Offseason 2015 - Prognósticos para a próxima Temporada!

Finalmente saiu a Tabela de Jogos da Temporada Regular da NFL!

Como imaginávamos, será um ano difícil para as equipes da Divisão Norte da Conferência Americana - pois enfrentaremos todas as oito equipes do Oeste (tanto a AFC West quanto a NFC West vêm crescendo de produção nos últimos anos). Além disso, enfrentaremos duas boas equipes da Conferência Americana (Buffalo Bills e Houston Texans); sem falar na sempre equilibrada AFC North - uma das Divisões mais difíceis de toda a Liga...

E dando uma continuidade deste blog, faremos uma breve análise dos confrontos...

Com direito a palpites e muitas cheerleaders!

Semana 01	13.09.2015 (Domingo)	Oakland Raiders x Cincinnati Bengals	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 01 Vitória e 00 Derrota
Como Será?	Mais uma vez, vamos estrear fora de casa. E desta vez, bem longe de Cincinnati! Mas pelo menos, será contra um dos adversários mais fracos da nossa tabela... Apesar da chegada dos experientes Michael Crabtree e Dan Williams; Oakland continua sendo um dos piores times da NFL (e dificilmente o Draft mudará esta condição)! Além disso, teremos nossa defesa descansada e jogadores saudáveis – o que certamente ajudará na conquista de uma vitória tranqüila!

Semana 02	20.09.2015 (Domingo)	Cincinnati Bengals x San Diego Chargers	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 02 Vitórias e 00 Derrota
Como Será?	A primeira partida do ano no Paul Brown Stadium terá uma “pitada” de vingança! Afinal, este será o primeiro encontro destas duas equipes, desde a surpreendente eliminação dos Bengals, em casa, na Rodada de Wild Card da Temporada 2013. Acredito que o trio Andy Dalton, Giovani Bernard e A.J. Green estarão loucos para provar que podem evoluir e levar Cincinnati de volta aos playoffs – e nada melhor do que provar isto com uma vitória diante da torcida! Por outro lado, existem rumores de que a equipe californiana está planejando trocar seu Quarterback Phillip Rivers para draftar Marcus Mariota (Oregon) ou Jameis Winston (Florida State). Se isto realmente acontecer, só reforça meu otimismo – pois calouros levam um tempo para se adaptarem ao estilo de jogo da NFL (e certamente não estarão “prontos” na segunda partida oficial de suas carreiras)!

Semana 03	27.09.2015 (Domingo)	Baltimore Ravens x Cincinnati Bengals	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 03 Vitórias e 00 Derrota
Como Será?	Este será o primeiro jogo contra adversários da AFC North – e também nosso primeiro “teste” de verdade! Jogar no M&T Bank Stadium nunca é fácil (sob o comando do Treinador Marvin Lewis, temos um retrospecto de 05 vitórias e 07 derrotas); mas ano passado vencemos (16 x 23); e este ano nossa equipe tende a ser ainda mais forte e equilibrada – diferentemente dos Corvos Púrpuras (que após o Super Bowl, ainda não reencontraram seu caminho). Como a nossa defesa ainda estará saudável, acredito que conseguirá anular as jogadas de Joe Flacco, Justin Forsett e Steve Smith... e mais uma vez, A.J. Green dará um show contra sua vítima favorita na Divisão Norte!

Semana 04	04.10.2015 (Domingo)	Cincinnati Bengals x Kansas City Chiefs	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 04 Vitórias e 00 Derrota
Como Será?	Outro jogo complicado. A defesa dos Chiefs fez um excelente trabalho em 2014 contra o jogo terrestre – e como sabemos, se os Bengals não correm, eles perdem! Além disso, a equipe do meio-oeste possui um ataque experiente, com Jamaal Charles e Jeremy Maclin... A vantagem é que o Treinador Andy Reid é extremamente conservador; o que facilita o trabalho do nosso Coordenador Defensivo Paul Guenther! Além disso, nosso ataque apresenta uma grande variação de jogadas; e com o apoio da nossa torcida, imagino que o aproveitamento de 100% até aqui seja mantido!

Semana 05	11.10.2015 (Domingo)	Cincinnati Bengals x Seattle Seahawks	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 05 Vitórias e 00 Derrota
Como Será?	Ok... vocês devem estar pensando que eu enlouqueci, né? Vitória sobre o vice-campeão da Liga? Com Russell Wilson e Marshawn Lynch em grande fase? E agora reforçado com Jimmy Graham? Calma, eu explico meu otimismo! Jogando fora de Seattle, a equipe do extremo noroeste norte-americano mostrou suas fraquezas; principalmente em falhas de seu sistema defensivo. Além disso, Cincinnati pode abusar de jogadas agressivas (tanto no ataque quanto na defesa); o que certamente nos renderá bons frutos... Porém... mesmo que os Seahawks vençam o jogo; não será uma “catástrofe” – pois perder para equipes da NFC é muito melhor do que perder para times da Conferência Americana!

Semana 06	18.10.2015 (Domingo)	Buffalo Bills x Cincinnati Bengals	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 06 Vitórias e 00 Derrota
Como Será?	Os últimos três confrontos entre Bills e Bengals foram decididos por uma diferença de 03 pontos – o que mostra o equilíbrio entre as equipes! Este ano, sob o comando do Treinador Rex Ryan; o “Tricolor de New York” está sendo tratado como o “queridinho” dos especialistas (e conta com o reforço dos experientes LeSean McCoy e Percy Harvin; ao lado de jovens talentosos como Sammy Watkins). Mas, sinceramente? Não vejo nada de mais nesta equipe... Além disso, a partir deste ponto, as lesões começam a desfalcar todos os times – dificultando ainda mais este “exercício de palpites”. Porém, em situações “normais”, acredito em outra vitória de Cincinnati! Nem que seja com um Field Goal de Mike Nugent, na prorrogação!

Semana 07	Bye Week	Folga do Cincinnati Bengals	Retrospecto: 06 Vitórias e 00 Derrota
Como Será?	Diferentemente do que aconteceu em 2014, desta vez teremos uma folga na metade da Temporada Regular – e isto é excelente! Tempo para recuperar eventuais jogadores lesionados; estudar as falhas ofensivas e defensivas; e principalmente, nos preparar para a segunda metade do campeonato...

Semana 08	01.11.2015 (Domingo)	Pittsburgh Steelers x Cincinnati Bengals	Palpite: Derrota	Retrospecto: 06 Vitórias e 01 Derrota
Como Será?	O segundo duelo de Divisão dos Bengals também será fora de casa... Só que jogar no Heinz Field é ainda pior do que jogar em Baltimore (no “Mostardão”, perdemos 04 dos últimos 05 jogos). Apesar das perdas de Troy Polamalu, Jason Worilds e Ike Taylor; a “cortina de aço” continua forte – e o ataque com Big Ben, Le’Veon Bell e Antonio Brown precisa ser respeitado. Sempre. Claro que é possível vencê-los – mesmo jogando em Pittsburgh! Mas ano passado, perdemos as duas partidas para o “auri-negro”. E dificilmente conseguiremos reverter esse quadro em 2015...

Semana 09	05.11.2015 (Quinta)	Cincinnati Bengals x Cleveland Browns	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 07 Vitórias e 01 Derrota
Como Será?	Finalmente um confronto divisional em casa! Mas será numa quinta-feira (quatro dias após a partida contra os Steelers). Será que a equipe de Cincinnati estará preparada física e psicologicamente? Ano passado, curiosamente numa quinta-feira (exatamente 364 dias antes deste confronto); fomos massacrados pelos Browns (03 x 24), em casa, em uma pífia atuação de Andy Dalton... Mas não acredito que o raio cairá duas vezes no PBS! Desta vez vamos vencer, com relativa tranqüilidade; e continuar marchando rumo à classificação...

Semana 10	16.11.2015 (Segunda)	Cincinnati Bengals x Houston Texans	Palpite: Derrota	Retrospecto: 07 Vitórias e 02 Derrotas
Como Será?	Desde 2008, os Bengals possuem um retrospecto de 03 vitórias e 11 derrotas na “faixa-nobre” da televisão norte-americana. Agora vamos encarar dois jogos seguidos noturnos – ambos em Cincinnati (o que pode nos ajudar). Além disso, A.J. Green jogou muito bem contra os texanos em 2014! Mas... não sei. Confesso que não estou confiante para esta partida... Talvez ainda seja reflexo das duas eliminações para Houston na Pós-Temporada; ou apenas a constatação de que J.J. Watt é um monstro! De toda forma, imagino que será uma partida complicada – e não acredito num bom resultado...

Semana 11	22.11.2015 (Domingo)	Arizona Cardinals x Cincinnati Bengals	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 08 Vitórias e 02 Derrotas
Como Será?	Mais um confronto entre Andy Dalton e seu antecessor Carson Palmer! A defesa da equipe do deserto é forte, principalmente jogando no palco do último Super Bowl; mas seu ataque ainda deixa a desejar – principalmente enfrentando defesas agressivas, que pressionam o QB adversário. E como todo torcedor dos Bengals a mais de cinco anos se lembra bem... Palmer é um desastre sob pressão! Se Cincinnati não chegar com muitas lesões ao final de novembro; acredito numa vitória tranqüila – por vantagem de duas ou três posses de bola!

Semana 12	29.11.2015 (Domingo)	Cincinnati Bengals x St. Louis Rams	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 09 Vitórias e 02 Derrotas
Como Será?	Em tese, este será o segundo adversário mais fraco da Temporada (só atrás do Oakland Raiders); e uma vitória sobre os “carneiros” é quase uma obrigação! Por outro lado, um tropeço, em casa, pode nos custar a vaga na Pós-Temporada... Em 2014, sua boa linha defensiva (mantida quase na totalidade para 2015) garantiu vitórias sobre os gigantes Seahawks, 49ers e Broncos – e por isso, devem ser respeitados. Além disso, a equipe do Missouri se reforçou com o excelente QB Nick Foles (se estiver saudável, será um grande problema para nós); e o promissor Tre Mason... Ainda sim, acredito numa vitória tranqüila dos Bengals – principalmente porque o jogo será em Cincinnati!

Semana 13	06.12.2015 (Domingo)	Cleveland Browns x Cincinnati Bengals	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 10 Vitórias e 02 Derrotas
Como Será?	Boa hora para a segunda Batalha de Ohio de 2015! Ano passado, devolvemos a humilhante derrota sofrida no PBS com uma inesquecível goleada por 00 x 30 (praticamente decretando a “aposentadoria” precoce de Johnny Manziel)! E este ano não será diferente! Sei que “clássico é clássico” (e vice-versa); e também sei que os Browns estão fazendo um trabalho razoável de reconstrução da equipe; mas Cleveland ainda está muito abaixo do nível técnico de seus rivais de Divisão – e não vejo motivos para não acreditar em duas vitórias de Cincinnati nestes confrontos!

Semana 14	13.12.2015 (Domingo)	Cincinnati Bengals x Pittsburgh Steelers	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 11 Vitórias e 02 Derrotas
Como Será?	Dentro do “rodízio anual de confrontos” estipulado pela NFL; as equipes enfrentam duas vezes seus rivais de Divisão (em turno e returno); quatro adversários de uma determinada Divisão da Conferência Americana (este ano a AFC North está enfrentando a AFC West); quatro adversários de uma determinada Divisão da Conferência Nacional (em 2015, a AFC North está duelando contra a NFC West); e dois rivais da Conferência Americana que terminaram na mesma colocação de suas Divisões. Os Bengals, por exemplo, enfrentarão o Buffalo Bills (2º colocado na AFC East em 2014) e o Houston Texans (2º colocado na AFC South). Já os Steelers, campeões da AFC North em 2014 (vencendo os Bengals em confronto direto); além de enfrentar Seattle Seahawks, Denver Broncos, San Francisco 49ers e Arizona Cardinals; ganharam o “privilégio” de enfrentar o New England Patriots (atual campeão do Super Bowl) e o Indianapolis Colts (campeão da AFC South)! Belo presente, hein? Não por acaso, Steelers e Bengals têm, respectivamente, as duas tabelas mais difíceis da NFL em 2015! E isso é importante, como critério de desempate para as vagas na pós-temporada... Ano passado, perdemos as duas partidas para Pittsburgh; mas acredito que este ano, o time “auri-negro” não conseguirá repetir o feito e nos vencer em Cincinnati. Ainda mais porque, provavelmente, a equipe visitante poderá chegar à esta semana praticamente sem chances de classificação... Mas obviamente nem isso facilitará nosso trabalho!

Semana 15	20.12.2015 (Domingo)	San Francisco 49ers x Cincinnati Bengals	Palpite: Vitória!	Retrospecto: 12 Vitórias e 02 Derrotas
Como Será?	A reta final da Temporada Regular começa com Niners e Bengals, no palco do Super Bowl 50, reeditando os confrontos da década de 1980 (que lhes renderam dois troféus Vince Lombardi). E no domingo à noite... sob todos os holofotes! Isto nunca é um bom sinal para Cincinnati... Além disso, a equipe californiana conta com jogadores experientes (Reggie Bush, Carlos Hyde e nossos velhos conhecidos Anquan Boldin e Torrey Smith – que fizeram história em Baltimore); sem contar o explosivo Colin Kaepernick... Mas os problemas de relacionamento dos jogadores; somados à uma diretoria incompetente na offseason; fizeram com que San Francisco se enfraquecesse – e hoje os especialistas questionam sua capacidade de ameaçar o “reinado” dos Seahawks na Divisão Oeste da NFC! Ou seja: é uma chance excelente de garantir nossa 12ª vitória!

Semana 16	28.12.2015 (Segunda)	Denver Broncos x Cincinnati Bengals	Palpite: Derrota	Retrospecto: 12 Vitórias e 03 Derrotas
Como Será?	Segundo jogo fora de casa... segunda partida consecutiva em horário nobre! Ano passado, conseguimos nossa classificação para os playoffs, com uma surpreendente vitória sobre os Broncos – também numa noite de segunda-feira (e coincidentemente também na Semana 16)! Mas este ano, o jogo será em Denver... E Peyton Manning certamente não esqueceu as duas interceptações conquistadas por Dre Kirkpatrick... Além disso, esta pode ser a última temporada do lendário Camisa nº 18; e certamente ele fará de tudo para conquistar mais um Super Bowl! Uma vitória neste jogo certamente seria a “cereja do bolo” de uma campanha histórica – mas uma derrota é um cenário bem mais plausível...

Semana 17	03.01.2016 (Domingo)	Cincinnati Bengals x Baltimore Ravens	Palpite: Derrota	Retrospecto: 12 Vitórias e 04 Derrotas
Como Será?	O último jogo da Temporada pode decidir o título da AFC North! Afinal, a tabela dos Ravens é um pouco mais fácil que a dos Bengals e Steelers; e essas “duas vitórias” extras, contra rivais da Conferência Americana que terminaram na terceira colocação de suas Divisões (Jacksonville Jaguars e Miami Dolphins); podem ser o diferencial na disputa pelo título da Divisão Norte em 2015... Acredito num jogo parecido com o confronto entre Steelers e Bengals de 2014 – com as duas equipes classificadas (ou quase); já pensando nos duelos da pós-temporada; mas sem “tirar o pé do acelerador” (seja pela rivalidade divisional; seja pelas vantagens de jogar em casa nos playoffs)! Entretanto, a “varrida” que os Ravens levaram dos Bengals em 2014 certamente ainda está “engasgada” – e para mim, não será surpresa alguma se eles nos devolverem a “gentileza” e vençam os dois confrontos de 2015...

Neste cenário otimista, acredito numa campanha de 12 vitórias e 04 derrotas (Steelers, Texans, Broncos e Ravens). Sendo mais realista, podemos acrescentar derrotas para Seahawks e 49ers (passando para 10 vitórias e 06 derrotas). Ou até pensar em duas desastrosas “varridas” na AFC North (duas derrotas para os Steelers e duas para os Ravens – terminando com 08 vitórias e 08 derrotas); e conseqüentemente seremos eliminados dos playoffs (salvo numa improvável combinação de resultados da Conferência Americana).

Apesar da tabela complicada, enfrentando adversários de altíssimo nível; acredito que tivemos “sorte” na ordem dos confrontos – alternando-se jogos complicados com outros mais fáceis (na teoria, claro). Isto pode nos ajudar a chegar mais uma vez à Pós-Temporada.

Pessoalmente?

Acredito mesmo em um retrospecto de 12 vitórias!

Assim como também acredito em outro título da AFC North!

E mais do que isso: a alguns anos venho repetindo que os Bengals fariam história, ao vencer o Super Bowl 50 – na casa de seu maior algoz!

Bem, meus amigos...

É agora ou nunca!