Pré-Temporada 2014 – Jogo 04 – Bengals 35 x 07 Colts

  

Andy Dalton arremessou algumas bolas antes da partida... mas foi só isso! Não precisou levantar sua meia para esconder a caneleira, já que os principais jogadores, das duas equipes (como o Ruivo, A.J. Green e Andrew Luck), nem sequer pisaram no gramado do Paul Brown Stadium na noite desta última quinta-feira (28 de Agosto de 2014)...

Bem diferente do Running Back Jeremy Hill! O calouro de 21 anos, que até o fim do ano passado, jogava pela LSU, trabalhou muito e foi o melhor jogador em campo: 20 corridas (que nos renderam 90 jardas terrestres) e 06 passes recebidos (70 jardas aéreas)!  E olha que o garoto chegou a machucar seu cotovelo direito no final do primeiro tempo... mas a vontade de jogar foi tanta que ele permaneceu na partida!

- Eu disse aos treinadores que estava preparado para ajudar o time em qualquer posição que fosse necessária...

Marvin Lewis agradeceu e reconheceu a postura polivalente do atleta:

- Jeremy entendeu rapidamente o que é jogar na NFL! Nós deixamos claro que um Running Back não pode apenas correr com a bola... Ele integra uma linha ofensiva, onde precisa receber passes, ajudar na marcação e só então correr com a bola! Felizmente, o garoto tem mostrado plena capacidade para ajudar o time em todas as funções...

Jason Campbell (13 passes completos em 16 tentativas, para 123 jardas e 01 TD) revelou qual era a estratégia da equipe para esta partida (sem esquecer de rasgar elogios ao seu companheiro de ataque):

- Nosso objetivo esta noite era proteger a bola... E o Jeremy nos ajudou bastante nesta missão! Todos nós estávamos curiosos para vê-lo em ação. E ele superou nossas expectativas! Ele correu bem e foi habilidoso na recepção dos passes; o que nos garantiu muitas jardas!

Mas o Hill não foi o único destaque da equipe...

Dane Sanzenbacher retornou um Punt por 77 jardas para Touchdown; o Safety Danieal Manning interceptou um passe e retornou por 33 jardas para TD; e o WR Cobi Hamilton anotou um TD de 50 jardas (cruzando todo o campo de defesa adversário de uma só vez)! Isto sem falar em Margus Hunt (o Defensive End terminou a partida com 04 Tackles e 03 Sacks); e agora briga por uma vaga entre os titulares...

Pouco mais de 42 mil pessoas foram ao PBS (resultando em aproximadamente 23 mil lugares vazios no estádio) para assistirem in loco o Clássico da Rodovia Interestadual 74, Edição 2014 (as duas cidades estão separadas pelas 110 milhas da RI-74); disputado todo ano na Pré-Temporada (desde 1992, com exceção do ano de 2000).

Os Bengals lideram a série histórica dos confrontos de Pré-Temporada, com 15 vitórias e 08 derrotas (incluindo 08 vitórias e 04 derrotas em casa). Infelizmente, nos jogos válidos pela Temporada Regular e Pós-Temporada, esse quadro se inverte: 17 vitórias dos Colts contra 10 vitórias dos Bengals; mas Cincinnati venceu os últimos dois confrontos – 27 x 17 em 2011 e 42 x 28 em 2013 (ambos no Paul Brown Stadium). O único confronto na Pós-Temporada ocorreu em 1970 (e terminou com vitória dos Colts por 17 x 00).

Este ano teremos pelo menos mais um duelo entre essas equipes (onde finalmente veremos em campo o confronto entre Andy Dalton e Andrew Luck): no dia 19 de Outubro de 2014, no Lucas Oil Stadium, em Indianápolis...

Mas, antes, vamos ver como foi o último confronto desta Pré-Temporada:

A primeira campanha ofensiva da partida foi dos Bengals, começando na linha de 20 jardas do nosso campo de defesa (após um Touchback).

E já mostrou qual seria a “tônica” do jogo: Jeremy Hill participando muito!

Foram cinco lances seguidos com a participação do Running Back novato; antes que Jason Campbell tentasse um passe (incompleto) para o Wide Receiver Cobi Hamilton. Mas o Quarterback titular da noite se redimiu na jogada seguinte, acertando um passe de 11 jardas para o Tight End Ryan Hewitt cruzar a metade do campo!

Infelizmente, numa 3ª para 04 (já na marca de 42 do campo de ataque); Campbell acertou um passe de oito jardas para o WR Dane Sanzenbacher; mas o TE Alex Smith cometeu uma falta (Ofensive Pass Interference), que resultou na perda de 10 jardas...

Nosso Punter Kevin Huber foi chamado para chutar a bola para os Colts começarem sua primeira campanha – que também se iniciou após um Touchback...

O RB Dan Herron tentou correr duas vezes (e ainda recebeu um passe); mas o time visitante só conseguiu avançar duas jardas! Méritos para a nossa defesa – que anulou completamente o ataque dos Colts nesta primeira campanha...

A linha ofensiva de Cincinnati voltou inspirada, alternando passes curtos e boas corridas de Jeremy Hill. Em uma 3ª para 06 jardas (na linha de 42 do nosso campo de defesa), Campbell encontra Colin Lockett – e o WR correu por 15 jardas! Porém, os árbitros notaram que Lockett segurou e puxou o capacete de seu marcador (Cornerback Loucheiz Purifoy); e marcaram outra falta (Face Mask), que anulou totalmente seu avanço...

Para piorar, no lance seguinte, o próprio Lockett causou uma “saída falsa” (False Start) – nos fazendo perder mais cinco jardas...

Jeremy Hill ainda conseguiu um bom avanço (oito jardas) após um passe curto de Jason Campbell; mas foi pouco! E pela segunda vez na noite, Kevin Huber devolveu a bola para nossos adversários...

E pela segunda vez na noite, nossa defesa foi excelente!

O Quarterback Chandler Harnish conseguiu uma corrida de oito jardas para garantir a “primeira descida” dos Colts (faltando três minutos para acabar o 1º Quarto); mas o time de Indiana parou por aí. Quatro jogadas depois, a bola estava novamente nas mãos dos Bengals!

Hill continuou “infernal” (corrida de sete jardas pelo lado esquerdo do campo); mas na última jogada do 1º Quarto, numa 3ª para 03, Jason Campbell foi derrubado pelo Defensive End Jonathan Newsome 13 jardas atrás da linha de scrimmage...

O 2º Quarto começou com Kevin Huber devolvendo a bola para os Colts...

E Loucheiz Purifoy conseguiu um excelente retorno: correu por 16 jardas e posicionou sua equipe já no campo de ataque (linha de 48 jardas)...

Nosso Cornerback Dre Kirkpatrick tratou de das as “boas-vindas” ao Chandler Harnish (derrubando-o em cima da linha de scrimmage logo na primeira jogada ofensiva desta campanha). Mas o QB do time alvi-celeste não se intimidou: melhorou a precisão de seus passes e contou com as boas recepções do RB Zurlon Tipton para chegar à linha de 10 jardas do campo de ataque (numa 4ª para 02)...

Se este jogo fosse disputado em setembro, obviamente o Treinador Chuck Pagano se contentaria com um Field Goal curto (que lhes renderia os primeiros três pontos). Mas estamos falando de um jogo de Pré-Temporada – um simples amistoso, que nos permite testar jogadas que normalmente nenhum time faria...

Os Colts partiram para uma conversão de 4ª descida...

Zurlon Tipton recebeu um passe curto pelo meio...

Mas o Safety Taylor Mays estava atento! E derrubou o Running Back cinco jardas atrás da linha de scrimmage! Ou seja: o placar continuou zero a zero!

Como diz aquela máxima do futebol (da bola redonda): Quem não faz... toma!

E logo na primeira jogada ofensiva desta campanha, Jason Campbell acertou um passe curto para Jeremy Hill... que quebrou tackles e correu por 41 jardas (antes de ser derrubado pelo Defensive Back Josh Gordy)! E quem disse que Hill quis descansar depois disso? Nananinanão! O garoto continuou em campo e participou das duas jogadas seguintes...

Campbell acertou seis passes consecutivos (acho que foi um recorde pessoal); e Hill correu mais cinco jardas; posicionando os Bengals numa 1ª para o Gol (na linha de 08 do campo de ataque)! Jeremy mais uma vez foi acionado e correu as oito jardas que faltavam... entrando “de peixinho” na End Zone dos Colts!

Festa nas arquibancadas! Comemoração dos jogadores!

Mas a arbitragem reviu o lance e declarou que Hill foi derrubado centímetros antes de cruzar a linha do fim do campo...

Tudo bem... não faz mal!

Pois no lance seguinte, Jason Campbell encontrou Ryan Hewitt! E o Tight End anotou um Touchdown ainda mais bonito!

Cincinnati Bengals 07 x 00 Indianapolis Colts!

Os visitantes recomeçaram na linha de 20 jardas (após outro Touchback); e até estavam bem (Chandler Harnish acertou dois passes curtos). Mas na 3ª para 06, o gigante Defensive End Margus Hunt derrubou o Quarterback dos Colts sete jardas atrás da linha de scrimmage!

Após a parada do Two-Minute Warning, o Punter Pat McAfee devolveu a bola aos Bengals...

E Campbell não quis saber de “administrar o relógio” não! Foram três passes para Jeremy Hill, que nos renderam 14 jardas totais; mas como a equipe foi punida por outro “False Start”, precisaríamos de 15 jardas para uma primeira descida...

Faltando 52 segundos para o intervalo e começando sua campanha na linha de seis jardas do seu campo de defesa; o time azul e branco não quis arriscar: Zurlon Tipton correu duas vezes com a bola e o cronômetro zerou...

A bola continuou nas mãos dos Colts na primeira campanha ofensiva do 3º Quarto...

E mais uma vez a equipe visitante deixou o gramado sem sequer conquistar uma primeira descida, pois o avanço construído por eles (nas duas primeiras jogadas) foi completamente destruído por Margus Hunt – derrubando o QB Chandler Harnish sete jardas atrás da linha de scrimmage numa terceira tentativa para duas jardas...

Pat McAfee conseguiu outro bom chute de Punt (53 jardas)...

Mas eles não contavam com a “lenda”! O “mito”! O “monstro” da Camisa nº 11!

Dane Sanzenbacher recuperou a bola na linha de 23 jardas do campo de defesa... e simplesmente RETORNOU PARA TOUCHDOWN!

Isso mesmo! O Wide Receiver correu 77 jardas e invadiu a End Zone dos Colts!

Cincinnati Bengals 14 x 00 Indianapolis Colts!

Mike Nugent (após a conversão do Extra Point) devolveu a bola para Indianapolis dentro da End Zone deles – e Zurlon Tipton conseguiu um bom retorno (chegando à marca de 17 do campo de defesa; embora fosse melhor se contentar com o Touchback).

Mas a segunda campanha ofensiva do 2º tempo não começou bem: duas jogadas e avanço de uma única jarda...

Na terceira tentativa, Chandler Harnish tentou um passe para o WR Da’Rick Rodgers...

Mas no meio do caminho estava o Danieal Manning!

E o Safety, honrando seu sobrenome famoso, retornou por 33 jardas para TD!

Cincinnati Bengals 21 x 00 Indianapolis Colts!

Mais uma vez o ataque de Indiana voltou a campo...

E mais uma vez voltou para o banco sem conseguir nem uma primeira descida!

Faltando pouco menos de 11 minutos para o fim do 3º Quarto, finalmente a linha ofensiva dos Bengals pisou no gramado – e desta vez sendo conduzida pelo QB Tyler Wilson! Mas apesar da mudança, o principal “alvo” continuou sendo Jeremy Hill (seja como Running Back ou como Wide Receiver). E o garoto continuou bem: ganhou 20 jardas em quatro jogadas... Mas o passe incompleto para Dane Sanzenbacher, numa 3ª para 03 jardas na linha de 41 do nosso campo de defesa, encerrou a campanha...

Indianapolis continuou apostando no jogo aéreo de Chandler Harnish. E desta vez acabou funcionando: o time azul e branco saiu da linha de 06 do seu campo de defesa e conseguiu avançar por trinta jardas... Mas para variar, Margus Hunt “caçou impiedosamente” o Quarterback adversário; derrubando-o três jardas atrás da linha de scrimmage!

Cincinnati decidiu dar um descanso para Jeremy Hill e colocou o James Wilder Jr para jogar. O garoto (calouro da Florida St.) conseguiu sete jardas em duas jogadas, mas Tyler Wilson errou o passe para Dane Sanzenbacher na terceira tentativa...

Os Colts insistiram nos passes de Chandler Harnish... sem muito sucesso!

E os Bengals retomaram a bola faltando seis segundos para o fim do 3º Quarto...

No começo do último Quarto, Tyler Wilson acertou um bom passe (16 jardas) para Cobi Hamilton. James Wilder Jr. ganhou outras três jardas correndo com a bola – e fomos beneficiados com mais quinze (graças à “Personal Foul” cometida pelo DB Sergio Brown)...

1ª para 10 na linha de 50 jardas...

Metade do caminho para o Touchdown...

Muito longe? Não para Cobi Hamilton!

Nosso Camisa nº 87 recebeu um passe curto de Tyler Wilson, driblou a marcação e anotou mais um TD para os Bengals!

Cincinnati Bengals 28 x 00 Indianapolis Colts!

Os Running Backs David Fluellen e Zurlon Tipton tentaram correr com a bola, mas Chuck Pagano continuou forçando os passes de Chandler Harnish. Onze jogadas depois, essa tática finalmente funcionou! O QB encontrou Da’Rick Rodgers “saltitando” na entrada da nossa End Zone; e eles anotaram o primeiro TD...

Cincinnati Bengals 28 x 07 Indianapolis Colts...

A alegria foi tanta que o Sr. Rodgers foi punido por “conduta anti-desportiva” (Unsportsmanlike Conduct), graças à sua comemoração exagerada!

Mas a resposta veio rápida!

Pat McAfee chutou a bola na linha de 04 do nosso campo de defesa; mas o DB Onterio McCalebb conseguiu um excelente retorno (59 jardas); posicionando o time de Cincinnati na marca de 37 do campo de ataque! Jeremy Hill voltou a campo por duas jogadas (e conseguiu 17 jardas); e James Wilder Jr. avançou as jardas que faltaram...

Cincinnati Bengals 35 x 07 Indianapolis Colts!

Faltando seis minutos para o fim do jogo, Chandler Harnish continuou tentando (e errando) passes; com David Fluellen e suas corridas curtas tendo um papel mais ativo na “lista de jogadas” do Indianapolis Colts. Mas o time visitante sequer conseguiu deixar o seu campo de defesa!

Após o Two-Minute Warning, o RB James Wilder Jr. correu três vezes...

Tyler Wilson ajoelhou três vezes...

E a partida acabou!

A próxima vez que veremos os Bengals entrando em campo será no dia 07 de Setembro de 2014, em Baltimore, no M&T Bank Stadium, contra os Ravens; em duelo válido pela primeira rodada da Temporada Regular de 2014!

Falando nos Corvos Púrpuras, eles venceram todos os jogos da Pré-Temporada (nesta quinta-feira derrotaram o New Orleans Saints, fora de casa, por 13 x 22). Os Steelers perderam em casa para o Carolina Panthers (00 x 10); e os Browns venceram o Chicago Bears, em Cleveland, por 33 x 13...

Na próxima semana, antes do início da Temporada Regular, faremos um Pré-Jogo especial – falando muito do clássico entre Ravens e Bengals; mas também apresentando um panorama sobre as equipes da AFC North e as nossas expectativas para o ano de 2014!

O Horóscopo Chinês diz que 2014 é o “Ano do Cavalo”... mas quem sabe, pelo menos na NFL, este não seja o “Ano do Tigre”, hein?

#LetsRoar! #WhoDey???

Pré-Temporada 2014 - Jogo 03 - Cardinals 13 x 19 Bengals

Sim, eu sei que vocês já viram esse lance uma centena de vezes...

Eu também já vi! E não me canso nunca - pois este foi o Touchdown mais incrível que já testemunhei!

Jerome Louis Simpson pode ser considerado um "garoto problema" (envolvimento com drogas e diversos casos de indisciplina). Pode ter sido demitido dos Bengals (e hoje vestir a camisa do Minnesota Vikings). Mas para mim, este lance já o imortalizou entre os maiores gênios desse esporte!

E qualquer encontro entre Cincinnati e Arizona manterá viva a lembrança desta jogada de 2011!

Neste último domingo, dia 24 de Agosto de 2014, às 21:00 horas (Horário de Brasília); testemunhamos outro duelo entre Bengals e Cardinals (no palco do próximo Super Bowl - "University of Phoenix Stadium", em Glendale, AZ).

Esta partida marcou o segundo encontro de Cincinnati com seu ex-Quarterback Carson Palmer (titular em quase todas as partidas entre as temporadas de 2004 e 2010). E pela segunda vez, os Bengals venceram o confronto (Palmer jogava pelo Oakland Raiders em 2012; e a equipe californiana foi derrotada fora de casa pelo placar de 34 x 10)!

Com a vitória deste domingo, Cincinnati assumiu a liderança na série histórica dos confrontos válidos por Pré-Temporada (03 vitórias e 02 derrotas); assim como também leva vantagem nos duelos na Temporada Regular (06 vitórias e 04 derrotas) - o último encontro foi justamente o jogo do TD incrível (disputado no Paul Brown Stadium e que terminou com a nossa vitória por 23 x 16)!

A partida deste domingo foi marcada pela ótima atuação das duas linhas defensivas (tanto titulares quanto reservas). Tanto que o único Touchdown anotado no primeiro tempo (com as equipes titulares em campo) foi marcado por um Cornerback (Terence Newman) - interceptando um passe de Carson Palmer para Larry Fitzgerald...

Mas a vitória dos Bengals passou pela ótima atuação de seus Kickers! Mike Nugent e Quinn Sharp acertaram dois Field Goals cada um - mantendo quente a briga pela titularidade da equipe!

No duelo entre os Quarterbacks, Andy Dalton foi o melhor em campo (13 passes completados em 21 tentativas; que nos renderam 157 jardas - sem nenhum passe para TD ou Interceptação). Jason Campbell não foi tão mal quanto na primeira partida; mas está longe de lutar para "destronar" o Ruivo (07 passes completados em 14 tentativas; que nos renderam apenas 58 jardas - sem nenhum passe para TD ou Interceptação).

Os Cardinals testaram três QB's: Drew Stanton, Carson Palmer e Logan Thomas.

Stanton foi o melhor (10 passes completados em 13 tentativas; que lhes renderam 108 jardas - com 01 passe para TD e nenhuma Interceptação). Palmer errou muitos passes (07 passes completados em 19 tentativas; sem nenhum passe para TD e 01 INT); e Thomas... bom, ele é calouro! Mas não será assim que conseguirá se manter na NFL (02 passes completados em 07 tentativas; sem nenhum passe para TD e 01 INT).

Jeremy Hill foi a principal opção de "jogo corrido" dos Bengals (12 corridas para 48 jardas); e Mohamed Sanu foi o melhor recebedor (05 passes recebidos para 70 jardas). Mas ambos foram piores do que seus rivais - respectivamente Andre Ellington (09 corridas para 46 jardas) e Larry Fitzgerald (03 passes recebidos para 71 jardas).

Este foi o jogo "mais importante" da Pré-Temporada - onde os titulares permaneceram em campo por mais tempo. E a vitória de Cincinnati reafirma a tendencia de que a equipe principal estará ainda mais forte do que aquela que venceu a AFC North em 2013! Mas o desempenho dos reservas continua sendo preocupante...

A partida começou com o Wide Receiver Brandon Tate recuperando o chute de kickoff dentro da nossa End Zone e correndo por nove jardas – deixando Andy Dalton numa péssima posição de campo para a nossa primeira campanha ofensiva (mas dentro da orientação dos Treinadores para esta Pré-Temporada: retornar chutes sempre que possível).

Na primeira jogada, o Red Rifle acertou um passe curto (04 jardas) para o Running Back Giovani Bernard. E na segunda descida, dispensou a reunião prévia (no-huddle), para mandar outra bola nas mãos de nosso principal corredor – mas desta vez o Camisa nº 25 só conseguiu voltar para a linha de scrimmage. Na terceira descida, o Ruivo tentou um passe para o Wide Receiver Mohamed Sanu...

Mas errou!

A primeira campanha dos Cardinals foi um pouco melhor: oito jogadas e uma primeira descida na linha de 37 do campo de ataque... mas a nossa defesa titular formou um “paredão” (e Carson Palmer errou três passes seguidos); inviabilizando até mesmo um chute de Field Goal...

Com A.J. Green sempre bem marcado, Dalton focou seus passes em Mohamed Sanu (o que nos rendeu 12 jardas) e Gio Bernard (que perdeu três jardas). Mas Andy não desistiu, e faltando pouco mais de oito minutos para o fim do 1º Quarto, encontrou Green “livre” para avançar nove jardas...

Infelizmente foi pouco e a bola voltou para o time da casa...

Palmer continuou errando passes longos. E numa 3ª para 07 jardas, o experiente Cornerback Terence Newman interceptou com tranqüilidade a tentativa de passe para o WR Larry Fitzgerald; e retornou para Touchdown correndo por 54 jardas!

Arizona Cardinals 00 x 07 Cincinnati Bengals!

Nosso ex-Quarterback voltou a campo e, desta vez, preferiu deixar a bola nas mãos do RB Andre Ellington na maior parte do tempo. Mas a equipe só conseguiu um bom avanço quando Palmer encontrou Larry Fitzgerald – e o brilhante WR avançou por 43 jardas...

Felizmente, nossa defesa continuou inspirada e parou o ataque vermelho na linha de 30 do campo de ataque!

O Kicker Jay Feely entrou em campo para o primeiro Field Goal dos Cards...

Mas errou o chute de 48 jardas!

Mohamed Sanu recebeu outro bom passe (13 jardas); e pela primeira vez na partida, a linha ofensiva dos Bengals cruzou a metade do campo. Mas Dalton errou duas tentativas de passe para A.J. Green e o Punter Kevin Huber apenas chutou a bola de volta para Arizona...

Se o ataque decepcionou... a defesa continuou incrivelmente sólida!

E três passes incompletos depois, Carson Palmer deixou o gramado mais uma vez sem conseguir quase nada...

Faltando 24 segundos para acabar o 1º Quarto, Andy Dalton foi pressionado pela defesa dos Cardinals e optou por se livrar da bola... mas foi punido por “Intentional Grounding” (lançar a bola onde não há ninguém para recebê-la); e os Bengals perderam 10 jardas...

Em uma partida com predomínio absoluto das defesas, uma 1ª para 10 já é complicada; é claro que uma 2ª para 20 ganha ares de “missão impossível”!

Por isso, no início do 2º Quarto, Kevin Huber foi chamado para chutar a bola mais uma vez...

Mas desta vez nosso Punter estava praticamente “dentro” da nossa End Zone, e seu chute não conseguiu sequer cruzar a linha da metade do campo – facilitando bastante o trabalho de Carson Palmer (que em seis jogadas, conseguiu levar os Cardinals até a linha de 06 jardas do campo de ataque). Por sorte, nossa defesa impediu o TD...

E eles tiveram que se contentar com um FG de 24 jardas!

Cincinnati voltou a campo com outro bom retorno de kickoff do WR Brandon Tate (pegou a bola dentro da End Zone e correu até a linha de 21 jardas); mas "para variar", este avanço foi prejudicado por uma "segurada" (Holding): desta vez cometida por Cedric Peerman (que nos custou sete jardas).

Dalton e companhia começaram esta campanha "no buraco"; mas pela primeira vez na partida, conseguiram bons avanços aéreos (com A.J. Green e Mohamed Sanu); e corridas razoáveis com Jeremy Hill e Gio Bernard; que levaram o time até a marca de 30 do campo de ataque...

Infelizmente a campanha parou por aí...

Mas o Kicker Mike Nugent ampliou a vantagem com um FG de 48 jardas!

Arizona Cardinals 03 x 10 Cincinnati Bengals!

O time da casa conseguiu um bom avanço com a dupla Palmer-Fitzgerald (19 jardas); mas sequer conseguiu cruzar a linha que divide a metade do gramado; e faltando pouco menos de quatro minutos para o intervalo, foram obrigados a devolver a bola para os Bengals - que mais uma vez começaram sua campanha "de costas para a parede" (na linha de quatro jardas do seu campo de defesa).

Confesso que não esperava muito desta campanha...

Mas Cincinnati sempre tem o "dom" de me surpreender!

Para o bem e para o mal...

E logo na primeira jogada, Dalton encontrou Green num passe de 13 jardas. Em seguida, o calouro Hill ganhou 15 jardas em duas corridas.

Foi aí que entrou o "fator surpresa positiva": Andy encontrou o "sumido" Tight End Jermaine Gresham, que invadiu o campo de defesa dos Cards e só parou na linha de 35 do campo de ataque!

Após a parada do Two-Minute Warning, Gio Bernard ganhou dez jardas como "Wide Receiver"; mas numa 1ª para 10 na linha de 25; Dalton errou o passe para Brandon Tate. Eis que surge o "fator surpresa negativa" - e Gresham cometeu outra "segurada" (nos fazendo perder 10 jardas)...

O desastre só não foi maior porque Mike Nugent converteu o chute de 36 jardas!

E as equipes foram para os vestiários com o placar do estádio que sediará o próximo Super Bowl mostrando:

Arizona Cardinals 03 x 13 Cincinnati Bengals!

Como esperado, as duas equipes voltaram do intervalo com seus reservas e novatos em campo...

Arizona trouxe Drew Stanton para o lugar de Carson Palmer; mas o QB reserva (com oito temporadas na NFL e passagens discretas pelos elencos do Detroit Lions e Indianápolis Colts) não conseguiu sequer entrar no campo de ataque; e o Punter Dave Zastudil chutou bem (a bola foi recuperada por Brandon Tate na linha de 13 do nosso campo de defesa).

Nosso WR/Retornador Tate correu por seis jardas antes de ser derrubado violentamente pela dupla DB Bryan McCann e LB Alex Okafor... e já caído no chão, soltou a bola! A arbitragem sinalizou que a jogada já havia terminado, mas os Cardinals desafiaram a marcação - pois entenderam que foi Fumble! Para nossa sorte, após a revisão, a marcação de campo foi mantida...

Jason Campbell, recuperado da lesão sofrida na primeira partida da Pré-Temporada, assumiu o time e, logo na primeira jogada, confirmou a suspeita de que trouxe o "pé-frio" de Cleveland: seu passe para o Tight End/Fullback Ryan Hewitt foi bom e rendeu cinco jardas; mas a jogada foi anulada por um bloqueio ilegal cometido pelo RB Jeremy Hill (e outra vez os Bengals começaram a sua campanha com uma 1ª para 20, na linha de 09 do seu campo de defesa)...

Hill tentou se redimir do erro, com uma corrida pelo meio e depois recebeu dois passes curtos de Campbell (que renderam 10 jardas); mas é claro que foi muito pouco para uma primeira descida...

Stanton voltou melhor em sua segunda campanha ofensiva, e ajudado com as corridas do RB Jonathan Dwyer, conseguiu levar sua equipe até a linha de cinco jardas do campo de ataque...

Mas na hora da "finalização", mais uma vez, o ataque vermelho falhou miseravelmente! E a campanha de 12 jogadas terminou com um Field Goal de 23 jardas convertido pelo Kicker reserva Chandler Catanzaro...

A próxima campanha ofensiva dos Bengals foi simplesmente horrível: quatro jogadas (incluindo dois passes errados de Campbell) e a perda de uma jarda...

Mas na campanha seguinte, nossa defesa foi ainda pior: Drew Stanton tentou um passe longo para o WR calouro John Brown; mas nosso Defensive Back R.J. Stanford cometeu "pass interference" na linha de 35 jardas do nosso campo de defesa. Na jogada seguinte, Stanton repetiu a longa conexão com Brown (30 jardas); e desta vez eles anotaram um Touchdown...

Arizona Cardinals 13 x 13 Cincinnati Bengals...

Sentindo a sua "batata assando", Jason Campbell voltou melhor nesta última campanha do 3º Quarto: acertou um passe longo (34 jardas) para o WR Cobi Hamilton; e Brandon Tate correu pela esquerda da linha defensiva, ganhando mais duas jardas e zerando o cronômetro...

A campanha ofensiva continuou no início do 4º Quarto, com outro bom passe de Campbell para Cobi Hamilton (07 jardas). Depois foi a vez de Cedric Peerman receber a bola quatro vezes (dois passes e duas corridas), intercaladas por um passe de cinco jardas para Brandon Tate; que levaram os Bengals até a marca de 15 do campo de ataque...

Infelizmente, numa 2ª para 06, dentro da Red Zone, nosso QB tentou um passe curto para o WR James Wright. Mas a forte marcação do DB Curtis Taylor causou uma lesão em Wright (que deixou a partida machucado). Na jogada seguinte, Campbell errou o passe para Hamilton...

E Quinn Sharp converteu um FG de 34 jardas para nos recolocar em vantagem no placar!

Arizona Cardinals 13 x 16 Cincinnati Bengals!

Desta vez foi o Arizona quem se deu mal no retorno de kickoff: o WR Walt Powell recuperou o chute na sua End Zone e correu por 24 jardas (até ser derrubado pelo DB R.J. Stanford); mas sua corrida foi parcialmente anulada, graças à "segurada" cometida pelo WR Teddy Williams - e a campanha ofensiva dos Cardinals começou na linha de 10 jardas do seu campo de defesa...

Logan Thomas entrou no lugar do experiente Drew Stanton... e não conseguiu um desempenho melhor! Apenas uma primeira descida (graças a um ótimo passe de 17 jardas para B. Golden); mas o time da casa foi forçado a chamar Dave Zastudil para devolver a bola para Cincinnati!

Jason Campbell continuou no comando ofensivo dos Bengals; e numa 1ª para 10, na linha de 28 do nosso campo de defesa; colocou a bola nas mãos de Cedric Peerman - que utilizou sua experiência como "retornador" para encontrar um buraco na linha defensiva dos Cards e avançar por incríveis 37 jardas (antes de ser derrubado pelo Defensive Back Bryan McCann).

Sua corrida posicionou o time visitante na marca de 35 do campo de ataque... mas Peerman se machucou neste lance (e também deixou a partida).

Três jogadas depois... Quinn Sharp acertou outro FG longo (desta vez de 51 jardas)!

Arizona Cardinals 13 x 19 Cincinnati Bengals!

Os Cardinals deram outra chance para Logan Thomas. E o calouro da Virginia Tech tentou até correr com a bola (o que lhes rendeu três jardas); mas a equipe foi punida com a perda de cinco jardas por uma "saída falsa" (False Start); e a campanha ofensiva não conseguiu nem uma primeira descida...

Faltando 03:47 para acabar o jogo, Cincinnati optou por segurar a bola com corridas de Jeremy Hill...

E o calouro deu conta do recado!

Com duas boas corridas consecutivas antes da parada para o Two-Minute Warning; os Bengals conseguiram avançar por 25 jardas e entrar no campo defensivo dos rivais! Mas após a parada, o ritmo do ataque diminuiu... e Kevin Huber foi chamado para devolver a bola para o Arizona (faltando apenas dezenove segundos para o fim da partida).

Logan Thomas ainda tentou dois passes longos para virar o placar...

Mas o último passe, com o cronômetro zerado, foi interceptado pelo Linebacker Sean Porter!

Fim de jogo! Primeira vitória dos Bengals nesta Pré-Temporada!

Marvin Lewis, após a partida, manteve o mesmo discurso das últimas semanas:

- Nós temos que percorrer um longo caminho antes de finalizar a preparação para a partida contra os Ravens (no dia 07 de Setembro de 2014, em Baltimore, na primeira semana da Temporada Regular); mas estou empolgado com o desempenho da equipe até agora! O ataque fez boas jogadas e protegeu bem a bola, mesmo começando em péssimas posições de campo... algo que não conseguimos fazer nas primeiras duas partidas disputadas nesta Pré-Temporada. É o que eu sempre digo nas preleções para os garotos: 'tome conta da bola e você vence o jogo'! Quando conseguirmos "defender" com o nosso ataque e "atacar" com a nossa defesa... daremos o próximo salto de qualidade da equipe!

Andy Dalton, que começou a Pré-Temporada pressionado (tanto pelos resultados ruins na Pós-Temporada quanto pelo contrato milionário assinado); sai extremamente fortalecido - com aproveitamento de 70,6% dos passes tentados; acumulando 372 jardas (média de 10,9 jardas por passe); sem nenhuma Interceptação e com Passer Rating de 116.3! Sua declaração após o jogo reflete bem a sua empolgação e o bom momento:

- Eu estou confiante nesta equipe! Eu gosto dos jogadores que temos e da forma como estamos jogando! Acho que estamos preparados para fazer uma campanha inesquecível!

Perguntado se ele achava que deveria ter uma noite de folga na quinta, o Ruivo sorriu e respondeu:

- Essa é uma decisão do Marvin... e estamos preparados para ajudar o time, seja em campo ou apoiando nossos companheiros do lado de fora!

Nosso Coordenador Ofensivo Hue Jackson também destacou o bom trabalho da equipe - mesmo numa partida onde a defesa brilhou mais que o ataque:

- Estávamos enfrentando uma grande equipe, fora de casa, num estádio novo para nós, sob os holofotes da faixa nobre do futebol americano (Sunday Night Football). Não é fácil o desafio, mas a nossa linha ofensiva conseguiu ajudar no sistema defensivo, protegendo nosso Quarterback na maior parte do tempo. E mesmo quando a proteção falhou, Andy e Jason conseguiram fazer boas jogadas, mostrando habilidade, competência e inteligência. Vencer na NFL nunca é fácil; mas os garotos estão evoluindo e provando ser capazes de grandes feitos...

Na quinta-feira, dia 21 de Agosto de 2014, os Steelers perderam para o Philadelphia Eagles por 31 x 21, fora de casa, na abertura desta terceira semana da Pré-Temporada. No sábado (23.08.2014), os Browns perderam em casa para o St. Louis Rams (14 x 33); e os Ravens venceram o Washington Redskins, em Baltimore, pelo placar de 23 x 17.

Esta semana, na última rodada da Pré-Temporada, todas as equipes entram em campo na quinta-feira (28 de Agosto de 2014). Jacksonville Jaguars e Atlanta Falcons abrem a rodada às 19:00 (Horário de Brasília). Uma hora depois (20:00 horas), no Paul Brown Stadium, o Cincinnati Bengals recebe o Indianapolis Colts. Às 20:30 horas, o Pittsburgh Steelers recebe o Carolina Panthers. E na faixa das 21:00 horas, o Cleveland Browns recebe o Chicago Bears; e o Baltimore Ravens viaja para o Estado da Louisiana, onde enfrenta o New Orleans Saints...

Obviamente, a chance de assistirmos outro duelo entre Andy Dalton e Andrew Luck é remota...

Mas a partida será decisiva para os jogadores reservas garantirem um lugar entre os 53 atletas que começarão a Temporada Regular!

Então espere um jogo tecnicamente fraco... mas muito emocionante!

Além disso... estaremos jogando em casa!

E na "selva" de Cincinnati...