
10ª Semana (10.11.2013) – San Diego Chargers 20 x 28 Denver Broncos
O segundo duelo dentro de sua própria divisão também
terminou mal para a torcida dos Chargers – graças às brilhantes atuações de
Peyton Manning (que conquistou 330 jardas e 04 passes para TD; três deles para
Demaryius Thomas) e Julius Thomas (que conseguiu uma recepção de 74 jardas para
TD logo na primeira campanha ofensiva da equipe do Colorado). Por San Diego,
destaques para os Running Back’s Danny Woodhead (ex-New England Patriots) e
Ryan Mathews.
11ª Semana (17.11.2013) – Miami Dolphins 20 x 16 San Diego Chargers
A segunda viagem para a Flórida foi bem diferente da
primeira; e a defesa dos Dolphins conseguiu anular as principais jogadas aéreas
de Phillip Rivers (que conseguiu apenas um passe para TD de Antonio Gates,
ainda no 1º Quarto). San Diego ainda teve a chance de vencer a partida,
faltando 07 segundos e estando posicionada na linha de 25 jardas do campo de
ataque; mas Rivers não conseguiu acertar o último passe (graças ao desvio de
Brent Grimes, que garantiu a 5ª vitória de Miami).
12ª Semana (24.11.2013) – Kansas City Chiefs 38 x 41 San Diego Chargers
San Diego conquistou sua primeira vitória na Divisão Oeste
da AFC em uma partida dramática, fora de casa, com oito “viradas” no placar (a última
delas com Seyi Ajirotutu anotando um TD de 26 jardas, faltando 24 segundos para
terminar o jogo). Evidentemente, o placar final poderia ter sido outro – não
fosse as lesões dos dois principais defensores de Kansas (Tamba Hali e Justin
Houston); mas a lição que tiramos desta partida foi: “respeite o ataque dos
Chargers”!
Estatísticas Comparativas entre as Equipes:
Nossa Opinião:
Raphael Villela (vulgo “Pierrot
Apaixonado” – autor do Blog “Bengals Brasil”): “Penso
que esta será uma partida complicada, pois o ataque dos Chargers é explosivo e
muito perigoso (mesclando a juventude de Keenan Allen com a experiência de
Antonio Gates e Danny Woodhead). Porém, o alto número de sack’s sofridos pelo
Phillip Rivers (20); e a quantidade elevada de jardas cedidas aos adversários
(em média 389,5); demonstram que o sistema defensivo (tanto na linha ofensiva
quanto na defensiva) de San Diego é extremamente instável – podendo ser
explorado por nossas inúmeras ‘armas de ataque’! Acredito na vitória... mas por
uma diferença de uma posse de bola!”
Lucas Livingstone (fundador do grupo
“Bengals
Brasil” no Facebook): “Os Bengals enfrentaram os Chargers duas
vezes nos últimos três anos, com vitórias relativamente fáceis nas duas
ocasiões. Zimmer parece ter uma resposta pronta para Rivers e companhia; e pode
ser um daqueles jogos em que a defesa consegue garantir a vitória mesmo se
nosso ataque não estiver inspirado”.
MATHEUS BALLE: (colaborador
assíduo do grupo “Bengals Brasil” no Facebook): “O primeiro jogo é fora, contra o
perigosíssimo time de San Diego. Com seu esquema ofensivo, ranqueado em 7º
lugar na NFL, o time tem se mostrado um grande anotador de pontos. Em
contrapartida, cede muitos pontos também. Na teoria, este é o jogo mais difícil
que teremos pela frente – e pode ser a garantia adiantada de playoffs para
nosso time! Imaginando que a defesa rajada continue mantendo o alto nível
(conseguindo marcar A. Gates como tem marcado todos os Tight Ends que
enfrentou), bem como saiba aproveitar o grande número de turnovers cometido
pelo ataque deles (pressionando Matthews); o jogo tem tudo para ser dos
Bengals! Ainda sim, penso que os Bengals sofrerá uma derrota pelo placar mínimo
(no máximo um FG)”.
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14ª
Semana – 08 de Dezembro de 2013 (às 16:00 – horário de Brasília):
Cincinnati
Bengals x Indianapolis Colts
Série Histórica:
Bengals e Colts se enfrentaram 25 vezes na temporada
regular, com 09 vitórias de Cincinnati e 16 da equipe de Baltimore/Indianapolis
(os Colts se mudaram para o Estado da Indiana após a temporada de 1984). Apenas
um jogo terminou na prorrogação (temporada de 1995, quando vencemos por 24 x 21
fora de casa). No único embate válido pela pós-temporada (disputado em 1970),
jogando em Baltimore, fomos massacrados num lamentável 17 x 00... E entre os
anos de 1998 e 2010, foram sete derrotas consecutivas dos Bengals (em seis
jogos disputados em Indianápolis); mas os Bengals venceram em casa no ano de
2011 por 27 x 17 – encerrando, de uma vez por todas, a recente “freguesia”!
Retrospecto dos Colts na Temporada 2013:
1ª Semana (08.09.2013) – Indianapolis Colts 21 x 17 Oakland Raiders
Na estréia, em casa, Andrew Luck correu por 19 jardas e anotou
o TD da vitória sobre o Oakland Raiders! Esta foi a primeira vitória dos Colts,
no primeiro jogo da temporada, desde 2009 (ainda sob a batuta de Peyton
Manning). Terrelle Pryor (QB estreante da equipe californiana) quebrou o
recorde de corridas de um QB na história dos Raiders (correu 13 vezes e
conquistou 112 jardas); mas sofreu duas interceptações na Red Zone (linha
imaginária das vinte últimas jardas do campo de ataque) – a segunda delas
faltando 25 segundos para terminar a partida; garantindo a vitória de
Indianapolis.
2ª Semana (15.09.2013) – Indianapolis Colts 20 x 24 Miami Dolphins
A primeira derrota em casa nos últimos doze meses (e a
segunda derrota em casa de Andrew Luck) aconteceu graças à brilhante atuação do
QB Ryan Tannehill (que conseguiu 319 jardas e 01 TD). Os Colts tiveram a chance
de virar o placar, estando posicionados na linha de 23 jardas do campo de
ataque, faltando 01:45 para terminar a partida – mas Luck errou três passes
seguidos; e a defesa dos Dolphins conseguiram deter o avanço da corrida na
quarta descida – sepultando as esperanças da torcida de Indiana!
3ª Semana (22.09.2013) – San Francisco 49ers 07 x 27 Indianapolis Colts
A primeira partida fora de Indianapolis não poderia ter sido
melhor para os Colts! Andrew Luck enfrentou pela primeira vez seu ex-treinador
na época da faculdade (Jim Harbaugh), e além das 164 jardas conquistadas com o
braço, ainda anotou um TD correndo por seis jardas. Este jogo também marcou a
estréia de Trent Richardson (jogador draftado pelos Browns na 3ª posição geral
em 2012; e que vinha sendo a principal estrela de Cleveland – mas que fora
negociado com os Colts na quarta-feira que antecedeu ao duelo). Esta foi a
primeira derrota em casa de Colin Kaepernick como titular dos Niners.
4ª Semana (29.09.2013) – Jacksonville Jaguars 03 x 37 Indianapolis
Colts
Ter os Jaguars em sua divisão deve ser maravilhoso, não? No
mínimo duas vitórias garantidas por temporada (salvo zebras memoráveis)! E no
primeiro confronto, deu a lógica: vitória tranqüila de Indianapolis, com Luck
completando dois passes para TD e Trent Richardson também anotou o seu TD
correndo com a bola. Se considerarmos os pontos anotados na história dos
confrontos até aqui, os Colts venceriam os Jaguars por 363 x 70!
5ª Semana (06.10.2013) – Indianapolis Colts 34 x 28 Seattle Seahawks
Se olharmos a classificação atual da Conferência Nacional,
veremos que a equipe de Seattle tem 10 vitórias e apenas 01 derrota – liderando
não apenas a NFC, mas também a NFL de modo isolado (superando os balados Chiefs
e Broncos com folga)! Isto torna ainda mais valiosa esta vitória dos Colts, na
5ª Semana, conquistada em uma partida repleta de jogadas “exóticas” (como um
retorno para TD após um bloqueio de FG; uma conversão de dois pontos; e Russell
Wilson ultrapassando a marca de 102 jardas com as pernas!).
6ª Semana (14.10.2013) – San Diego Chargers 19 x 09 Indianapolis Colts
Sobre esta partida, favor consultar a 6ª Semana do San Diego
Chargers (acima).
7ª Semana (20.08.2013) – Indianapolis Colts 39 x 33 Denver Broncos
Após o tropeço da sexta semana, todas as atenções da NFL
estavam focadas nesta partida, onde os Colts receberiam os “imbatíveis” Broncos
de Peyton Manning (ouso dizer que foi o maior jogador da história da equipe
azul e branca; mas que fora demitido para a equipe contratar Andrew Luck). E
neste primeiro jogo de Manning em Indianapolis, enfrentando sua ex-equipe,
vitória dos Colts! Denver pressionou bastante o final da partida, anotando 16
pontos no 4º Quarto, mas dois FG de Adam Vinatieri na última etapa foram
suficientes para garantir a vitória da equipe da casa!
9ª Semana (03.11.2013) – Houston Texans 24 x 27 Indianapolis Colts
Após o descanso da oitava semana, os Colts enfrentaram seu
segundo duelo na Divisão Sul da AFC. E novamente venceram, jogando fora de
casa! Houston começou melhor, e foi para o intervalo vencendo por 21 x 03; mas
seu treinador Gary Kubiak passou mal à beira do gramado e foi levado de
ambulância para um hospital. Isto certamente abalou seus jogadores – que
cederam a virada após um excelente final de partida de seus rivais (onde os
Colts anotaram 21 pontos consecutivos – três TD’s de T.Y. Hilton).
10ª Semana (10.11.2013) – Indianapolis Colts 08 x St. Louis Rams 38
O time que derrotou as duas melhores equipes da competição
(Seahawks e Broncos) e que estava invicto na sua divisão; jogaria em casa
contra o St. Louis Rams (time que venceu 03 e perdeu 06 jogos na temporada, e
que não contava com seu QB titular Sam Bradford). Era certeza de vitória, não?
Não! Muito pelo contrário! Kellen Clemens conquistou sua primeira vitória no
comando dos Rams, acertando dois incríveis passes para Tavon Austin (o primeiro
de 57 jardas para TD no primeiro tempo; e o segundo de 81 jardas na segunda
etapa); e os Colts foram humilhados em casa por uma das piores equipes da NFL!
11ª Semana (14.11.2013) – Tennessee Titans 27 x 30 Indianapolis Colts
O último duelo fora de casa pela Divisão Sul da AFC ficou
marcado pela emoção! Chris Johnson anotou dois TD’s correndo no primeiro
quarto; e apesar dos dois FG de Adam Vinatieri no segundo quarto, a equipe da
casa foi para o intervalo vencendo por 17 x 06. No 3º Quarto, Donald Brown e
Andrew Luck invadiram a End Zone correndo com a bola oval; e os Colts viraram o
placar para 23 x 17 (após outro FG de Vinatieri). Na última etapa, Rob Bironas
diminuiu a desvantagem para 23 x 20; mas Donald Brown anotou seu segundo TD da
tarde – conseguindo vantagem suficiente para garantir a vitória (mesmo com o TE
Delaine Walker recebendo passe de 19 jardas na End Zone dos Colts).
12ª Semana (24.11.2013) – Arizona Cardinals 40 x 11 Indianapolis Colts
E veja só quem apareceu: a zebra! Carson Palmer, nosso
último QB antes da “Era Dalton” (e que se transformou numa espécie de “Túlio
Maravilha” da NFL), completou dois passes para TD de Larry Fitzgerald (jogador
mais jovem a quebrar a marca de 11.000 jardas recebidas na história da NFL); e
Karlos Dansby retornou uma interceptação de 22 jardas para TD; garantindo a
quarta vitória consecutiva dos Cardinals! No intervalo, a equipe da casa já
vencia por 27 x 03; e só precisou administrar a vantagem para selar a goleada
sobre os Colts!
Estatísticas Comparativas entre as Equipes:
Nossa Opinião:
Raphael Villela: “Bem,
o que esperar dos Colts? Será aquela equipe capaz de derrotar os times mais
fortes da NFL? Ou será aquele oponente subjugado por Cardinals, Rams ou
Chargers? Talvez ambos! Como torcedor dos Bengals, sei bem como é a sensação de
derrotar o Green Bay Packers e, na semana seguinte, perder para o Cleveland
Browns! Graças a esta ‘instabilidade’ das duas equipes, fica complicado traçar
um prognóstico para a partida! Podemos ter goleadas de qualquer dos times...
como também podemos ir para a prorrogação outra vez! Particularmente, acredito
nesta última possibilidade: um jogo duro, de muitos pontos, decidido por uma
diferença de apenas uma posse de bola (em favor de Cincinnati, claro!)”.
Lucas Livingstone: “Esta
partida marca o início de uma série de três jogos em casa, dentre os últimos
quatro que jogaremos. Esse é um ponto chave para o sucesso dos Bengals, que
está invicto no Paul Brown Stadium até aqui. Para muito, este confronto contra
Andrew Luck será o jogo mais difícil dessa reta final dos Bengals. Estão
errados. Os Bengals têm sofrido contra boas defesas esse ano, mas venceu os
jogos contra Super-QB’s, conseguindo marcar mais pontos que os ataques
liderados por Aaron Rodgers, Tom Brady e Matthew Stafford. A defesa dos Colts é
a 22ª no campeonato em jardas; e a 28ª contra o jogo corrido. Se os Bengals
dominarem a corrida com BJGE e Gio (como fizemos contra GB, Jets e Browns), uma
vitória por 30 ou mais pontos não será surpresa!”.
MATHEUS BALLE: “O
segundo jogo será em casa contra os Colts. O time está inconsistente (mais até
do que os Bengals), e vai encarar uma vantagem de 5-0 em casa! É algo que os
Colts não estão preparados! A unidade defensiva tem tudo para mostrar o porque
de estar tão bem ranqueada na liga, permitindo o mínimo possível de ganho de
jardas. Lembrando: o esquema ofensivo dos Colts é o “option”. A defesa dos
Bengals é muito bem preparada para jogar contra equipes que se utilizam disso
(como o Eagles e os Redskins – dois times que não produziram nada contra a
defesa que já era boa em 2012, mas que é melhor ainda em 2013!). Nesse jogo,
Dalton volta à performance de outubro – já que o ataque corrido não se
encaixará muito bem, e o time terá mais snaps ofensivos a serem jogados.
Imagino uma vitória por 01 TD ou mais!”.
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15ª
Semana – 15 de Dezembro de 2013 (às 23:30 – horário de Brasília):
Pittsburgh
Steelers x Cincinnati Bengals
Série Histórica:
Steelers e Bengals são adversários tradicionais na NFL – e
infelizmente, somos um histórico “saco de pancadas” da equipe auri-negra: foram
86 jogos válidos pela temporada regular, com 52 vitórias de Pittsburgh e 34
vitórias de Cincinnati. Jogando fora de casa, vencemos 15 e perdemos 28
partidas. No único confronto pela pós-temporada, disputado em 2005, perdemos em
casa por 31 x 17. Quatro jogos foram decididos na prorrogação – vencemos em
2001 por 26 x 23; e perdemos em 1982 (26 x 20); 1991 (33 x 27) e 2006 (23 x
17). A boa notícia é que vencemos os últimos dois confrontos (em 2012, fora de
casa, por 13 x 10; e em 2013, em Cincinnati, por 20 x 10)! Quem sabe este não é
o início de uma nova seqüência histórica, como aquela entre os anos de 1988 e
1990 (quando vencemos seis jogos consecutivos)?
Retrospecto dos Steelers na Temporada 2013:
1ª Semana (08.09.2013) – Pittsburgh Steelers 09 x 16 Tennessee Titans
A estréia dos Steelers aconteceu em casa, contra a equipe
que sofreu mais pontos do que qualquer outra na última temporada. Porém, neste
“intervalo”, a equipe do sul contratou Gregg Williams (treinador especializado
em sistemas defensivos, que fora punido por seu envolvimento no escândalo do
New Orleans Saints – em março de 2012) como assistente do Coordenador de
Defesa; e o resultado fora imediato! Big Ben fora pressionado o tempo todo
(inclusive fora derrubado cinco vezes); e o ataque só conseguiu anotar um TD e
um Safety – enquanto os Titans acertaram 03 FG e anotaram 01 TD!
2ª Semana (16.09.2013) – Cincinnati Bengals 20 x 10 Pittsburgh Steelers
Ah, como esquecer aquela noite de segunda-feira? O baile de
formatura dos calouros? Com Giovani Bernard anotando seus primeiros dois TD’s
na carreira; e com Tyler Eifert recebendo um passe de 61 jardas? Foi a primeira
vez, desde 2002, que os Steelers perderam seus primeiros dois jogos da
temporada...
3ª Semana (22.09.2013) – Pittsburgh Steelers 23 x 40 Chicago Bears
A terceira derrota consecutiva nos três primeiros jogos (fato
que não acontecia desde a temporada de 1986) também se deu em “horário nobre”
(Sunday Night Football); aumentando a vergonha da torcida auri-negra – que viu
Major Wright interceptar a bola e retornar por 38 jardas para TD; ajudando a
equipe visitante ir para o intervalo com a vantagem de 24 x 10. Pittsburgh
lutou bastante e chegou a diminuir a desvantagem para 27 x 20 no 3º Quarto; mas
na última etapa, sofreu treze pontos e só conseguiu chutar mais um FG!
4ª Semana (29.09.2013) – Minnesota Vikings 34 x 27 Pittsburgh Steelers
Quem sabe uma “mudança de ares” não faria bem ao time? Pois
os Vikings mandaram seu jogo do outro lado do Atlântico, em Londres
(Inglaterra); e o mítico Estádio de Wembley testemunhou o embate de duas
equipes “desesperadas” (ambas chegaram para esse confronto com três derrotas em
três jogos). Melhor para a equipe de Minnesota, que contou com dois TD’s de
Adrian Peterson e soube segurar o ataque de Pittsburgh. Com a derrota (a quarta
consecutiva nos quatro primeiros jogos), os Steelers repetiram o fiasco da
temporada de 1968 (ano de fundação do Cincinnati Bengals!).
6ª Semana (13.10.2013) – N.Y. Jets 06 x 19 Pittsburgh Steelers
Poucas vezes uma semana de folga fez tão bem para uma
equipe! Ainda mais uma folga tão “cedo” na temporada! Mas o treinador Mike
Tomlin soube trabalhar o emocional de seus atletas e, em Nova York, Emmanuel
Sanders anotou um TD de 55 jardas; e Shaun Suisham acertou quatro FG’s –
garantindo a 600ª vitória da história dos Steelers (incluindo jogos da
temporada regular e da pós-temporada)! Pittsburgh é apenas a quarta equipe a
alcançar esta marca na NFL...
7ª Semana (20.10.2013) – Pittsburgh Steelers 19 x 16 Baltimore Ravens
No segundo confronto válido pela AFC North, o Kicker Shaun
Suisham voltou a ser decisivo – chutando um FG de 42 jardas com o cronômetro
zerado; garantindo a vitória sobre o Baltimore Ravens. Antonio Brown e Le’Veon
Bell também foram destaques; e impuseram a terceira derrota nos últimos quatro
jogos dos atuais campeões do Super Bowl.
8ª Semana (27.10.2013) – Oakland Raiders 21 x 18 Pittsburgh Steelers
Empolgados pelas duas vitórias consecutivas, os Raiders
pareciam ser os “oponentes perfeitos” para consolidar a recuperação emocional
da equipe. Afinal, os Californianos vinham de 02 vitórias e 04 derrotas (mesmo
retrospecto dos Steelers); mas não estavam jogando tão bem nas últimas semanas.
Mas as aparências enganam, e Terrelle Pryor estabeleceu o recorde de maior
corrida para TD de um Quarterback (93 jardas); e Darren McFadden recuperou um
pouco de seu antigo brilho (anotando dois TD’s); sem falar na forte pressão
exercida pela defesa sobre Big Ben. Para “coroar” a atuação desastrosa, o
“salvador” Shaun Suisham errou dois FG’s decisivos...
9ª Semana (03.11.2013) – New England Patriots 55 x 31 Pittsburgh
Steelers
Em outros tempos, Patriots e Steelers seriam um jogo
equilibrado – decidido por uma posse de bola. Mas não desta vez! Esse elenco da
temporada 2013 de Pittsburgh parece decidido a estabelecer recordes negativos!
Desta vez, sofreu 55 pontos – nunca na história da equipe a “cortina de aço”
levou tantos pontos em um único jogo! Tom Brady garantiu 432 jardas aéreas e
quatro passes para TD; e New England anotou 28 pontos só no 4º Quarto –
humilhando completamente a torcida auri-negra!
10ª Semana (10.11.2013) – Pittsburgh Steelers 23 x 10 Buffalo Bills
Coube ao treinador Mike Tomlin recuperar os fragmentos da
equipe que sobraram após o massacre de Boston; e prepará-los para a partida
contra os Bills, em casa. Mesmo com o retorno de seu promissor QB novato E.J.
Manuel; a equipe de Buffalo assistiu ao “passeio” dos Steelers – que cederam
apenas 95 jardas terrestres e derrubaram o “portuga” três vezes! Big Ben
conseguiu 204 jardas, com 01 TD; e Le’Veon Bell anotou outro – encerrando a
seqüência de duas derrotas consecutivas.
11ª Semana (17.11.2013) – Pittsburgh Steelers 37 x 27 Detroit Lions
Outro jogo em casa... e outra vitória dos Steelers! Desta
vez, com direito a atuação de gala de Ben Roethlisberger (367 jardas e 04 TD’s
– sendo dois deles nos últimos cinco minutos da partida). Antonio Brown recebeu
sete passes e conquistou 147 jardas (com 02 TD’s); e a equipe auri-negra
conseguiu virar a partida, após sofrer 27 pontos, concentrados apenas no 2º
Quarto (em uma performance impressionante de Matthew Stafford e Calvin “Megatron”
Johnson). No restante da partida, o domínio dos Steelers foi inegável...
12ª Semana (24.11.2013) – Cleveland Browns 11 x 27 Pittsburgh Steelers
Finalmente, na última semana, os Steelers conseguiram voltar
à briga pelo título da AFC North – derrotando os Browns, em Cleveland, pelo
placar de 27 x 11.
Estatísticas Comparativas entre as Equipes:
Nossa Opinião:
Raphael Villela: “Penso
que esta partida, disputada no Sunday Night Football, fora de casa, será o
teste mais complicado nesta reta final da temporada 2013! Os Steelers vêm numa
crescente; e ainda não engoliram as últimas duas derrotas para Cincinnati (em
especial aquela na penúltima rodada da temporada 2012 – que de uma só vez,
garantiu nossa passagem aos playoffs e sacramentou o fim de suas esperanças).
Big Ben é um dos melhores QB da liga e deve ser respeitado. Antonio Brown e
Le’Veon Bell são perigosos. E os Steelers são uma equipe tradicional –
acostumada a jogar sob os holofotes da América! Espero que os Bengals cheguem
para este confronto tendo vencido Colts e Chargers (o que manteria a nossa
“folga” de dois jogos na liderança da divisão) e que não precise
desesperadamente da vitória em território hostil – pois podemos (e muito
provavelmente iremos) perder esse jogo...”
Lucas Livingstone: “Esse
sim pode ser o jogo mais difícil da série final... Steelers têm tido
dificuldades esse ano, mas Dick LeBeau tem alcançado sucesso na missão de
anular Andy Dalton desde a primeira temporada do ruivo! Esse é o nosso último
jogo fora de casa – e eu diria que este é o único jogo, dentre os cinco
restantes, que podemos nos dar ao luxo de perder! Uma derrota aqui não seria um
desastre de forma alguma, pois quatro vitórias nos outros jogos, nos deixariam
com o primeiro lugar no grupo (não importando o desempenho de nossos rivais).
Ainda sim, acredito plenamente que os Bengals possam dominar o jogo e
conquistar uma vitória surpreendente no ‘Pote de Mostarda’”.
MATHEUS BALLE: “O
terceiro jogo será fora de casa, contra os Steelers... Jogo físico,
provavelmente com mais jogadas terrestres do que estamos acostumados.
Entretanto, o jogo corrido dos dois times anda em baixa – principalmente o do
Bengals (que não vem sendo muito acionado ultimamente). Batalha de trincheiras
é o que veremos! A defesa dos Steelers é uma mãe – e esse é um dos jogos que,
depois do segundo tempo, Dalton tem tudo para colocar 300+ yds! Teoricamente,
uma vitória difícil (por 1 FG)”.
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16ª
Semana – 22 de Dezembro de 2013 (às 16:00 – horário de Brasília):
Cincinnati
Bengals x Minnesota Vikings
Série Histórica:
Bengals e Vikings se enfrentaram poucas vezes – são apenas
11 duelos válidos pela temporada regular (muito em razão do “rodízio” de
confrontos realizado pela NFL entre as Conferências Americana e Nacional).
Foram 06 vitórias de Minnesota e 05 vitórias de Cincinnati. No último
confronto, vitória da equipe púrpura por 30 x 10 (temporada de 2009); mas no
último jogo realizado em Cincinnati, vitória dos Bengals por 37 x 08 (temporada
de 2005)!
Retrospecto dos Vikings na Temporada 2013:
1ª Semana (08.09.2013) – Detroit Lions 34 x 24 Minnesota Vikings
Estrear fora de casa é sempre complicado... ainda mais
contra um rival de divisão! Mesmo sem “Megatron”, os Lions mostraram-se
superiores graças à atuação brilhante de Reggie Bush (que terminou a partida
com 90 jardas terrestres e 101 jardas aéreas; além de um TD de 77 jardas no 3º
Quarto); e aos lamentáveis erros cometidos por Christian Ponder (que sofreu
três interceptações e um fumble). Adrian Peterson anotou dois TD’s e correu por
93 jardas – mas “uma andorinha só não faz verão”...
2ª Semana (15.09.2013) – Chicago Bears 31 x 30 Minnesota Vikings
Segunda semana; segunda batalha de divisão; segundo jogo
fora de casa; segunda derrota! Chicago começou melhor e anotou três TD’s e um FG
no primeiro tempo; e foi para o intervalo vencendo por 24 x 21; mas na segunda
etapa, os três FG’s chutados por Blair Walsh viraram o placar para 30 x 24. Jay
Cutler só conseguiu a derradeira virada quando faltavam 10 segundos para
terminar a partida – com um passe curto, de 16 jardas, para Martellus Bennett
invadir a End Zone dos visitantes.
3ª Semana (22.09.2013) – Minnesota Vikings 27 x 31 Cleveland Browns
A primeira partida em casa seria contra o Cleveland Browns.
Isto, por si só, já faria o mais pessimista dos torcedores de Minnesota
acreditar na vitória! Além disso, o QB titular dos Browns (Brandon Weeden) estava
machucado; e o melhor atleta de Cleveland (Trent Richardson) fora negociado
três dias antes da partida – trocado pela primeira escolha dos Colts no Draft
2014! Em teoria, o cenário não poderia ser melhor para os Vikings... mas
Christian Ponder sofreu três interceptações, um fumble e foi derrubado seis
vezes (a última faltando quatro segundos para terminar o jogo, com a equipe
posicionada na linha de 34 jardas do campo da ataque!). Assim fica complicado,
né?
4ª Semana (29.09.2013) – Minnesota Vikings 34 x 27 Pittsburgh Steelers
Sobre esta partida, favor consultar a 4ª Semana dos Steelers
(acima).
6ª Semana (13.10.2013) – Minnesota Vikings 10 x 35 Carolina Panthers
Após a primeira vitória conquistada em Londres, os Vikings
receberam os Panthers e foram nocauteados por Cam Newton (com três passes para
TD e uma corrida para anotar mais um TD). Adrian Peterson jogou e foi o melhor
RB de Minnesota; mas claramente estava abatido, após a morte de seu filho de
dois anos (noticiada na sexta-feira que antecedeu ao duelo). Matt Cassel, que
jogou no lugar do contestado Ponder, também sofreu duas intercepções (as duas
recuperadas por Mike Mitchell – iniciando campanhas que renderam TD’s para o
time da Carolina do Norte).
7ª Semana (21.10.2013) – N.Y. Giants 23 x 07 Minnesota Vikings
Como Matt Cassel não foi bem... a equipe de Minnesota trouxe
o promissor QB Josh Freeman (destaque do Tampa Bay Buccaneers) para assumir a
titularidade do ataque; e sua estréia aconteceu num Monday Night Football, fora
de casa, no palco do próximo Super Bowl! Do outro lado, os Giants buscavam sua
primeira vitória na temporada... e conseguiram (após um começo de temporada
desastroso: seis derrotas em seis jogos)! Josh Brown acertou três FG’s; Rueben
Randle recebeu um passe de 24 jardas para TD; e Peyton Hillis invadiu correndo
a End Zone dos Vikings no 3º Quarto.
8ª Semana (27.08.2013) – Minnesota Vikings 31 x 44 Green Bay Packers
O terceiro confronto na divisão norte da Conferência
Nacional terminou de forma parecida com os dois anteriores: com Christian
Ponder (reassumindo a titularidade) errando muito e os Vikings derrotados! Mas
é preciso dar méritos aos Packers – pois Aaron Rodgers acertou 24 de 29 passes
tentados, conquistando 285 jardas e 02 passes para TD! Como se não bastasse,
Jordy Nelson garantiu 123 jardas e anotou 02 TD’s; enquanto Eddie Lacy correu
por 94 jardas e anotou mais um TD! Adrian Peterson foi o principal nome do
ataque púrpura – e mesmo assim conquistou apenas 60 jardas e 01 TD...
9ª Semana (03.11.2013) – Dallas Cowboys 27 x 23 Minnesota Vikings
A sétima derrota (em oito jogos disputados) aconteceu no
Texas – com Tony Romo lançando para 337 jardas e 02 TD’s. Mas diferentemente do
que aconteceu nas últimas partidas, os Cowboys tiveram que suar bastante a
camisa para alcançar a vitória! Christian Ponder anotou seu quarto TD correndo
com a bola (havia marcado 02 contra Cleveland e 01 contra GB); Kyle Rudolph e
Adrian Peterson também invadiram a End Zone de Dallas – deixando o placar em 23
x 20 para os visitantes... até que Romo acertou um passe curto (07 jardas) para
Dwayne Harris, faltando 42 segundos para terminar o jogo!
10ª Semana (07.11.2013) – Minnesota Vikings 34 x 27 Washington Redskins
Finalmente os Vikings conquistaram sua segunda vitória (a
primeira em solo norte-americano – e diante de sua apaixonada torcida); com
Adrian Peterson correndo por 75 jardas e anotando 02 TD’s. Christian Ponder
também melhorou seu aproveitamento: acertou 17 de 21 passes, conquistando 174
jardas aéreas (com 02 passes para TD)... mas deixou a partida no final do 3º
Quarto, sentindo uma lesão no ombro esquerdo! Robert Griffin III também foi
muito bem (conquistando 281 jardas e 03 passes para TD); mas faltando 32
segundos para acabar o jogo, com os Redskins posicionados numa 4ª para o gol
(na linha de quatro jardas), Santana Moss não conseguiu segurar o passe curto,
com os dois pés dentro da End Zone – garantindo a vitória de Minnesota!
11ª Semana (17.11.2013) – Seattle Seahawks 41 x 20 Minnesota Vikings
Jogando no barulhento estádio CenturyLink Field, quase todas
as equipes da NFL encontram sérios problemas. Não por acaso, a equipe de
Seattle estava invicta a 12 jogos em casa! E é claro que os Vikings não
escapariam impunes... Na volta de Percy Harvin (ex-WR de Minnesota, contratado
este ano pelos Seahawks; mas que perdeu as 10 primeiras rodadas de 2013,
recuperando-se de uma cirurgia), o atleta mostrou que conhece bem as falhas de
sua ex-equipe, e retornou um kickoff de 58 jardas – posicionando seu novo time
em condições de facilitar (e muito!) o trabalho de Russell Wilson (que
acertaria um passe de 19 jardas para Doug Baldwin anotar seu TD, no final do 2º
Quarto). Vitória tranqüila da melhor equipe da NFC até agora...
12ª Semana (24.11.2013) – Green Bay Packers 26 x 26 Minnesota Vikings
Sim, meus amigos! Existe empate na NFL! É raro... mas
acontece! A última partida que havia terminado empatada aconteceu no dia
11.11.2012, entre St. Louis Rams e San Francisco 49ers... Minnesota foi melhor durante
boa parte do jogo (aproveitando-se da ausência de A-Rod) e chegou ao último
quarto vencendo por 23 x 10; mas sofreu 16 pontos consecutivos no final do
tempo regulamentar (e só não perdeu a partida porque Green Bay tentou uma
conversão de dois pontos, após o TD de Eddie Lacy, e o passe falhou!). Na
prorrogação, Mason Crosby e Blair Walsh acertaram 01 FG cada... e as equipes
levaram “meia vitória” para casa!
Estatísticas Comparativas entre as Equipes:
Nossa Opinião:
Raphael Villela: “Confesso
que se não fosse torcedor dos Bengals, muito provavelmente seria torcedor dos
Vikings! Acho uma equipe interessante, com um estilo de jogo agressivo, um
estádio moderno, uniformes exóticos e capacetes originais, sem falar nas belas
cheerleaders! Mas preferências pessoais à parte, é lógico que os Bengals são
amplamente favoritos neste confronto: temos um melhor ataque (com honrosa
exceção ao jogo terrestre de Adrian Peterson) e uma melhor defesa! E, por
incrível que pareça, isso me preocupa! Todas as vezes que enfrentamos boas
equipes, conseguimos grandes vitórias, mas quando adversários notadamente mais
fracos cruzam o nosso caminho... Além disso, eles contam com o sempre
surpreendente Jerome Simpson (e quem garante que ele não esteja “louco” para
aprontar com sua ex-equipe?). Por isso... estejam preparados para tudo!”
Lucas Livingstone: “Você
nunca pode dormir contra Adrian Peterson! Mas a verdade é que os Vikings
cometeram um grande erro ao pensarem que o melhor RB da NFL é suficiente para
carregar o time! O sucesso dos Vikings vinha da parceria entre A.P. e Percy
Harvin... Sem o Harvin (que era RB, WR, Special Teammer e qualquer outra
posição que precisasse!), os Vikings se transformaram numa equipe fácil de ser
batida! Inexplicavelmente, os Bengals têm sofrido contra times “fáceis” (como
os Vikings). Talvez falte concentração em tais jogos – não sei! Mas no papel,
se compararmos o talento, a técnica e o desempenho, os Bengals têm tudo para
ganhar essa!”.
MATHEUS BALLE: “No
penúltimo jogo, os Bengals recebem os Vikings em casa. Aqui não tem muito
segredo: os Vikings são horríveis – e o único perigo está no Adrian Peterson.
Fazendo o devido check dele, o resto do time é aparentemente inofensivo!
Imagino uma vitória fácil, por 01 TD ou mais!”
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17ª
Semana – 29 de Dezembro de 2013 (às 16:00 – horário de Brasília):
Cincinnati
Bengals x Baltimore Ravens
Série Histórica:
Bengals e Ravens compõem a rivalidade mais “recente” da AFC
North – e também a mais “equilibrada” (já que somos fregueses históricos dos
Steelers e tradicionais algozes dos Browns). Contudo, nos últimos três anos, a
“balança” anda desequilibrando em favor de Baltimore (venceram cinco dos
últimos seis jogos); o que explica o retrospecto de 20 vitórias dos Corvos
Púrpuras contra 15 vitórias de Cincinnati. Mas jogando em casa, os Bengals
ainda lideram a série histórica: 10 vitórias e 07 derrotas! E no último
confronto, no PBS, válido pela última rodada da temporada 2012, vitória sobre a
equipe que se sagraria campeã do Super Bowl por 23 x 17 (sendo a última derrota
de Baltimore naquela temporada)!
Retrospecto dos Ravens na Temporada 2013*:
(*)
Observação: em 04 de Novembro de 2013, publicamos um “Pré-Jogo” da
Semana 10 – recapitulando as primeiras nove semanas da equipe de Baltimore. Por
isso, vou repetir o texto utilizado naquele post e apenas acrescentar a análise
dos últimos três jogos dos Ravens...
1ª Semana (05.09.2013) – Denver Broncos 49 x 27 Baltimore Ravens
Seu primeiro jogo da temporada, disputado no dia 05 de
Setembro (quinta-feira), foi particularmente desastroso para os Ravens: jogando
fora de casa, a equipe foi massacrada pelo Denver Broncos por 49 x 27... E olha
que o atual campeão do Superbowl saiu na frente, com um Touchdown no primeiro
quarto; e foi para o intervalo vencendo por 17 x 14! Mas o lendário Peyton
Manning (com sete passes para TD’s e 462 jardas); Wes Welker (a maior
contratação da temporada), Julius e Demaryius Thomas (cada um destes três
atletas terminou a partida com 02 TD’s) e o sempre efetivo Eric Decker; logo
mostraram que a equipe do Colorado não estava para brincadeira este ano!
2ª Semana (15.09.2013) – Baltimore Ravens 14 x 06 Cleveland Browns
Na segunda semana (15.09.2013), Baltimore venceu os Browns,
diante de sua apaixonada torcida, por 14 x 06; graças principalmente à sua
forte defesa – que derrubou o QB titular de Cleveland Brandon Weeden cinco
vezes, antes de “nocauteá-lo” e tirá-lo da partida (no último Quarto)! Mais uma
vez, a equipe não jogou bem, e foi para o intervalo perdendo por 06 x 00; mas
conseguiu a virada com dois TD’s (Bernard Pierce correu por 05 jardas no final
do 3º Quarto; e o novato Marlon Brown anotou seu primeiro TD ao receber passe
curto, faltando pouco mais de 08 minutos para acabar o jogo).
3ª Semana (22.09.2013) – Baltimore Ravens 30 x 09 Houston Texans
A segunda vitória veio no dia 22 de Setembro, em casa,
contra o Houston Texans, por 30 x 09 – com outra excelente atuação de sua
defesa; que não permitiu nenhum TD dos visitantes e, de quebra, teve uma
interceptação retornada para TD de 37 jardas com Daryl Smith; e Tandon Doss
conseguiu retornar um Punt para TD, correndo por 82 jardas! Sem Ray Rice
(contundido na segunda semana), Bernard Pierce assumiu a titularidade do jogo
corrido, e também anotou um TD, correndo por apenas 01 jarda; e Justin Tucker
foi impecável, convertendo 03 Field Goal’s (de 28, 45 e 43 jardas).
4ª Semana (29.09.2013) – Buffalo Bills 23 x 20 Baltimore Ravens
Mas quando a equipe púrpura parecia ter reencontrado o
caminho das vitórias, grande tropeço fora de casa para o Buffalo Bills por 23 x
20! Em 29.09.2013, Joe Flacco foi interceptado cinco vezes (só o Safety Aaron
Williams conseguiu interceptá-lo duas vezes); Fred Jackson foi o destaque no
jogo corrido (conquistando 87 jardas e anotando 01 TD para os Bills); e a
defesa dos Ravens, que havia cedido apenas 224 jardas terrestres nos primeiros
três jogos (mesmo com a atuação desastrosa perante os Broncos); desta vez cedeu
213!
5ª Semana (06.10.2013) – Miami Dolphins 23 x 26 Baltimore Ravens
O mês de outubro começou melhor para os Ravens, com uma
vitória apertada por 26 x 23, fora de casa, contra o Miami Dolphins... Sem
dúvida uma partida disputada, onde o ataque terrestre dos Ravens alcançou sua
melhor marca (133 jardas) e Joe Flacco lançou para 269 jardas; mas a vitória só
foi garantida após o erro do Kicker de Miami (Caleb Sturgis), que errou um FG
de 57 jardas, faltando 33 segundos para acabar a partida!
6ª Semana (13.10.2013) – Baltimore Ravens 17 x 19 Green Bay Packers
Uma semana depois (em 13.10.2013), derrota em casa para o
Green Bay Packers pelo placar de 19 x 17! Foi a primeira derrota para uma
equipe da Conferência Nacional, em casa, após uma seqüência de 14 jogos! A
defesa dos “Cabeças de Queijo” conseguiu anular totalmente o jogo corrido dos
Ravens (foram apenas 47 jardas) e derrubaram Joe Flacco cinco vezes (três
sack’s praticados por A.J. Hawk) – e olha que não contavam com o lendário
Linebacker Clay Matthews (lesionado)... e o ataque foi brilhante, com Eddie
Lacy correndo por 120 jardas e Aaron Rodgers lançando para 315 jardas
(incluindo um passe de 64 jardas para TD de Jordy Nelson)! Mas Baltimore não
desistiu e, no último Quarto, mostrou-se uma equipe aguerrida, anotando 14
pontos – e só não virou graças ao FG de Mason Crosby (faltando pouco mais de 04
minutos para o fim do jogo).
7ª Semana (20.10.2013) – Pittsburgh Steelers 19 x 16 Baltimore Ravens
Em 20 de Outubro de 2013, clássico contra o Pittsburgh
Steelers, fora de casa! E os Metalúrgicos conquistaram sua segunda vitória na
temporada, por 19 x 16, graças ao Field Goal de 42 jardas chutado por Shaun
Suisham, faltando três segundos para zerar o cronômetro! Foi o quarto FG
convertido pelo Kicker de Pittsburgh no jogo... Big Ben apresentou um percentual
de acerto impressionante (completou 17 de 23 passes, conquistando 160 jardas e
01 TD), graças à atuação brilhante de Antonio Brown; mas foi com o jogo corrido
de Le’Veon Bell (conquistou 93 jardas) que a equipe auri-negra garantiu a
vitória...
9ª Semana (03.11.2013) – Cleveland Browns 24 x 18 Baltimore Ravens
No dia 03 de Novembro de 2013, nova derrota por uma
diferença de apenas uma posse de bola! Jason Campbell acertou três passes para
TD (dois deles para Davone Bess), e os Browns encerraram a seqüência de 11
vitórias consecutivas dos Ravens, derrotando os atuais campeões do Superbowl
por 24 x 18! A última vitória de Cleveland sobre a equipe púrpura havia
acontecido na temporada de 2007...
10ª Semana (10.11.2013) – Baltimore Ravens 20 x 17 Cincinnati Bengals
Infelizmente, a recuperação dos Corvos aconteceu justamente
contra os Bengals – nos derrotando com um FG de 46 jardas, faltando 05:27 para
acabar a prorrogação... Baltimore foi melhor no primeiro tempo, vencendo a
partida por 17 x 00 até o intervalo; e Cincinnati parecia sem forças para
reagir... até que anotou dois TD’s no último Quarto (o último através de uma
Hail Mary de 51 jardas já com o cronômetro zerado!) e levou o jogo para o tempo
extra! Mas nosso “querido” treinador Marvin Lewis foi conservador e, mesmo com
chances de acertar um FG no tempo extra... preferiu não arriscar! Com a
vitória, os Ravens pularam para a segunda posição na divisão, apenas um jogo
atrás dos Bengals...
11ª Semana (17.11.2013) – Chicago Bears 23 x 20 Baltimore Ravens
Empolgados pela vitória, Baltimore viajou à Cidade dos
Ventos e começou arrasador: abrindo 10 x 00 no 1º Quarto! Mas a partida ficou
paralisada por duas horas, graças às fortes tempestades (e a ameaça de um
furacão); e quando recomeçou, os Bears assumiram o controle das ações no
Soldier Field... Logo na primeira campanha ofensiva do 4º Quarto, Josh McCown
(substituindo o QB titular Jay Cutler) acertou um passe de 14 jardas par Matt
Forte – virando o placar para 20 x 17! Mas faltando sete segundos para encerrar
a partida, Justin Tucker acertou um FG de 21 jardas e levou a partida para a
prorrogação. Os Ravens tiveram a primeira posse de bola e nada fizeram. Já
Robbie Gould acertou um FG de 38 jardas e garantiu a vitória da equipe da casa
(e a nossa vantagem de 02 jogos e meio!).
12ª Semana (24.11.2013) – Baltimore Ravens 19 x 03 N.Y. Jets
Jogando em casa e precisando da vitória para diminuir a
desvantagem para os Bengals; a defesa dos Ravens foi decisiva neste confronto!
Geno Smith acertou 09 de 22 passes tentados, conquistando 127 e sofrendo 02
interceptações (as duas por Corey Graham). O ataque de Baltimore também não foi
“brilhante” – com exceção ao belo TD de Jacoby Jones (recebeu passe de Joe
Flacco e correu por 66 jardas até entrar na End Zone de NY). No mais, foram
quatro FG convertidos por Justin Tucker. Ou seja: jogaram o suficiente para
derrotar uma equipe em reconstrução...
Estatísticas Comparativas entre as Equipes:
Nossa Opinião:
Raphael Villela: “Na
décima semana, saímos de campo derrotados, na prorrogação, após uma recepção
‘milagrosa’ de A.J. Green com o cronômetro zerado! Isto mostra o enorme
equilíbrio de forças entre as duas equipes. Felizmente, a campanha dos Ravens
foi extremamente irregular – e é improvável que a equipe consiga sua
classificação para a pós-temporada. Improvável... porém não impossível! Nesta
próxima quinta-feira, os Corvos Púrpuras encaram o Pittsburgh Steelers, na
noite de Ação de Graças, sob o olhar atento de toda a NFL! Como as duas equipes
estão empatadas, a que vencer se credencia para a luta com os Bengals pelo
título da divisão norte da Conferência Americana. Acredito que os Steelers
vencerão este jogo; e a partida contra Cincinnati, na última rodada, seja
disputada apenas por reservas dos reservas (pois os Bengals estarão poupando
atletas para a pós-temporada e Baltimore já não tenha nenhuma meta na
temporada). Mas se os Ravens vencerem os Steelers e chegarem à última rodada
com chances de destronar os Bengals... haja coração, amigo!”
Lucas Livingstone: “Baltimore
venceu os Bengals no primeiro jogo. Venceu em casa, no Overtime, com a defesa
carregando o ataque nas costas! Ainda sim, Baltimore é um time perigoso para os
Bengals (mais até do que os Colts – talvez até mais perigoso que Pittsburgh!).
A defesa, ainda que desfalcada, é capaz de bater Andy Dalton. E digo mais: a
defesa, após cinco jogos contra nosso QB, sabe muito bem como anular o ruivo
completamente! A chave nesse jogo é calma, pois Flacco (ainda que tenha sido
endeusado por um SB que foi conquistado por outros jogadores) é um QB mediano –
e vai errar se a defesa dos Bengals for agressiva! Basta que nosso “Red Rifle”
fique tranqüilo... Reconheça que não é um Tom Brady ou Peyton Manning e aceite
que um Punt é melhor do que uma interceptação!”.
MATHEUS BALLE: “O
último jogo é em casa, recebendo o time dos Ravens... Provavelmente, este jogo
só valerá para os Bengals – pois nesta altura, Baltimore já estará fora da
briga por uma vaga nos playoffs... Enquanto isso, provavelmente o time de
Cincinnati estará em uma frenética busca por um spot de bye na pós-temporada!
Assim sendo, pelo fator motivação, somado ao fator “casa”; os Bengals vencem
com relativa tranqüilidade – frente uma equipe cansada, desgastada e
desmotivada de Baltimore!”
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Palavras Finais dos Torcedores:
MATHEUS BALLE: “Restam
apenas cinco jogos... Cinco jogos para que um dos mais talentosos times da
história de Cincinnati vá para os Playoffs com chances de vencer seu primeiro
jogo em mais de 20 anos! Ansiedade? Quase nada...”
LUCAS LIVINGSTONE:
“Sete
vitórias e quatro derrotas! Não está mal... A gente esperava mais, após começar
com 6-2, mas graças aos dois jogos de vantagem na liderança da AFC North, dez
vitórias podem ser suficientes para garantir a vaga nos playoffs (com direito a
um jogo em casa). Com 12 vitórias (ou seja: vencendo todos os jogos restantes),
o que é difícil, mas não impossível, os Bengals estariam próximos de um first
round bye!”
ANTONIO AUGUSTO MELLO
(membro do grupo “Bengals Brasil” no Facebook): “Eu acredito que tenhamos uma única derrota
nestes últimos cinco jogos – e infelizmente será contra os Ravens! Afinal, não
vejo os Bengals perdendo para Chargers e Colts, e muito menos para os Vikings
(com Ponder) ou para os Steelers!”
