Nesta noite de
segunda-feira (
24.08.2015), às
21:00 horas (
Horário de Brasília); o
Cincinnati Bengals viaja para a
Flórida e encara o
Tampa Bay Buccanners, no belíssimo
Raymond James Stadium (fechando a segunda semana da
Pré-Temporada). A partida será transmitida para todo o
Brasil pelos canais
ESPN e
Esporte Interativo (este último com "
sinal aberto", pela internet, mesmo para aqueles que não são assinantes).
É uma grande oportunidade para acompanharmos, em português, a preparação dos
Bengals para a
Temporada 2015! E de quebra, veremos a estréia em casa da jovem promessa
Jameis Winston (
Quarterback escolhido na
primeira posição geral do
Draft 2015); no comando do ataque dos bucaneiros.
Mas como sabemos, o que menos interessa em "
amistosos preparatórios" é o "
placar final" - e sim o desempenho individual dos nossos atletas...
Por isso, preparamos um breve resumo sobre as "
Batalhas de Posições" em
Cincinnati!
Não restam dúvidas que o posto de
Quarterback titular permanecerá com o texano
Andy Dalton (pelo menos no início da
Temporada 2015). O
Ruivo
começou sua preparação para a
quinta
temporada na
NFL (sempre como
titular do ataque dos
Bengals) com
números perfeitos –
três passes
completos em
três tentativas,
garantindo um avanço de
31 jardas
(incluindo um passe de
três jardas
para o
Touchdown de
Mohamed Sanu).
Dalton disputou
todos os 64 jogos das Temporadas Regulares de 2011 a 2014 (e mais quatro jogos
de Pós-Temporada); e igualou o
recorde de Joe Flacco (o QB do Baltimore Ravens era o único jogador a conduzir sua equipe aos Playoffs por quatro vezes em suas primeiras quatro
temporadas como atleta profissional na NFL
– durante a “Era Super-Bowl”). Além
disso, seu retrospecto de 40 Vitórias,
23 Derrotas e 01 Empate (Aproveitamento
de 63,3%) é o melhor da história dos
Bengals (entre QB’s com pelo menos dez
partidas como titular).
Em 2013, o Ruivo escreveu seu nome na história da franquia
de Cincinnati – com maior número de jardas aéreas em uma única
Temporada (4.293 jardas) e maior número de passes para TD (33 passes). Ano passado, mesmo não
tendo sido seu “melhor ano”, obteve o maior percentual de aproveitamento de
passes de sua carreira (64,2%).
Em suma: é completamente absurda e injustificada a pressão
de parte da torcida e da imprensa esportiva sobre o desempenho de Andy Dalton – que em pouco tempo, já se
mostrou como um dos mais promissores atletas que já vestiram o manto tigrado!
Ainda bem que o Treinador Marvin Lewis
é “cabeça-dura”
e não aceita ingerências destes “torcedores-modinhas” no seu
trabalho...
Se a titularidade está garantida... a disputa pela reserva promete ser intensa
entre o novato A.J. McCarron e o
experiente Josh Johnson!
McCarron não jogou
a primeira partida contra os Giants,
mas esperamos vê-lo em campo contra os Buccaneers.
Ele foi um dos melhores atletas da história da Universidade de Alabama
(uma das mais tradicionais da NCAA);
e foi draftado ano passado – criando
grande expectativa na torcida de Cincinnati.
Infelizmente, ele não jogou nenhuma vez com a camisa dos Bengals (recuperando-se de uma grave lesão no ombro). Os
especialistas estão empolgados com seu desempenho no Training Camp – e muitos acreditam que ele possa superar Dalton e se tornar o QB titular da equipe (já em 2015)!
Johnson foi o “reserva”
do Ruivo em 2013 e esteve com o time em todos os jogos daquela Temporada (mas não teve muitas
oportunidades). Em 2014, foi para San Francisco – mas também não
encontrou espaço no time de Colin
Kaepernick. Nesta offseason,
voltou para Cincinnati (como Unrestricted Free Agent). Esta será sua
sétima Temporada na NFL; e já participou de 29 jogos (sendo cinco deles como titular
– a maioria durante sua passagem pelo Tampa
Bay Buccaneers, entre 2009 e 2011). Contra os Giants, J.J. permaneceu
em campo por mais tempo – terminando o jogo com 11 passes completos em 21
tentativas.
Correndo por fora nesta disputa, temos o jovem
Keith Wenning – que assinou com os
Bengals após uma boa atuação no
Minicamp 2015. Ele foi uma escolha de
sexta rodada do
Baltimore Ravens no
Draft
2014; mas passou sua primeira temporada como jogador profissional no
Practice Squad dos
Corvos Púrpuras. Na primeira partida desta
Pré-Temporada, ele acercou
02
dos
05 passes que tentou (e ainda
foi
interceptado). Números nada
promissores...
No jogo terrestre, contamos com uma dupla talentosa e
explosiva (embora ainda seja considerada inexperiente demais para o padrão da Liga).
Jeremy Hill foi a
melhor surpresa de
2014 – liderando as
estatísticas de “
jardas corridas”
nas últimas nove semanas da
Temporada
Regular (totalizando
1.124 jardas
e
09 TD’s em sua temporada de
estréia). Isto sem falar em suas grandes jogadas (como a corrida de
60 jardas para TD contra os
Jaguars e o avanço de
85 jardas para TD contra os
Broncos); e no seu jeito irreverente
(comemorando um
TD com o
Ickey Shuffle). É natural que seu
desempenho seja pior no segundo ano (pois as defesas já conhecem seu estilo de
jogo); mas o garoto tem talento suficiente para igualar (e até superar) suas
próprias marcas. Ele participou apenas da primeira campanha ofensiva da partida
contra os
Giants (correndo
duas vezes e conquistando
15 jardas).
Seu parceiro de ataque é Giovani Bernard, que chega para sua terceira temporada na NFL
com uma média de 1.119 jardas por ano!
Ele ficou de fora de três jogos da Temporada 2014 (por lesões); e ainda
sim conquistou 1.029 jardas
(anotando 07 TD’s). Além disso, é
considerado um “coringa” neste ataque – e suas 56 recepções (em 2013)
permanecem como recorde entre os Running
Backs dos Bengals. Ele é muito rápido,
muito forte e ainda consegue ser um excelente “Tight End”! É o suficiente para tirar o sono de qualquer Treinador e Coordenador Defensivo adversário...
Na reserva, temos o experiente Cedric Peerman (em sua sexta
temporada) e o contemporâneo de Bernard
(terceiro-anista) Rex Burkhead. Ambos jogaram contra os Giants e deixaram a partida com lesões
no joelho – mas felizmente não foi nada grave (e devem estar em campo contra os
Buccaneers). Peerman é titular dos Special
Teams (com uma boa média de 5,2
jardas por corrida); e Burkhead
discretamente vêm conquistando seu espaço no grupo, mostrando versatilidade
(tanto é que foi relacionado como “Wide
Receiver” titular na partida contra os Colts,
na Rodada de Wild Card de 2014 – graças as inúmeras lesões na
posição).
Provavelmente a disputa “mais quente” será a “Batalha dos W’s”; entre os novatos James Wilder Jr (vindo da poderosa Flórida State); Mark Weisman (da tradicional Iowa)
e Terrell Watson (da minúscula Azusa Pacific). Wilder saiu na frente, liderando o jogo corrido contra os Giants (conquistando 14 das 53 jardas terrestres e anotando um TD); e a tendência é que seja confirmado no grupo de 53 jogadores que começarão a Temporada 2015. Mas Weisman e Watson terão novas chances para superá-lo nos próximos três
jogos...
No jogo aéreo, a tendência é que em 2015 tenhamos uma Temporada
“mais
tranqüila” do que tivemos em 2014
(quando as lesões foram decisivas para nosso fraco desempenho nos playoffs).
Nossa principal estrela A.J.
Green (eleito para o Pro Bowl em
todas as suas quatro primeiras temporadas na NFL) garante estar recuperado das lesões que tanto o prejudicaram
(tirando-o de quatro jogos,
incluindo a partida na Pós-Temporada;
e que fizeram-no jogar “no sacrifício” outras quatro vezes); e deve voltar a quebrar
recordes este ano. Afinal, mesmo com tantos problemas, ele conseguiu 69 recepções para 1.041 jardas (e 06 TD’s);
mantendo elevada sua média de 83 passes
recebidos para 1.219 jardas (e 09 TD’s) por ano! Se estiver saudável
em 2015, o céu e Santa Clara (na Califórnia, em Fevereiro) serão seus limite!
A disputa pela segunda vaga titular promete ser intensa,
entre os quarto-anistas Mohamed Sanu
e Marvin Jones.
Até 2013, os
titulares eram Green-Jones (primeira
dupla da história dos Bengals a
ultrapassar a marca de 10 TD’s cada um
em uma única temporada). Em 2013, Jones terminou o ano com 51
recepções para 712 jardas e 10 TD’s. Mas Marvin ficou de fora de toda Temporada
2014 (graças a uma série de lesões no pé e no tornozelo); e com isso deu
oportunidade para Mohamed Sanu...
Que agarrou a oportunidade e superou (quase todas) suas
marcas em 2014!
Ano passado,
Sanu
conseguiu
56 recepções para
790 jardas e
05 TD’s; e mostrou-se um atleta extremamente “
físico” (capaz de
disputar na “
força bruta” com qualquer defensor); além de muito veloz e
muito inteligente nas rotas longas. Isto sem falar no talento raro de
Quarterback, com seu
Passer Rating perfeito (
158,3 – máximo possível):
cinco passes completos em
cinco tentativas, com
dois passes para TD (um deles
anotado... por
Andy Dalton –
recebendo um passe lançado por seu WR)!
O “segundo escalão” do corpo de
recebedores é composto por jogadores talentosos e experientes, tais como Brandon Tate, Denarius Moore e Greg Little.
Tate, indo para
sua sétima temporada na NFL, escreveu seu nome na história dos Bengals como um dos melhores retornadores de chutes que já jogaram
em Cincinnati. Mas ele também sabe
jogar na linha ofensiva, mostrando sua velocidade (principalmente em jogadas
longas). Tanto é que terminou o ano de 2014
com 17 recepções para 193 jardas (e 01 TD).
Moore, em sua quinta temporada na Liga, chegou aos Bengals como Free Agent
(após quatro anos, quase sempre como
titular no ataque do Oakland Raiders).
Ele tem 142 recepções para 2.169 Jardas (média de 15,3 jardas por recepção); com 17 TD’s na carreira; e em sua primeira
partida com o nosso manto sagrado, já conseguiu uma grande jogada (recepção de 30 jardas) – mostrando que está bem
entrosado com a nova equipe!
Mas foi Little
quem realmente brilhou na partida contra os Giants! Ele liderou o jogo aéreo, com 03 recepções para 65 jardas;
e foi, de longe, o melhor recebedor da noite (Julian Talley, melhor WR
de NY nesta partida, só conseguiu 34 jardas em 03 passes recebidos). Ele chegou a Cincinnati ano passado (após três temporadas como titular dos Browns); mas não foi bem (participou de
seis jogos, conseguindo 06 recepções para 69 jardas); e acabou sendo dispensado. A diretoria dos Bengals decidiu dar outra chance ao garoto,
recontratando-o; e pelo visto, Greg
está disposto a aproveitar melhor essa nova oportunidade!
O “terceiro escalão” é composto por
jovens e inexperientes atletas, que buscam garantir um lugar no grupo de 53 atletas que disputarão a Temporada 2015. Até agora, o mais
promissor vem sendo Mario Alford (draftado na sétima rodada de 2015,
vindo de West Virgínia); que já
mostrou sua velocidade e versatilidade (com uma corrida de 23 jardas
e um passe recebido de 13 jardas) – bem ao gosto do Coordenador Ofensivo Hue Jackson. Jake Kumerow, Onterio McCalebb e Tevin
Reese correm por fora nessa disputa.
Pela primeira vez, nosso Tight End titular será Tyler
Eifert (escolha de primeira rodada
no Draft de 2013). Em sua temporada de estréia, o garoto alcançou bons números,
mesmo sendo reserva de Jermaine “Luis Fabiano” Gresham (atualmente no
Arizona Cardinals). Em 2014, ganhou a titularidade na posição
– mas logo na primeira partida da Temporada
Regular (contra o Baltimore Ravens,
fora de casa); Eifert sofreu uma
grave lesão no cotovelo. Ele poderia ter retornado, mas o departamento médico
preferiu não forçar (principalmente porque Tyler
apresenta um histórico de lesões nos ombros); e o atleta foi poupado para a Temporada 2015. O gigante nórdico de 1,98 m e 114 kgs possui a agilidade de um WR com a força de um OT (fato
demonstrado por seu auxílio nos bloqueios). Esta mistura faz com que Eifert seja um “TE perfeito”.
Seu reserva natural parece ser seu xará Tyler Kroft (escolha de terceira
rodada no Draft deste ano). O calouro
vindo de Rutgers não fez nenhuma
recepção no jogo contra os Giants (mas
foi muito bem na proteção ao RB James
Wilder Jr – principalmente na jogada que culminou no nosso segundo Touchdown). Mas a briga promete ser
quente com o também calouro C.J. Uzomah
(draftado na quinta rodada); que conseguiu duas
recepções para 13 jardas no
confronto da semana passada.
Correndo por fora nesta disputa, temos a volta de Jake Murphy (que passou boa parte da Temporada 2014 no Practice Squad dos Bengals);
Matt Lengel e John Peters. O “galã cabeludo” Peters nasceu e viveu na região da Grande Cincinnati; e se tornou o primeiro jogador da Mount St. Joseph University
(universidade da terceira divisão da NCAA
localizada em Cincinnati) a assinar
um contrato com a NFL. Os três
tiveram suas chances na partida contra New
York – e provavelmente os veremos em campo outras vezes.
Mais uma vez, os Bengals
optam por um estilo de jogo onde o Fullback
funciona como um “Segundo TE”. Isto porque Ryan
Hewitt, em sua temporada de calouro (2014),
provou ser capaz de jogar bem nesta posição de “Coringa Halfback”. Ele
participou de todos os jogos da Temporada
Regular (sendo onze deles como titular); e também atuou na partida da Pós-Temporada; mostrando-se um
excelente bloqueador e bom recebedor de passes curtos. Na verdade, ele não tem
“nenhuma
sombra” – mas a tendência é que Mark
Weisman (RB de origem) venha a
lutar por uma vaga nesta posição.
Este é o “carrossel holandês” criado por Hue Jackson – onde WR vira QB; QB vira TE; TE vira RB; RB vira WR; WR vira FB; FB vira TE... e por aí vai!
Na Linha Ofensiva,
os Bengals conseguiram manter todos
os seus principais jogadores; e ainda usaram suas duas primeiras escolhas no Draft de 2015 para reforçar a posição!
Entre os Offensive
Tackles, os titulares são: do lado esquerdo Andrew Whitworth (um dos capitães e líderes da equipe, dentro e
fora de campo, eleito pela imprensa esportiva norte-americana como um dos
melhores da Liga); e do lado direito
Andre Smith (escolhido na primeira rodada do Draft de 2009 e titular dos Bengals
desde 2010). Smith não
participou da partida contra os Giants,
mas pode ser que jogue contra Tampa Bay.
Ele jogou no sacrifício por nove vezes na última temporada (graças às lesões no
tornozelo e no tríceps); mas os médicos garantem que ele está saudável para
jogar em 2015!
Eric Winston vai
para sua nona temporada na NFL (a primeira iniciada com os Bengals, pois chegou em Cincinnati em dezembro de 2014); e promete brigar com Andre Smith pela titularidade no lado direito – posição que assumiu
nos últimos cinco jogos da temporada
passada (incluindo o confronto dos playoffs).
Isto sem falar nos calouros Cedric Ogbuehi (vindo da Texas
A&M) e Jake Fisher (vindo de
Oregon). A diretoria dos Bengals decidiu apostar na habilidade e
no potencial de Ogbuehi (mesmo
impossibilitado de jogar por uma grave lesão no joelho sofrida em seu último
jogo universitário); mas o departamento médico acredita que Cedric tenha condições de jogo antes do
fim desta temporada. Já Fisher não
disputou a partida contra os Giants,
mas acreditamos que possa estrear contra os Buccaneers. Ele foi titular do lado esquerdo da linha ofensiva nos
últimos 13 jogos de sua universidade
(vice-campeã na primeira final do College
Football Playoff National Championship Game – Ohio State 42 x 20 Oregon); e foi eleito entre os melhores LOT’s universitários dos Estados Unidos.
Provavelmente os dois garotos não farão uma grande campanha
este ano; mas certamente são dois investimentos valiosos para o futuro da
equipe!
Com menos chances de chegar à titularidade, temos Tanner Hawkinson (que participou da Temporada 2014 e jogou três partidas); Matthew O’Donnell (que disputou vários snaps contra New York);
e Dan France (que esteve em campo
por mais jogadas na partida contra os Giants
– 63 snaps no total). Acredito que
exista apenas uma vaga no elenco de 53
atletas – e por isso a disputa entre eles promete ser intensa...
Entre os Guards,
não restam dúvidas que a titularidade pertence a Clint Boling e Kevin Zeitler.
O versátil Boling foi titular por
duas vezes como ROT (mesmo jogando como
Guard pelo lado esquerdo em todos os
outros jogos). Já Zeitler é uma verdadeira
muralha, justificando sua escolha na primeira
rodada do Draft de 2012.
Na posição de Center,
o ainda jovem Russell Bodine (draftado ano passado na quarta rodada) deve se manter como
titular – graças à sua incrível força e velocidade para segurar os Nose Tackles adversários.
Como reservas para tais posições, temos os promissores Trey Hopkins (infelizmente lesionado); T.J. Johnson; Jake Smith e Chris Jasperse
(este último com experiência universitária tanto como Center quanto como Guard).
Nossa Linha Defensiva
também preservou seus principais nomes – e se reforçou com a volta de dois
grandes atletas: Michael Johnson e Pat Sims!
Johnson jogou 79 das 80 partidas oficiais dos Bengals
entre 2009 e 2013 (além de quatro
confrontos de Pós-Temporada); com
26,5 Sacks (incluindo os 11,5 Sacks da Temporada 2012). Em 2014,
foi jogar em Tampa Bay – mas apesar
do status de estrela, a verdade é que não foi nada bem na equipe da Flórida. Desvalorizado, acabou sendo
dispensado ao final da temporada – e “com suas orelhas tão fartas, com seu osso roído
e com o rabo entre as patas”; assinou novamente com os Bengals.
Sims também foi
importante entre 2008 e 2012 – levando a equipe por três vezes aos playoffs. Sua melhor virtude é bloquear o jogo corrido dos
adversários. Ele participou de todos os jogos do Oakland Raiders nestas duas últimas temporadas (sendo titular 18 vezes); e na primeira partida desta Pré-Temporada, liderou as estatísticas
dos Bengals (com 04 Sacks) – provando que ainda tem
muita lenha para queimar.
Encabeçando a lista dos titulares que permaneceram em Cincinnati, temos o Defensive End Carlos Dunlap – que liderou
as estatísticas de Sacks (com oito) na última temporada; e seus 35,5 Sacks na carreira é a quinta melhor marca da história da
franquia. Ele tem 10 Fumbles Forçados
na carreira (e 07 Recuperações de Fumble);
liderando os números do atual elenco.
Wallace Gilberry
(também DE) chega para sua oitava temporada na NFL. Ele assumiu a titularidade da
equipe com a partida de Michael Johnson
para os Bucs; e aproveitou bem a
oportunidade – participou de todos os jogos e já acumula 15,5 Sacks na carreira.
No “segundo escalão” dos Defensive End, a briga promete ser boa
entre Margus Hunt, Will Clarke e Sam Montgomery.
Hunt sai na
frente, por já ter participado de 22
jogos nas últimas duas temporadas,
mas as lesões sempre o acompanharam. Clarke
foi bem ano passado, participando de sete
jogos, e vêm fazendo um ótimo trabalho nesta offseason. Já Montgomery
permaneceu a Temporada 2014 inteira
no Practice Squad – e dificilmente
conseguirá almejar algo melhor em 2015
(exceto se fizer um trabalho excepcional nos próximos três jogos).
Entre os Defensive
Tackles, não há dúvidas acerca da titularidade de Geno Atkins e Domata Peko.
Atkins chegou ao
seu terceiro Pro Bowl em 2014 (embora seus movimentos ainda estivessem
prejudicados pela lesão no joelho que lhe tirou da Temporada 2013). O Treinador
Marvin Lewis espera que Geno recupere logo a antiga forma
física dos anos de 2011 e 2012 – quando sem dúvida alguma ele foi
o melhor defensor contra o jogo corrido da NFL
(20 Sacks nas duas temporadas).
Já Peko é um dos
capitães da defesa (respeitado dentro e fora de campo); e com a incrível marca
de ter sido titular em TODOS
os jogos dos Bengals nas últimas cinco temporadas! Como se não bastasse,
ele liderou as estatísticas do número de Tackles
por quatro vezes!
No “segundo escalão” dos Defensive Tackles, ao lado de Pat Sims; está o talentoso Brandon Thompson – que substituiu Geno Atkins em sete jogos da Temporada 2013
e foi o “primeiro reserva” na rotação da defesa de 2014. Contra os Giants,
mostrou que está com fome: fez dois
Tackles nas poucas oportunidades que teve em campo.
A disputa promete ser quente no “terceiro escalão”, entre Devon Still (mais lembrado por sua
adorável filha Leah do que por seu
desempenho em campo); Marcus Hardison
(que foi muito bem contra os Giants:
03 Tackles e 01 Sack – 08 jardas atrás
da linha de scrimmage); DeShawn Williams (calouro não-draftado de Clemson); Kwame Geathers (terceiro-anista); e o também calouro
não-draftado Kalafitoni Pole
(vindo de Washington State).
Sem
dúvida, a “dança das cadeiras” entre esses gigantes será brutal...
Sobre os
Linebackers, muito provavelmente não teremos novidades entre os titulares...
Pelo
sétimo ano consecutivo, o
Middle Linebacker (
MLB) titular deve ser
Rey Maualuga - especialista em parar corridas! Depois de sua volta (após quatro semanas de fora, por uma lesão muscular); os
Bengals sofreram a perda média de
82 jardas terrestres por jogo nos últimos
sete confrontos da
Temporada Regular (segunda melhor média da
NFL no período).
Porém, este ano o carismático
Maualuga enfrentará a concorrência da maior aquisição da diretoria nesta
offseason:
A.J. Hawk (
Free Agent vindo do
Green Bay Packers, onde liderou a boa defesa dos "
cabeças-de-queijo" por
cinco vezes em suas
nove temporadas - e conseguiu
19 Sacks e
09 Interceptações). Em sua primeira partida com a camisa dos Bengals, participou de poucas jogadas - e fora alinhado como
Weakside Linebacker (
WLB).
O rápido e atlético
Emmanuel Lamur foi muito bem em sua primeira temporada como titular - e seus
90 Tackles o posicionam como o
terceiro melhor defensor (em número de
Tackles, evidentemente) da história da franquia.
Um retorno importante é o do
Vontaze Burfict. O garoto
não-draftado foi contratado como
Free Agent calouro em
2012; e em suas duas primeiras temporadas, liderou (com folga) as estatísticas de
Tackles da equipe. Por vezes acusado de "
violento" e "
desleal", chegou a ser punido algumas vezes pela
Liga - mas é inegável seu ímpeto e agressividade positiva (tanto é que foi eleito para o
Pro Bowl 2013). Infelizmente só participou de
cinco jogos na última temporada (graças às muitas lesões). Felizmente, os médicos garantem que ele está totalmente recuperado para
2015!
Entre os reservas, destaque para
Jayson DiManche - que participou de
28 jogos nas últimas
duas temporadas; e provou ser excelente nos
Special Teams. Seu desafio agora é conquistar um lugar na linha secundária da defesa de
Cincinnati.
Marquis Flowers também foi bem na temporada passada (a primeira como jogador profissional); e participou de todos os jogos dos
Bengals - conseguindo
08 Tackles (
três deles com os
Special Teams) e ainda evitou um passe completo. Contra os
Giants, foi o segundo melhor defensor da partida (com
06 Tackles e um
passe defendido). Curiosamente, o melhor defensor foi seu "
rival":
Nico Johnson (
terceiro-anista); com
09 Tackles e evitou
um passe.
Johnson assinou com os
Bengals em
Outubro de 2014 (era jogador do
Practice Squad do
Kansas City Chiefs); e participou dos últimos
11 jogos da equipe de
Cincinnati (sendo
duas vezes como titular - substituindo
Maualuga).
Correndo por fora, os mais promissores são o experiente
Chris Carter (
quinto-anista, com passagens pelos
Steelers e
Colts - inclusive disputando a
Rodada de Wild Card com a camisa alvi-celeste); e o calouro
draftado na
terceira rodada P.J. Dawson (vindo da
TCU - mesma universidade de
Andy Dalton). Temos ainda
Sean Porter (
draftado na
quarta rodada de
2013 - mas que sofreu uma série de lesões e só participou de um jogo profissional); e
Trevor Roach (calouro
não-draftado de
Nebraska - que espera repetir o sucesso de
Burfict).
Entre os
Cornerbacks, teremos um interessante "
duelo de gerações talentosas".
Curiosamente, nossos
quatro melhores CB's foram escolhas de
primeira rodada em seus respectivos
Drafts:
Adam "Pacman" Jones (
11ª Temporada -
6ª Escolha Geral do
Draft 2005);
Leon Hall (
9ª Temporada -
18ª Escolha Geral do
Draft 2007);
Dre Kirkpatrick (
4ª Temporada -
17ª Escolha Geral do
Draft 2012); e
Darqueze Dennard (
2ª Temporada -
24ª Escolha Geral do
Draft 2014).
Hall,
Kirkpatrick e
Dennard foram escolhidos pelos
Bengals (e nunca jogaram por outros times). Já
Jones foi
draftado pelo
Tennessee Titans; e passou pelo
Dallas Cowboys; antes de chegar à
Cincinnati em
2010.
Adam Jones começa a
Temporada 2015 como titular do "
canto direito" da nossa
secundária; e deve continuar como principal retornador de chutes dos
Special Teams (onde liderou as estatísticas da
NFL em
média de jardas por retorno:
31,3). Ele conseguiu
três Interceptações ano passado.
No "
lado esquerdo", a titularidade deve ser de
Dre Kirkpatrick. Ele foi titular da equipe de
Cincinnati em apenas
cinco jogos até hoje - mas suas atuações espetaculares na "
reta final" da
Temporada 2014 (especialmente na incrível vitória sobre o
Denver Broncos -
duas Interceptações e o prêmio de
AFC Defensive Player of the Week) justificaram a opção do
Treinador Marvin Lewis.
Obviamente, não será fácil para o jovem
Kirkpatrick vencer a disputa com o experiente
Leon Hall! Ele disputou
107 jogos com a camisa dos
Bengals (sendo titular em
101 deles); e conseguiu
24 Interceptações (além de evitar
119 passes). Os três participaram de poucas jogadas na partida contra os
Giants na semana passada.
Darqueze Dennard foi apenas um "
reserva de luxo" na temporada passada - mas aprendeu bastante e amadureceu um pouco; e a tendência é que participe de mais jogadas este ano. Seu estilo de jogo vem rendendo elogios e comparações com o "
jovem"
Leon Hall.
Brandon Ghee foi uma promissora aposta dos
Bengals em
2010 (que o
draftou na
3ª Rodada -
96ª Escolha Geral); vindo da
Universidade Wake Forest. Infelizmente, nunca conseguiu se firmar entre os titulares - e uma grave lesão no pulso (ocorrida em
2012) o prejudicou ainda mais. Em
2014, foi dispensado e assinou um contrato com o
San Diego Chargers; mas nem chegou a estrear pela equipe californiana. Ele foi negociado em
Outubro com o
Tennessee Titans (sendo dispensado em
Dezembro). Em
Março de 2015, ele voltou para
Cincinnati.
Ghee não jogou contra os
Giants, mas esperamos vê-lo em campo contra os
Bucs.
Chris Lewis-Harris (
terceiro-anista); também terá uma nova chance de mostrar seu talento - já que passou as últimas
três temporadas alternando participações no
Practice Squad,
Special Teams e às vezes na linha defensiva (substituindo algum atleta lesionado). Ele sabe que sua carreira como atleta profissional está por um fio - e muito provavelmente esta
Pré-Temporada será decisiva para sua afirmação. Para tanto, terá que superar uma dupla de novatos promissores...
Josh Shaw (escolha de
quarta rodada vindo da
Southern California) e
Troy Hill (
calouro não-draftado de
Oregon) foram muito bem contra os
Giants.
Shaw conseguiu
04 Tackles e
evitou um passe, além de atuar com os
Special Teams. Já
Hill conquistou
03 Tackles e
defendeu dois passes (incluindo uma tentativa de passe numa
3ª Descida - forçando um
Punt para encerrar a campanha ofensiva nova-iorquina).
Se entre os
Cornerbacks a disputa pela titularidade promete ser intensa, o mesmo não podemos dizer dos
Safetys - já que a dupla titular é a mesma pelo terceiro ano consecutivo...
O
Free Safety (
FS)
Reggie Nelson segue para sua
nona temporada na
NFL; e desde
2010, mantém-se como um jogador agressivo e criador de grandes jogadas. Ele liderou as estatísticas dos
Bengals no número de
Interceptações (com
quatro); e seus
92 Tackles foram a
segunda melhor marca entre nossos defensores em
2014.
Um pouco menos experiente (mas não menos talentoso) é o
Strong Safety (
SS)
quarto-anista George Iloka (leia-se: "
Ai, Loca!") - um dos jogadores favoritos dos narradores e comentaristas "
engraçadinhos" da
TV brasileira. Ele foi escolhido na
quinta rodada do
Draft 2012; e não teve muitas oportunidades em sua temporada de estréia; mas desde
2013, foi titular em todos os jogos dos
Bengals - com
142 Tackles,
16 passes defendidos e
04 Interceptações (além de
02 Fumbles Forçados).
O "
terceiro titular" (ou "
primeiro reserva") é
Shawn Williams. Escolhido na
terceira rodada do
Draft de 2013;
Williams tem desempenhado um papel cada vez maior durante a
Temporada Regular e nos
Playoffs em suas duas primeiras temporadas como jogador profissional. Ele participou de várias jogadas com os
Special Teams - mas está disposto a lutar por um lugar na defesa dos
Bengals. Outro veterano na disputa é
Shiloh Keo - que assinou conosco após
quatro Temporadas com o
Houston Texans. Ele participou de
42 jogos na
NFL e conseguiu
02 Interceptações.
Estes dois devem lutar com dois calouros:
Derron Smith (escolha de
sexta rodada) e
Floyd Raven Sr. (
free agent não-draftado); por um lugar entre os
53 atletas que disputarão a
Temporada 2015. Todos os quatro foram bem na partida contra os
Giants - o que mostra a importância de observarmos os próximos
três jogos da
Pré-Temporada.
Pelo
sexto ano consecutivo, o trio de especialistas se mantém no comando dos
Special Teams: o
Punter Kevin Huber, o
Kicker Mike Nugent e o
Long Snaper Clark Harris.
Huber foi eleito para o
Pro Bowl 2014 - após superar seus próprios recordes; e se consolidou como o melhor
Punter da história dos
Bengals.
Harris também é recordista em
Cincinnati (com seus
882 snaps consecutivos); e sabe ajudar na marcação - com
15 Tackles.
O único com uma "
ameaça" é
Mike Nugent - que detém os recordes de "
maior número de pontos em uma única temporada" (
132 pontos) e de "
Field Goals em uma única temporada" (
33 FG's); além de ter convertido o
FG mais longo da história da franquia na
Pós-Temporada (
57 Jardas - segundo
FG mais longo dos
Playoffs da história da
NFL).
Nugent não participou da primeira partida da
Pré-Temporada, graças a uma pequena lesão; e foi substituído pelo
calouro não-draftado Tom Obarski (que converteu
três dos
quatro FG's tentados). Mas é claro que o jovem
Obarski precisa "
comer muito arroz com feijão" para alcançar o experiente
Mike Nugent!
Esta é uma breve análise acerca das "
Batalhas por Posições" no elenco dos
Bengals - e que deve ajudar ao torcedor "
não-fanático" a acompanhar com mais atenção à partida desta noite, entre
Cincinnati e
Tampa Bay Buccaneers!
Para mais informações e estatísticas oficiais (em inglês); basta clicar sobre o "
rosto" de cada atleta - aqui na coluna lateral esquerda do blog!
Bom jogo a todos, meus amigos!
WHO DEY???
