Finalmente, após um longo e tenebroso inverno, hoje a noite
(mais precisamente às 20:30 –
horário de Brasília) a bola oval
voltará a voar pelos céus de Cincinnati,
sul de Ohio!
E o primeiro desafio será enfrentar o New York Giants, na primeira rodada da Pré-Temporada, no Paul Brown
Stadium!
Os Bengals estão
no seleto grupo de quatro times da NFL que participaram de forma
consecutiva dos últimos quatro playoffs;
e é uma das cinco equipes que chegou
à Pós-Temporada por cinco vezes nos últimos seis anos. Sem contar as 31 vitórias alcançadas nas últimas três Temporadas Regulares (quinta melhor marca da Liga). Porém, a ausência de vitórias na
Pós-Temporada colocou em xeque o
trabalho e a competência dos atletas e (principalmente) do Treinador Marvin Lewis, que declarou:
- Eu acho que estamos fazendo um bom trabalho, mas no fundo, só
estaremos realmente satisfeitos quando levantarmos o Troféu Vince Lombardi. O
Golden State Warriors (campões da NBA na Temporada 2014-2015) e o Chicago
Blackhawks (campões da NHL) sentiram o sabor da conquista em suas ligas; e todo
o nosso trabalho está focado nisto. Sabemos que a torcida e principalmente este
grupo de jogadores talentosos e competentes não ficariam satisfeitos com menos
do que isso.
Os Bengals mantiveram
praticamente o mesmo grupo de jogadores das temporadas passadas – o que é
excelente, pois mantêm a unidade e o entrosamento entre os atletas. Além disso,
o grupo vem amadurecendo, temporada após temporada, e sabe da importância de
levar a equipe de Cincinnati para
outro patamar de qualidade.
E existem dados concretos que embasam este otimismo:
* O jogo aéreo da equipe (que terminou a Temporada passada na 21ª posição – média de 213,8 Jardas por Jogo) estará reforçado
com a volta do Wide Receiver Marvin
Jones e do Tight End Tyler Eifert.
Jones não disputou nenhum jogo de 2014, sofrendo com sucessivas lesões; e
Eifert se machucou no Primeiro Quarto do Primeiro Jogo da Temporada
2014 (ficando de fora do restante da temporada). Além disso, nossa
principal estrela (A.J. Green) está
completamente recuperada das lesões que o atrapalharam no ano passado;
* A linha defensiva foi reforçada com a volta de dois
ex-atletas: o Defensive End Michael
Johnson e o Defensive Tackle Pat
Sims. Johnson era um dos
melhores jogadores da nossa defesa, mas em 2014,
foi negociado com o Tampa Bay Buccaneers
(onde não repetiu o sucesso). Ele sofreu uma lesão no joelho, no dia 02.08.2015, e não deve entrar em campo
na Pré-Temporada; mas certamente
será um reforço importante para a Temporada
Regular. Além disso, o DT Geno
Atkins vem mostrando um excelente desempenho nos treinamentos, recuperando
a velha forma (antes da grave lesão sofrida em 2013);
* Nossos Linebackers
devem ser ainda melhores em 2015,
com a volta do talentoso (e por vezes violento) Vontaze Burfict – recuperado das muitas lesões que o prejudicaram
em 2014; e com a chegada do experiente A.J.
Hawk (destaque na forte defesa do Green
Bay Packers nas últimas nove temporadas);
* Nosso jogo terrestre (sexto
melhor da Liga em 2014 – com uma média de 134,2 Jardas por Jogo) também tende a
melhorar – com a evolução e a maior experiência da dupla explosiva Jeremy Hill (segundo-anista) e Giovani
Bernard (em sua terceira temporada
na NFL).
Isto sem falar em Andy
Dalton – um dos únicos dois Quarterbacks
(o outro é Joe Flacco, do Baltimore Ravens) a conseguir levar sua
equipe por quatro vezes consecutivas
aos playoffs, em suas primeiras quatro temporadas como jogador profissional.
E não é só isso: os números do Ruivo são comparáveis aos melhores QB’s da história da NFL
(no princípio de suas carreiras, evidentemente). Tanto é que nem mesmo Peyton Manning (na minha modesta opinião
o melhor QB que já tive o prazer de
vê-lo jogar) conseguiu levar sua equipe (na época o poderoso Indianapolis Colts) à Pós-Temporada, em suas primeiras cinco temporadas!
O Coordenador
Ofensivo Hue Jackson aposta todas as suas fichas no garoto vermelho:
- Andy tem trabalhado bastante para continuar evoluindo. Ele investiu
tudo que pode para se preparar e alcançar um nível de desempenho alto nesta
temporada. Eu acompanhei de perto essa preparação e posso garantir, com 100% de
certeza, que ele fará em 2015 sua melhor temporada na carreira.
Sobre o duelo desta noite, Bengals e Giants só se
enfrentaram três vezes na Pré-Temporada
(curiosamente, sempre na primeira semana). O último encontro aconteceu em 1998 – e terminou com vitória deles,
por 24 x 17. Aliás, os Bengals nunca venceram os Giants
fora da Temporada Regular (em
compensação, nos duelos válidos, lideramos a série com 06 Vitórias e apenas 03
Derrotas). Outra curiosidade é que o mando de campo faz toda a diferença
neste confronto. Das 12 partidas
disputadas até hoje, os Giants
venceram todos os 06 confrontos
realizados em Nova York; e vencemos
os 06 jogos em Cincinnati.
Será que a escrita se mantém?
Who Dey!
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