"Soneto da Separação"
De repente do riso fez-se o pranto
Silencioso e branco como a bruma
E das bocas unidas fez-se a espuma
E das mãos espalmadas fez-se o espanto.
De repente da calma fez-se o vento
Que dos olhos defez a última chama
E da paixão fez-se o pressentimento
E do momento imóvel fez-se o drama
De repente, não mais que de repente
Fez-se de triste o que se fez amante
E de sozinho o que se fez contente.
Fez-se do amigo próximo o distante
Fez-se da vida uma aventura errante
De repente, não mais que de repente.
O poema de Vinícius de Moraes nos conforta diante da morte de três grandes escritores brasileiros: Rubem Alves, João Ubaldo Ribeiro e Ariano Suassuna. Mas suas obras certamente ficarão eternizadas. Muitas serão suas "ressurreições"! Afinal, a escrita é a "asa ritmada" cantada por Cecília Meireles que se faz eterna! A escrita é a "asa ritmada" que nos leva para outras realidades! A escrita é a "asa ritmada" que nos faz enxergar com outros olhos a nossa própria realidade.
Um dia, tenho certeza, nossos filhos encontrarão um desses autores, perdidos entre muitas outras obras numa biblioteca; assim como farão os nossos netos e tataranetos...
Infinitos e futuros leitores!
Por isso, dedico esta singela postagem de hoje a estes três imortais!
Como vimos no Capítulo Anterior, a desastrosa temporada de 2010 terminou com um retrospecto de 04 vitórias e 12 derrotas (a pior campanha desde 2002); e ficamos na última colocação da AFC North – mesmo contando com grandes jogadores no elenco, tais como Carson Palmer, Cedric Benson, Chad Ochocinco, Jermaine Gresham, Geno Atkins, Michael Johnson, Adam “Pacman” Jones, Terrell Owens e Leon Hall...
Mike Brown, obviamente, não estava satisfeito...
Era preciso reconstruir a equipe...
Deixar para trás as polêmicas midiáticas e as páginas policiais...
Era preciso mudar a mentalidade do time!
Se você é o proprietário de uma franquia de futebol americano, e encontra-se diante deste tipo de “necessidade”, o que faria?
Eu mandaria o Treinador Principal (e boa parte de sua Comissão Técnica) embora e manteria as principais estrelas do time...
Mas Mike Brown fez exatamente o oposto!
Em Janeiro de 2011, a Diretoria do Bengals assinou uma extensão contratual de dois anos com o Treinador Marvin Lewis; e dispensou a principal dupla de Wide Receivers (Chad “Ochocinco” Johnson e Terrell Owens)!
Jornalistas, torcedores e até os atletas de Cincinnati questionavam seriamente a sanidade mental de Mike Brown...
Carson Palmer, nosso principal Quarterback, deixou claro que não suportaria outra temporada medíocre – e ameaçou se aposentar, caso não fosse negociado...
Parecia ser a última pá de cal sobre o caixão laranja e preto...
Após uma tensa negociação, Palmer foi
Para ajudar, a NFL entrou em greve!
O “acordo coletivo” firmado entre os proprietários das 32 equipes e os atletas profissionais se encerrou em 03 de Março de 2011; e as discussões se arrastaram até 25 de Julho – quando enfim um novo acordo de dez anos fora assinado... Mas graças a esta paralisação, as equipes não puderam realizar os tradicionais “mini-camps” – e o período de preparação, negociação com Free Agency’s e treinamento foi menor que o usual...
Resumindo: nós perdemos de uma só vez nosso principal Quarterback; nossos dois melhores Wide Receivers; não pudemos contratar nenhum Free Agency; e os treinamentos de pré-temporada foram mais curtos que o necessário...
Um futuro bastante “promissor”, não?
A única esperança vinha do Draft de 2011...
Na Primeira Rodada (4ª Escolha Geral), os Bengals draftaram A.J. Green – Wide Receiver da Georgia University...
Adriel Jeremiah Green nasceu em 31 de Julho de 1988, na cidade de Summerville, South Carolina. Sem dúvida alguma, um talento precoce que despontou ainda no Ensino Médio, jogando pela Summerville High School – onde conquistou inúmeros títulos e chegou a ser disputado por muitas universidades (antes de escolher os Bulldogs).
Em 2008 (seu primeiro ano com a equipe da Georgia); Green recebeu 56 Passes para 963 Jardas e 08 Touchdowns – estabelecendo novo recorde entre os calouros da conceituada Universidade. Ele liderou a Conferência SEC nas estatísticas de passes recebidos; e a imprensa norte-americana começou a especular seu nome para a NFL...
Em 2009, uma lesão o tirou dos últimos três jogos da temporada – mas mesmo assim terminou o ano com 47 Recepções para 751 Jardas e 06 TD’s.
Em 2010, A.J. foi suspenso por quatro jogos, após admitir que vendeu sua camisa usada no 2009 Independence Bowl por US$ 1.000,00 para Chris Hawkins (Defensive Back da Universidade de North Carolina). Porém, mesmo com essa punição, Green terminou a temporada com 57 Recepções para 848 Jardas e 09 TD’s!
Números razoáveis que justificam uma escolha de Primeira Rodada...
Na Segunda Rodada (35ª Escolha Geral), os Bengals draftaram Andy Dalton – Quarterback da Texas Christian University (TCU); universidade particular localizada em Fort Worth, Texas (cuja equipe de futebol americano é conhecida como “Horned Frogs” – algo como “sapos com chifres”)!
O “Ruivo” nasceu em 29 de Outubro de 1987, em Katy, Texas. No Ensino Médio, levou sua escola (Katy High School) à final do campeonato estadual texano (onde perdeu para a Southlake Carroll por 34 x 20); e foi eleito o “melhor jogador de ataque” da Região Metropolitana de Houston pelo jornal Houston Chronicle...
Logo mais vocês entenderão a ironia deste título!
Entrou na Universidade em 2006, mas não jogou em seu primeiro ano – apesar de viajar com a equipe e participar de todas as atividades. Em 2007, disputou a titularidade com Marcus Jackson e venceu – liderando a TCU até 2010 (encerrando sua passagem com 812 Passes Completados em 1.317 Tentativas, para 10.314 Jardas, com 71 TD’s e apenas 30 Interceptações).
Além de Dalton e Green, os Bengals draftaram o Defensive Lineman Dontay Moch (3ª Rodada – 66ª Escolha Geral – University of Nevada); Ofensive Lineman Clint Boling (4ª Rodada – 101ª Escolha Geral – Georgia University); Free Safety Robert Sands (5ª Rodada – 134ª Escolha Geral – West Virgínia University); Wide Receiver Ryan Whalen (6ª Rodada – 167ª Escolha Geral – Stanford University); Cornerback Korey Lindsey (7ª Rodada – 207ª Escolha Geral – University of Southern Illinois); e Running Back Jay Finley (7ª Rodada – 246ª Escolha Geral – University of Baylor).
Pelo 15º ano consecutivo, a equipe de Cincinnati se reuniu no campus da Georgetown College (Kentucky); entre os dias 28 de Julho e 07 de Agosto de 2011; para o Training Camp...
Apenas onze dias para reconstruir os Bengals...
E os prognósticos eram os piores possíveis...
Logo no primeiro dia de treinamento, a diretoria anunciou a saída de Chad Ochocinco para o New England Patriots (em troca de duas escolhas “baixas” nos Drafts de 2012 e 2013).
E como “desgraça pouca é bobagem”, o Linebacker Roddrick Muckelro rompeu o Tendão de Aquiles e estava fora da temporada (que nem havia começado).
Outro problema para a defesa: o Cornerback Adam Jones, principal nome de nossa linha secundária, não participou dos treinamentos graças a uma lesão no pescoço...
Por sorte, A.J. Green se destacou nos treinamentos (tanto que o jornal The San Diego Union Tribune o elegeu o “melhor jogador novato dos Training Camps”); e Andy Dalton garantiu a titularidade na equipe – mesmo sendo criticado duramente pelo lendário Boomer Esiason:
- Se eles levarem esse garoto para o campo, num jogo oficial, ele será assassinado! Com certeza será comido vivo pelas defesas adversárias!
Em 12 de Agosto, no primeiro compromisso da Pré-Temporada, enfrentando o Detroit Lions no Ford Field, fomos massacrados: 34 x 03...
Uma semana depois (21.08.2011), também jogando fora de casa (desta vez no New Meadowlands Stadium), outra derrota acachapante: 27 x 07 para o New York Jets...
Claro que era apenas a Pré-Temporada...
Claro que leva um tempo para um Quarterback novato aprender “como se joga” na NFL...
Claro que um novo Coordenador Ofensivo também precisa de paciência para implementar seu sistema de jogo...
Mas a verdade é que a linha ofensiva dos Bengals não conseguiu produzir nada!
Dalton, enfrentando as críticas da imprensa e da torcida,
declarou:
- Eu sei que temos que jogar melhor... E o faremos!
Coincidência ou não, em 25.08.2011,
a equipe de Cincinnati venceu o Carolina Panthers por 24 x
13 no Paul Brown Stadium.
Este resultado foi particularmente importante, porque como sabemos, é na terceira semana da Pré-Temporada que as equipes costumam definir o time titular para a estréia na Temporada Regular – e por isso mesmo, costumam deixar seus principais atletas mais tempo em campo...
Este resultado foi particularmente importante, porque como sabemos, é na terceira semana da Pré-Temporada que as equipes costumam definir o time titular para a estréia na Temporada Regular – e por isso mesmo, costumam deixar seus principais atletas mais tempo em campo...
Na última partida preparatória, em 01.09.2011, jogando com uma equipe repleta de “reservas dos reservas”;
perdemos em casa para o Indianapolis
Colts por 13 x 17...
Diante de um cenário tão tenebroso, nem o mais otimista dos
torcedores do Bengals imaginaria o
que aconteceria nesta Temporada Regular:
1ª Rodada – 11.09.2011 – Browns
17 x 27 Bengals;
2ª Rodada – 18.09.2011 – Broncos
24 x 22 Bengals;
3ª Rodada – 25.09.2011 – Bengals
08 x 13 49ers;
4ª Rodada – 02.10.2011 – Bengals
23 x 20 Bills;
5ª Rodada – 09.10.2011 – Jaguars
20 x 30 Bengals;
6ª Rodada – 16.10.2011 – Bengals
27 x 17 Colts;
7ª Rodada – 30.10.2011 – Seahawks
12 x 34 Bengals;
8ª Rodada – 06.11.2011 – Titans
17 x 24 Bengals;
9ª Rodada – 13.11.2011 – Bengals
17 x 24 Steelers;
10ª Rodada – 20.11.2011 – Ravens
31 x 24 Bengals;
11ª Rodada – 27.11.2011 – Bengals
23 x 20 Browns;
12ª Rodada – 04.12.2011 –
Steelers 35 x 07 Bengals;
13ª Rodada – 11.12.2011 – Bengals
19 x 20 Texans;
14ª Rodada – 18.12.2011 – Rams 13
x 20 Bengals;
15ª Rodada – 24.12.2011 – Bengals
23 x 16 Cardinals;
16ª Rodada – 01.01.2012 – Bengals
16 x 24 Ravens.
É bem verdade que a péssima campanha de 2010 e o “rodízio” de confrontos entre as Divisões
da NFL (este ano a AFC
North enfrentou a AFC South e a NFC West – duas Divisões
até então consideradas fracas); também ajudaram a colocar no nosso caminho
equipes como Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, St. Louis Rams e Arizona
Cardinals. Além disso, fizemos nossa “lição de casa” e vencemos duas vezes
o Cleveland Browns (embora tenhamos
perdido quatro jogos para Baltimore
e Pittsburgh).
Mesmo com esse retrospecto de 09 Vitórias e 07
Derrotas (e apenas a Terceira Colocação na AFC
North); contamos com a sorte para conquistar a Sexta Vaga da Conferência
Americana na Pós-Temporada – ao empatarmos com o Tennessee Titans (nossos velhos rivais
dos tempos de Houston Oilers); mas
vencendo-os no confronto direto!
Em 07 de Janeiro de
2012, no Reliant Stadium, diante
de 71.725
fanáticos torcedores texanos; teríamos uma nova chance de conseguir uma vitória
nos Playoffs
(algo que não acontecia desde a Pós-Temporada de 1990)! Pela frente, o surpreendente Houston Texans (campeão da AFC
South, com retrospecto de 10 Vitórias e 06 Derrotas – sendo três delas
em casa).
Sem dúvida alguma, havia um certo equilíbrio entre as equipes...
Definitivamente, os Texans não eram "imbatíveis"!
Sem dúvida alguma, havia um certo equilíbrio entre as equipes...
Definitivamente, os Texans não eram "imbatíveis"!
E nosso Quarterback novato fora criado na região... Andy Dalton
estava em casa!
Em teoria, pelo menos...
No 1º Quarto, o Defensive Back Glover Quin
interferiu no passe de 52 jardas do “Ruivo” para A.J. Green – e os Bengals tiveram uma primeira descida na linha de 24
do campo
de ataque. Duas jogadas depois, o Running Back reserva Brian Leonard recebeu um passe curto e
correu até a “porta” da End Zone – sendo derrubado na linha
de 01
jarda! Cedric Benson “levou
no peito” a bola oval e entrou na “terra prometida”!
Houston Texans 00 x
07 Cincinnati Bengals!
Mas nem tivemos tempos de comemorar, pois na campanha
seguinte, o time da casa deu o troco – e graças ao excelente desempenho do Running
Back Arian Foster; precisou de apenas seis jogadas para percorrer 80
jardas e invadir nossa End Zone...
Houston Texans 07 x
07 Cincinnati Bengals...
No 2º Quarto, Cincinnati chegou à marca de 23 jardas do campo de defesa dos Texans; mas numa terceira descida, Andy Dalton foi derrubado nove
jardas atrás da linha de scrimmage pelo Linebacker Brooks Reed.
Para piorar, Mike
Nugent errou a tentativa de Field Goal de 50 jardas...
Mas o nosso Kicker se redimiu na campanha
seguinte, acertando um chute de 37 jardas; que mais uma vez nos
deixou à frente no placar:
Houston Texans 07 x
10 Cincinnati Bengals!
Infelizmente, mais uma vez Houston respondeu rápido – desta vez com Neil Rackers chutando um FG de 39 jardas para empatar a
partida novamente...
E a situação iria piorar bastante, quando o novato J.J. Watt interceptou um passe de Andy Dalton e retornou para Touchdown,
faltando apenas 52 segundos para o intervalo...
Houston Texans 17 x
10 Cincinnati Bengals...
O segundo tempo da partida foi totalmente dominado pelos Texans...
Após as três primeiras campanhas ofensivas terminarem em Punts;
o QB
T.J. Yates acertou dois passes de 27 jardas para Arian Foster; antes de ampliar a vantagem com um passe de 40
jardas para Andre Johnson...
Houston Texans 24 x
10 Cincinnati Bengals...
Na próxima campanha dos Bengals,
chegamos à linha de 47 do campo de ataque; mas Johnathan
Joseph interceptou outro passe de Dalton...
Para fulminar nossas últimas esperanças, no 4º
Quarto, Andy teria outro
passe interceptado – desta vez por Danieal
Manning (nosso reforço para 2014);
posicionando a equipe da casa em condições de anotar seu último TD
(após uma corrida de 42 jardas de Arian Foster); dando números finais à partida:
Houston Texans 31 x
10 Cincinnati Bengals...
Foster terminou o
jogo com 153 jardas corridas, 03 recepções para 29
jardas e 02 Touchdowns. Com isso, ele se tornou o terceiro jogador não-draftado
da história da NFL a quebrar a marca
de 100
jardas corridas num jogo de pós-temporada (igualando o feito dos
lendários Paul Lowe e Ryan Grant).
Houston foi
eliminado na rodada seguinte, em Baltimore,
por 20
x 13. E os Ravens perderam a final da Conferência Americana para o
favorito New England Patriots
(equipe de melhor campanha da AFC), no Gillette Stadium, por 23 x
20. Mas no Super Bowl XLVI,
disputado em Indianápolis; Tom Brady e companhia tropeçaram feio
no N.Y. Giants (equipe com apenas a
quarta campanha da Conferência Nacional); numa das maiores zebras da história: 21 x
17 para a equipe nova-iorquina!
Justiça seja feita: apesar da dolorosa derrota para os Texans, esses garotos de Cincinnati fizeram uma campanha
brilhante – surpreendendo a todos com seu desempenho (principalmente se
comparado ao desastroso ano de 2010)! A verdade é que ninguém imaginava que o time comandado por
dois calouros em posições-chave do ataque pudesse chegar tão longe...
Tanto que seis dos oito jogos em casa, no Paul Brown Stadium, foram proibidos de
serem transmitidos para a região de Cincinnati
– dada a baixa procura por ingressos! A média de ocupação do PBS foi de apenas 49.251 por jogo (a pior de toda a NFL)!
Sim, nossa média de público foi pior que a dos Jaguars...
Sim, nossa média de público foi pior que a dos Jaguars...
Andy Dalton
terminou seu primeiro ano como jogador profissional com 300 Passes Completados em
516
Tentativas; conquistando 3.398 Jardas (aproveitamento de 58,1%),
com 20
TD’s, 13 INT’s e Passer Rating de 80,4. Cedric Benson liderou o jogo terrestre,
com 273
Corridas para 1.067 Jardas e 06 TD’s; enquanto A.J. Green foi o melhor recebedor de Cincinnati (com 65 Passes para 1.057
Jardas e 07 TD’s)! Dalton, Green, Geno Atkins e Jermaine
Gresham, com justiça, foram convocados para o Pro Bowl!
Mas não foram os únicos que merecerem elogios:
O Linebacker Thomas Howard, em sua
primeira temporada em Cincinnati,
liderou as estatísticas da elogiada defesa, com 120 Tackles (cinco a mais
que o segundo colocado – Rey Maualuga).
O WR
Brandon Tate quebrou o recorde de “jardas retornadas em punts” (543)
– superando com folga a marca anterior de Quan
Cosby (474 jardas) estabelecida em 2009. Mike Nugent
converteu 33 Field Goals e anotou 132 pontos. Marvin Lewis tornou-se o técnico com mais vitórias à frente dos Bengals (69 vitórias – superando
as 64
vitórias de Sam Wyche). E a
defesa anotou TD’s em três jogos consecutivos (contra Jaguars, Seahawks e Colts), igualando o recorde de 1983. Isto sem falar nas cinco vitórias
conquistadas “de virada”, no último Quarto, demonstrando o incrível
poder de reação da equipe (mesmo sob intensa pressão)!
Minha alegria, meu orgulho e minha paixão pelos Bengals aumentaram exponencialmente
depois desta improvável e surpreendente campanha!
Tanto que, em 2012,
comecei a escrever este blog!
Felizmente, as pressões sobre o Draft foram bem menores
do que em 2011; e como tivemos duas
escolhas de primeira rodada, duas na terceira rodada e três
na quinta
rodada (sem a necessidade de substituir peças-chave do elenco); pudemos
focar na busca de posições importantes “menos visadas” (como “Guard”,
“Defensive
Tackle” e “Cornerback”) – reforçando o grupo e dando um “salto
de qualidade” no time!
Nomes como Dre
Kirkpatrick (CB – Alabama); Mohamed Sanu (WR – Rutgers); Orson Charles
(FB
– Georgia); Marvin Jones (WR – California) e George Iloka
(S
– Boise St.) vieram “sem
fazer alarde” e hoje são titulares dos Bengals – mostrando o excelente trabalho feito pela Diretoria e por Marvin Lewis!
O mesmo se diga sobre o trabalho com os Free Agency’s – renovando
com Adam Jones, Reggie Nelson, Mike Nugent,
Manny Lawson, Anthony Collins e outros; além de trazer bons nomes, como Terence Newman (Dallas Cowboys) e BenJarvus
Green-Ellis (New England Patriots)
– substituindo Cedric Benson (que
foi para Green Bay).
O resultado veio em campo:
1ª Rodada – 10.09.2012 – Ravens
44 x 13 Bengals;
2ª Rodada – 16.09.2012 – Bengals
34 x 27 Browns;
3ª Rodada – 23.09.2012 – Redskins
31 x 38 Bengals;
4ª Rodada – 30.09.2012 – Jaguars
10 x 27 Bengals;
5ª Rodada – 07.10.2012 – Bengals 13
x 17 Dolphins;
6ª Rodada – 14.10.2012 – Browns
34 x 24 Bengals;
7ª Rodada – 21.10.2012 – Bengals
17 x 24 Steelers;
8ª Rodada – 04.11.2012 – Bengals
23 x 31 Broncos;
9ª Rodada – 11.11.2012 – Bengals 31
x 13 Giants;
10ª Rodada – 18.11.2012 – Chiefs
06 x 28 Bengals;
11ª Rodada – 25.11.2012 – Bengals
34 x 10 Raiders;
12ª Rodada – 02.12.2012 – Chargers
13 x 20 Bengals;
13ª Rodada – 09.12.2012 – Bengals
19 x 20 Cowboys;
14ª Rodada – 13.12.2012 – Eagles
13 x 34 Bengals;
15ª Rodada – 23.12.2012 – Steelers
10 x 13 Bengals;
16ª Rodada – 30.12.2012 – Bengals
23 x 17 Ravens.
Com três vitórias nos primeiros quatro
jogos e a “melhor segunda metade” da Temporada Regular desde 1981 (ano em que chegamos ao Super
Bowl); com sete vitórias nos últimos oito jogos; Cincinnati atropelou seus rivais e garantiu sua ida aos playoffs
pelo segundo ano consecutivo (feito que não ocorria desde as temporadas de 1981 e 1982)!
Muito desse sucesso pode ser creditado à defesa, sexta
melhor da NFL no ranking de “menor
número de jardas cedidas por jogo”; e a terceira melhor pressionando o Quarterback
adversário – com 51 Sacks (recorde histórico da franquia); um a menos que os
líderes Denver Broncos e St. Louis Rams (empatados com 52
Sacks).
Palmas para Geno Atkins (12,5 Sacks) e para Michael Johnson (11,5 Sacks); bem como para o surpreendente Vontaze Burfict – jogador não-draftado que tornou-se líder da equipe com 174 Tackles (incluindo os 23 contra o Baltimore Ravens, na última partida da Temporada Regular)! Isto sem falar em Leon Hall, que interceptou e retornou para TD em dois dos últimos três jogos – incluindo a partida na pós-temporada (que falaremos abaixo)!
Palmas para Geno Atkins (12,5 Sacks) e para Michael Johnson (11,5 Sacks); bem como para o surpreendente Vontaze Burfict – jogador não-draftado que tornou-se líder da equipe com 174 Tackles (incluindo os 23 contra o Baltimore Ravens, na última partida da Temporada Regular)! Isto sem falar em Leon Hall, que interceptou e retornou para TD em dois dos últimos três jogos – incluindo a partida na pós-temporada (que falaremos abaixo)!
No ataque, méritos para a dupla Dalton-Green!
Andy Dalton
acertou 329 dos 528 Passes Tentados; conquistando 3.669
Jardas (aproveitamento de 62,3%), com 27 TD’s, 16
INT’s e Passer Rating de 87,4. Com isso, o Ruivo tornou-se o
terceiro jogador da história da NFL
a quebrar a marca de 20 passes para TD em suas duas
primeiras temporadas (os outros dois atletas que conseguiram o feito
foram Dan Marino e Peyton Manning)!
A.J. Green
liderou o jogo aéreo, com 97 Passes Recebidos; para 1.350
Jardas e 11 TD’s – números que o deixaram empatado na segunda colocação
no “número
de TD’s anotados” (e em quarto lugar no ranking de “passes
recebidos”) da Conferência Americana. Como se não
bastasse, Green anotou pelo menos 01 TD
em nove
jogos consecutivos – superando o recorde de T.J. Houshmandzadeh estabelecido em 2007!
Mas não podemos nos esquecer de BenJarvus Green-Ellis – principal corredor da equipe (com 278 tentativas
para 1.094
Jardas e 06 TD’s); e que quebrou a marca de 100 jardas em quatro
de cinco jogos consecutivos – feito inédito desde a fundação dos Bengals!
Os Special Team’s também fizeram a
diferença – com Adam Jones e Brandon Tate conseguindo juntos 47
retornos de Punt (com uma média de 10 jardas retornadas por jogada); e Mike Nugent igualando o recorde de FG
mais longo da história do time: 55 jardas (na partida contra os Raiders, em 25.11.2012).
Geno Atkins, A.J. Green, Jermaine Gresham e Andrew
Whitworth, com méritos, foram chamados para o Pro Bowl!
Nos playoffs, enfrentaríamos novamente o
Houston Texans...
Novamente no Reliant
Stadium...
Novamente lotado e hostil...
Novamente num sábado...
Mas desta vez, a equipe de Cincinnati não iria apenas “passear” nos playoffs!
Afinal, não chegamos à pós-temporada por “sorte”
nos critérios de desempate...
Desta vez chegamos com mérito e competência; derrotando
grandes equipes e mostrando nossa superioridade!
Era a grande chance de encerrar o jejum de 22
anos sem vitórias nos playoffs!
Mas sabemos o que aconteceu, né?
E novamente Houston
foi eliminado na fase seguinte – desta vez perdeu para o New England (41 x 28). Na semana seguinte, os Patriots voltaram a receber o Baltimore Ravens no Gillette Stadium. Porém, seriam os “Corvos
Púrpuras” que venceriam a final da Conferência Americana; e no Super
Bowl XLVII (disputado em Nova
Orleans); conquistariam seu segundo título (batendo o San Francisco 49ers por 34 x 31).
Enfim chegamos a 2013
– 46ª
Temporada da história dos Bengals
(44ª
na NFL) e a 11ª Temporada de Marvin
Lewis no comando da equipe de Cincinnati...
Individualmente, temos muitas marcas para comemorar!
Andy Dalton
tornou-se o quinto Quarterback da história da NFL
a levar sua equipe aos playoffs por três vezes consecutivas
nos três
primeiros anos de carreira (sempre ultrapassando a casa de 3.000
jardas por temporada – igualando o feito de Peyton Manning, único atleta a conseguir esta façanha até então). Dalton terminou o ano com 363
Passes Completados em 586 Tentativas; conquistando 4.293
Jardas (aproveitamento de 61,9%), com 33 TD’s, 20
INT’s e Passer Rating de 88,8. Com isso, o Ruivo superou duas marcas
de seu antecessor (Carson Palmer): número
de jardas (em 2007
conquistou 4.131) e passes para TD (com 32
em 2005).
A.J. Green
tornou-se o recebedor mais acionado da história dos Bengals (recebendo 98 passes); mas faltou 15
jardas para superar o recorde de “jardas conquistadas” estabelecido
por Chad Ochocinco em 2007 (1.440 jardas). Mesmo
assim, com suas 1.426 jardas de 2013,
Green terminou sua terceira
temporada com 3.833 jardas – segunda melhor marca da história da NFL entre recebedores terceiro-anistas.
Isto sem falar na excelente média de 14,6 jardas por recepção e nos 11
TD’s anotados...
E já que estamos falando dos recebedores, pela primeira na
história da equipe, dois atletas conseguiram dois dígitos na contagem de TD’s
aéreos: A.J. Green com 11
e Marvin Jones com 10!
Destes dez, quatro foram num único jogo: contra o N.Y. Jets, em 27.10.2013
(outro recorde da franquia).
Ainda falando do ataque, uma curiosidade: 12
campanhas ofensivas que terminaram com TD’s de Cincinnati começaram dentro de nossa
própria “red zone” (melhor marca da NFL);
ou seja: foram campanhas de pelo menos 81 jardas. Isto reforça o poder
ofensivo da equipe – muito criticado por todos nós ao longo da temporada...
Mas boa parte da crítica poderia ser dirigida ao (agora) ex-Coordenador
Ofensivo Jay Gruden – cujo sistema de jogo explorava em excesso o “jogo
aéreo”, desprestigiando o “jogo corrido” da equipe; forçando
ainda mais os erros de Andy Dalton...
BenJarvus Green-Ellis
foi o melhor corredor (com 220 tentativas para 756
jardas e 07 TD’s); seguido de perto por um calouro recém-draftado na Segunda
Rodada (37ª Escolha Geral – ainda graças à negociação de Carson Palmer) chamado Giovani Bernard (170 corridas para 695
jardas e 05 TD’s). Mas quando falamos de Bernard, mais do que os números (que por si só já são bastante expressivos),
temos que lembrar as grandes jogadas que o garoto é capaz de fazer...
Se o ataque foi bem...
A defesa praticamente “voou”!
Vontaze Burfict
foi um “monstro”, liderando com folga as estatísticas: 204
Tackles (Rey Maualuga, o
segundo colocado, terminou o ano com 110 Tackles)! Adam Jones e Dre Kirkpatrick
conseguiram 03 Interceptações cada um; e os Bengals bloquearam três chutes dos adversários: Carlos Dunlap bloqueou dois FG’s
e Jayson DiManche bloqueou um Punt.
Por fim, em 10.11.2013 (contra os Ravens),
Vincent Rey tornou-se o único
jogador na história de Cincinnati a
conseguir 03 Sacks e 01 INT no mesmo jogo...
Com números individuais tão bons, não poderíamos esperar um
resultado ruim em campo, não é mesmo?
Felizmente... a equipe também brilhou coletivamente!
1ª Rodada – 08.09.2013 – Bears 24
x 21 Bengals;
2ª Rodada – 16.09.2013 – Bengals
20 x 10 Steelers;
3ª Rodada – 22.09.2013 – Bengals
34 x 30 Packers;
4ª Rodada – 29.09.2013 – Browns
17 x 06 Bengals;
5ª Rodada – 06.10.2013 – Bengals 13
x 06 Patriots;
6ª Rodada – 13.10.2013 – Bills 24
x 27 Bengals (Prorrogação);
7ª Rodada – 20.10.2013 – Lions 24
x 27 Bengals;
8ª Rodada – 27.10.2013 – Bengals
49 x 09 Jets;
9ª Rodada – 31.10.2013 – Dolphins
22 x 20 Bengals (Prorrogação);
10ª Rodada – 10.11.2013 – Ravens
20 x 17 Bengals (Prorrogação);
11ª Rodada – 17.11.2013 – Bengals
41 x 20 Browns;
12ª Rodada – 01.12.2013 – Chargers
10 x 17 Bengals;
13ª Rodada – 08.12.2013 – Bengals
42 x 28 Colts;
14ª Rodada – 15.12.2013 – Steelers
30 x 20 Bengals;
15ª Rodada – 22.12.2013 – Bengals
42 x 14 Vikings;
16ª Rodada – 29.12.2013 – Bengals
34 x 17 Ravens.
Esta foi a segunda vez na história dos Bengals que vencemos todos os jogos em casa (em 1988 chegamos ao Super Bowl)! E se
considerarmos a vitória obtida contra os Ravens,
na última rodada da Temporada de 2012,
estávamos invictos a nove jogos consecutivos no Paul Brown Stadium!
Finalmente o “fator casa” passou a
significar algo relevante para Cincinnati...
E assim conquistamos nosso 8º Título de Divisão (1970,
1973, 1981, 1988, 1990, 2005, 2009 e 2013)! Os últimos três válidos pela AFC
North (consolidando nossa hegemonia em Ohio – já que os Browns
nunca venceram a Divisão Norte da Conferência Americana)!
Breve Parêntesis: sinto-me honrado e um privilegiado de ter
acompanhado a conquista destes três títulos – principalmente porque sou
apaixonado por história (bom, acho que depois de onze “Aulas”, vocês
já notaram isso, né?); e sei o quanto foi difícil alcançar essa marca!
Claro que vencer a Divisão é algo rotineiro para equipes como Steelers, Giants, Packers, Colts, Patriots, 49ers, Cowboys e outros... mas para um time considerado “pequeno”,
fruto do sonho e do trabalho de um ícone como Paul Brown, é impossível não se emocionar nestes momentos!
Apesar da festa... todos nós sabíamos que faltava um último
objetivo:
Vencer um jogo de
pós-temporada! O primeiro em 23 anos!
Desta vez, a partida seria em casa (onde estávamos
invictos), contra o San Diego Chargers
(equipe com apenas a sexta melhor campanha da AFC;
e que já havíamos derrotado, nesta Temporada, na casa deles, por 17 x
10)!
62.277 fanáticos torcedores foram ao PBS, na fria tarde de domingo (05.01.2014), para apoiar o Cincinnati Bengals nesta última e
decisiva batalha!
E até o intervalo, estávamos vencendo por 10 x
07...
Mas os californianos viraram o placar:
Confesso que foi uma derrota dolorida...
Muito mais dolorida que as derrotas para o Houston Texans em 2011 e 2012...
Mas agora, com a "cabeça-fria" após a longa "offseason", é possível ver as coisas com mais clareza:
* Andy Dalton é um fenômeno - e muito provavelmente será um dos melhores Quarterbacks da história da NFL. Mas as cobranças da torcida, cansada após tantas decepções ao longo destes 24 anos, podem prejudicar sua carreira em Cincinnati;
* A saída de Jay Gruden tende a ser positiva para o ataque dos Bengals;
* A Diretoria acertou ao manter Marvin Lewis no comando da equipe - e ampliar seus poderes de "manager" durante as negociações com Free Agency's e no Draft (que ano após ano, está rendendo bons frutos ao time);
* A Quarta Temporada de Dalton e Green será um "divisor de águas", onde veremos se a equipe é, de fato, forte concorrente ao Super Bowl nos próximos anos...
Dando prosseguimento à "maldição" das equipes que eliminam os Bengals, os Chargers também foram eliminados na semifinal da Conferência Americana - vitória do Denver Broncos por 24 x 17. Na final da AFC, nova vitória de Peyton Manning e companhia: 26 x 16 sobre Tom Brady e seu New England Patriots no Sports Authority Field, Colorado.
E no dia 02.02.2014, no Metlife Stadium em Nova York, duelo entre as duas melhores equipes de cada Conferência - que confirmaram o favoritismo na Pós-Temporada e chegaram ao Super Bowl XLVIII. Mas quem esperava um duelo equilibrado, se decepcionou:
Seattle Seahawks 43 x 08 Denver Broncos...
Este é o fim das "Aulas de História"!
Espero que tenham aproveitado...
Afinal, como diria Chicó (personagem criado por Ariano Suassuna em "Auto da Compadecida"):
Mas agora, com a "cabeça-fria" após a longa "offseason", é possível ver as coisas com mais clareza:
* Andy Dalton é um fenômeno - e muito provavelmente será um dos melhores Quarterbacks da história da NFL. Mas as cobranças da torcida, cansada após tantas decepções ao longo destes 24 anos, podem prejudicar sua carreira em Cincinnati;
* A saída de Jay Gruden tende a ser positiva para o ataque dos Bengals;
* A Diretoria acertou ao manter Marvin Lewis no comando da equipe - e ampliar seus poderes de "manager" durante as negociações com Free Agency's e no Draft (que ano após ano, está rendendo bons frutos ao time);
* A Quarta Temporada de Dalton e Green será um "divisor de águas", onde veremos se a equipe é, de fato, forte concorrente ao Super Bowl nos próximos anos...
Dando prosseguimento à "maldição" das equipes que eliminam os Bengals, os Chargers também foram eliminados na semifinal da Conferência Americana - vitória do Denver Broncos por 24 x 17. Na final da AFC, nova vitória de Peyton Manning e companhia: 26 x 16 sobre Tom Brady e seu New England Patriots no Sports Authority Field, Colorado.
E no dia 02.02.2014, no Metlife Stadium em Nova York, duelo entre as duas melhores equipes de cada Conferência - que confirmaram o favoritismo na Pós-Temporada e chegaram ao Super Bowl XLVIII. Mas quem esperava um duelo equilibrado, se decepcionou:
Seattle Seahawks 43 x 08 Denver Broncos...
Este é o fim das "Aulas de História"!
Espero que tenham aproveitado...
Afinal, como diria Chicó (personagem criado por Ariano Suassuna em "Auto da Compadecida"):
- Como os Bengals se tornaram uma grande paixão na minha vida?
APÊNDICE: RECORDES & CURIOSIDADES
Infelizmente, nem tudo são flores... e temos também os "recordes negativos", ou seja: aqueles números que gostaríamos de esquecer!
