ALÔ, HABITANTES DESTA NAVE LOUCA!!! SALVE NOSSOS HERÓIS DE CAPACETE!!!CADÊ A TORCIDA DOS BENGALS??? E A TORCIDA DOS STEELERS??? HOJE O PAREDÃO TERÁ UM DUELO DE GIGANTES DA AFC NORTH!!! MAS ANTES DE ANUNCIAR A ELIMINAÇÃO DESTE DOMINGO, VAMOS DAR MAIS UMA ESPIADINHA???
HARD KNOCKS é uma série
produzida em parceria entre a NFL Films e o canal HBO,
exibida pela primeira vez em 2001. É uma espécie de “reality
show”, onde as equipes de televisão acompanham o dia a dia
de uma das equipes da NFL durante a offseason e a
pré-temporada (mostrando seus treinamentos e a
preparação para a próxima temporada); além de exibir a vida
pessoal de jogadores, treinadores e funcionários; mostrando suas
relações familiares, as batalhas por posição na equipe titular e
até as brincadeiras e piadas de vestiário. Seu foco, obviamente,
são os novatos recém-draftados e os jogadores contratados durante o
período de Free Agency – exibindo as dificuldades de
adaptação e a formação de um novo elenco.
A série é apresentada por Liev
Schreiber (mais conhecido por sua atuação como o vilão
“Dente de Sabre” no filme “X-Men Origins:
Wolverine”) desde 2001; e foi o primeiro “reality show”
baseado na rotina de uma equipe esportiva profissional da história
da TV norte-americana.
Em sua temporada de estréia (em 2001),
o Hard Knocks acompanhou a preparação do Baltimore
Ravens - que no ano de 2000, havia conquistado seu primeiro
título do Superbowl (em cima do NY Giants, pelo placar
de 34 x 07, em Tampa Bay, na Flórida) e
lutava pelo bi-campeonato (algo que só aconteceu na última
temporada).
Em 2002, a série acompanhou o Dallas
Cowboys. Após um hiato de cinco anos, a série voltou em
2007, acompanhando o Kansas City Chiefs. Em 2008, eles
voltaram a seguir a equipe texana.
Mas foi em 2009 que o Hard Knocks
optou por alçar vôos maiores... e desembarcou em Cincinnati!
Brincadeiras a parte, na temporada em
que a série acompanhou os Bengals, sua audiência
bateu recordes e ainda ganhou dois prêmios Emmy (o
“Oscar” da TV). Entre os seus destaques, havia a
intensa batalha pela posição de Fullback (entre
Jeremi Johnson, Chris Pressley, Fui Vakapuna e J.D.
Runnels); o tratamento das lesões dos TE Reggie Kelly
e Ben Utecht; a tensa negociação para a assinatura de
contrato com o OT Andre Smith (draftado na primeira
rodada do Draft 2009); a recuperação do QB
Carson Palmer (lesionado em 2008); e claro: as palhaçadas do
WR Chad Ochocinco! Foi um sucesso estrondoso!
Nos anos seguintes, o programa passou
pelo NY Jets (2010) e Miami Dolphins
(2012) – lembrando que em 2011, graças à greve que prejudicou
toda a preparação das equipes, não houve a gravação do programa.
Apesar do sucesso, muitos treinadores
acreditam que esta “super exposição”, no início da temporada,
acaba prejudicando os trabalhos. Por esta razão, equipes como o San
Francisco 49ers, Atlanta Falcons, Seattle Seahawks, Houston Texans
e Washington Redskins já recusaram o convite para
participarem...
Segundo o reporter do Cincinnati
Enquirer (o nosso velho conhecido Joe Reedy);
os Bengals voltarão ao programa agora, na temporada
2013. E a torcida está dividida: alguns acreditam que a participação
na série pode ser boa, pois atrai a atenção de toda a América
para a nossa equipe; mas outros pensam que esta super exposição
possa prejudicar o foco do time...
Em 2009 a equipe não foi
prejudicada... Muito pelo contrário!
Foram 10 vitórias na temporada regular
(sendo 06 delas contra seus rivais de divisão [Steelers,
Ravens e Browns]; e outras quatro contra
adversários complicados, como Green Bay, Chicago,
Detroit e Kansas City); que lhe renderam
o último título da AFC North e a vaga nos playoffs.
Mas para variar, perdemos na rodada de Wild Card, em
casa, para o NY Jets por 14 x 24...
Mas não seria justo comparar a equipe
de 2009 com o time de 2013...
Em 2009, ninguém apostava um dólar
furado nos Bengals (pois na temporada anterior, foram
apenas quatro vitórias e onze derrotas). Já o time de 2013 está
preparado para se afirmar entre os grandes (após duas participações
em playoffs consecutivas e um elenco promissor em franco
desenvolvimento). Mas será que estão preparados para encarar a
mídia?
A verdade é que o elenco dos Bengals
é talentoso e vem amadurecendo rápido nestes últimos dois anos
(desde a chegada de Andy Dalton e A.J. Green).
Mas por outro lado, a equipe não fez bons jogos quando disputou
partidas decisivas, onde a atenção de toda a América (e a do
mundo, por tabela) estava voltada para eles (a honrosa exceção foi
a inesquecível vitória em Pittsburgh...).
Será que treinar, em frente às
câmeras do “Hard Knocks”, mudaria essa “timidez”?
Talvez seja esse o objetivo da
Diretoria, quando aceitou o convite da HBO... Afinal,
os jogadores tendem a se esforçar mais, seja nos treinos ou nos
jogos, quando sabem que estão sendo observados por um grande
público. E convenhamos: os Bengals são a equipe
perfeita para o “Hard Knocks!”
Todos nós estamos ansiosos para
acompanhar o desenvolvimento de Andy Dalton, já que
nesta terceira temporada como profissional, é a “hora” do ruivo
dizer se será um grande QB (ou não!).
Existe também a tensa negociação
contratual com Geno Atkins, Carlos Dunlap
e Michael Johnson.
E haverá batalhas por posição
também! Será que Rey Maualuga recuparará seu status?
E se Vontaze Burfict herdar a posição de Linebacker?
E os novatos Tyler Eifert e Giovani Bernard?
Será que conseguirão um lugar entre os titulares? Sem falar em
Shawn Williams...
Não podemos nos esquecer dos curiosos
casos de Andre Smith (que até agora não participou de
nenhuma atividade da Offseason por “motivos pessoais”); Adam
Jones (que para variar, está com problemas na justiça); e
James Harrison (outrora uma das maiores estrelas de
nosso grande rival, e que agora “virou a casaca”).
Como torcedor, confesso que estou
ansioso para assistir aos episódios! Mas tenho minhas dúvidas sobre
quais serão os impactos desta participação no programa, em um
momento delicado de transição entre o posto de coadjuvante para um
dos favoritos ao título da NFL...
Por fim, não podemos nos esquecer que
a tabela desse ano está muito complicada... e qualquer distração,
nesta fase crítica de preparação, pode ser fatal às nossas
pretensões nada modestas!
E você, torcedor dos Bengals?
Está interessado em “dar uma espiadinha?”
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