Muito bem... Hoje é segunda-feira, dia 29 de Outubro de
2012. Como todos sabem, hoje é dia de análise do último jogo do Cincinnati
Bengals...
“Mas como assim? Os Bengals não estão em sua semana de
folga?”
Sim, eles estão... Mas confesso que também precisei de uma
semana de BYE, para esfriar a cabeça e poder comentar a partida realizada em
Cincinnati, na noite de 21 de Outubro de 2012 (sem que este texto fosse
permeado por dezenas de palavrões – o que o tornaria impróprio para menores de
idade!).
Os dois melhores Running Backs de Pittsburgh (Rashard
Mendenhall e Isaac Redman) estavam fora da partida. E seu setor defensivo
estava desfalcado de seu principal jogador (o excelente Safety Troy Polamalu –
na minha opinião, um dos melhores jogadores da liga). Além disso, os Steelers
vinham de uma derrota humilhante para o Tennessee Titans por 26 x 23; e jogaria
em Cincinnati, diante de uma platéia de mais de 60.000 fanáticos torcedores
trajando manto laranja...
Tudo parecia perfeito, já que o Houston Texans havia goleado
o Baltimore Ravens por 43 x 13; e com uma vitória simples, no horário nobre da
TV norte-americana (Sunday Night Football), o Bengals chegaria aos mesmos 4-2
dos corvos púrpuras; abrindo duas vitórias de vantagem para os Steelers
(praticamente garantindo uma “gordura” para a difícil tabela que teremos daqui
para frente...).
Bem, depois da espetacular Faith Hill (parênteses rápido:
como diria Kako Antíbis – “Poxa... que coxa!”) cantar em verso e prosa o duelo
entre Big Ben e Andy Dalton para a NBC; e a dupla Everaldo Marques-Paulo
Antunes repassarem os resultados da rodada na ESPN brasileira; Mike Nugent
chutou a bola oval por 66 jardas, dando início à partida...
No 1º Quarto, Shaun Suisham abriu o placar para a equipe
visitante, com um Field Goal de 42 jardas; mas o RB Cedric Peerman virou o
jogo, com um TD. E no 2º Quarto, Andy Dalton acertou um passe curto para A.J.
Green, deixando o placar em 14 x 03 (faltando 08:34 para o intervalo). Lindo
demais, não?
Mas...
(Você já reparou como sempre existe um maldito “mas”?)
Antes mesmo do intervalo, Suisham acertou outro FG (desta
vez de 47 jardas); e Heath Miller, TE dos Steelers, recebeu passe de 9 jardas do
Big Ben, no finalzinho do primeiro tempo, deixando o placar em 14 x 14 (já que
a equipe visitante conseguiu a conversão de dois pontos com um passe para o
mesmo Miller).
No 3º Quarto, Mike Nugent (sempre preciso), acertou um FG de
48 jardas, ampliando nossa vantagem para 17 x 13...
Mas Suisham acertou seu terceiro FG (desta vez, também de 42
jardas); e no último período, Chris Rainey, RB camisa nº 22, correu por 11
jardas para invadir nossa End Zone, dando números finais ao jogo. Vitória de
Pittsburgh por 24 x 17...
Mesmo com tantos fatores favoráveis ao Cincinnati, como
explicar a derrota?
Simples. A defesa dos Steelers fez jus à sua fama de “cortina
de ferro”, anulando por completo a famosa conexão “Dalton-Green”. E eles têm Ben
Roethlisberger. Isso costuma ser suficiente... Principalmente em Ohio!
Para Pittsburgh, essa vitória foi significativa sob vários
aspectos. Primeiro porque lhes rendeu a segunda colocação na AFC North,
roubando a posição do próprio Cincinnati, e com a derrota do Baltimore, a
equipe auri-negra viu suas chances crescerem...
O Safety Ryan Clark declarou à imprensa:
“Este resultado nos colocou de volta à briga...”
O RB Jonathan Dwyer (reserva dos reservas), em sua terceira
temporada na NFL, pela primeira vez na carreira conseguiu correr por 122 jardas
(incluindo uma corrida de 32 jardas no final da partida). Shaun Suisham, longe
de ser um kicker brilhante, acertou três FG (todos acima de 40 jardas). E a
defesa conseguiu uma interceptação, no final do 2º Quarto, que foi decisiva
para o primeiro TD de Pittsburgh.
Com tudo isso, Cincinnati perdeu outra chance de mostrar que
merece ser respeitado como um dos grandes da AFC North, já que seu retrospecto
de 06 derrotas nos últimos 06 jogos contra Steelers e Ravens, demonstram que o
time continua sendo um coadjuvante de luxo. Para piorar, as últimas três
derrotas consecutivas (contra Miami e Pittsburgh em casa e Cleveland fora) lhe
roubaram a segunda colocação em sua divisão, deixando o sonho dos playoffs
praticamente descartado...
O CB Leon Hall, visivelmente abatido, declarou:
“Hoje vai ser difícil conseguir dormir. Nós perdemos três
seguidas e agora estamos em uma situação difícil”.
Até a metade do 2º Quarto, parecia que os Bengals
conseguiriam finalmente derrubar esta “freguesia”, especialmente depois que
Chris Crocker interceptou o passe do Big Ben, já dentro da End Zone (o que nos
rendeu um Touchback e a campanha dos Steelers encerrou sem nenhum ponto). Além
disso, Roethlisberger foi sacado e sofreu um fumble, perdendo a bola na linha
de 13 jardas de seu campo defensivo, possibilitando o passe curto de Andy
Dalton para A.J. Green, anotando o segundo TD do time da casa (na única
oportunidade em que a conexão entre os “segundo anistas” funcionou).
Mas não foi desta vez...
Os Steelers ampliaram sua vantagem para 12 vitórias em 14
jogos no Paul Brown Stadium; vencendo os últimos 05 jogos consecutivos contra
seu rival (além de 10 dos últimos 12 jogos disputados). E mais uma vez, a culpa
recai sobre o próprio Bengals!
Faltando pouco mais de 01:30 para o intervalo, Andy Dalton
viu que um defensor dos Steelers estava posicionado para conseguir uma
interceptação fácil. Ele tentou interromper seu movimento de arremesso, mas a
bola escapou de sua mão, batendo no capacete do LB Kevin Zeitler e sobrando
livre para LaMarr Woodley (que conseguiu uma interceptação ainda mais fácil).
Com isso, Big Ben começou a campanha já na linha de 29 jardas do campo
ofensivo, e sem dificuldades, anotou o TD de Heath Miller. Após a conversão de
dois pontos bem executada, Miller levou a partida empatada para os vestiários
(depois dos Bengals estar vencendo por 14 x 03 até a metade do 2º Quarto).
Em entrevista à TV, Dalton parecia irritado consigo mesmo:
“Você não pode deixar uma coisa dessas acontecer! Nós
tivemos a chance de anotar mais pontos ou, na pior das hipóteses, manter a
posse de bola e a vantagem já conquistada. O que não podemos permitir é a bola
escapar de nossas mãos, e muito menos deixá-la para que os adversários consigam
uma interceptação e anotem pontos”.
Andy Dalton acertou 14 dos 28 passes tentados, conseguindo
apenas 105 jardas, com um TD e uma Interceptação. Ele tentou seis passes para
A.J. Green, mas completou apenas 01 (felizmente foi o TD de oito jardas, após o
fumble de Roetlisberger).
Já o Big Ben acertou 27 dos 37 passes tentados, conquistando
278 jardas, com um TD e uma Interceptação, mantendo a escrita de jogar bem em
seu Estado de origem (ele nasceu na pequena cidade de Lima, Ohio); e jogando em
Cleveland e Cincinnati, manteve uma vantagem excepcional de 15 vitórias em 17
jogos.
Após o jogo, Big Ben disse:
“O mais importante é conseguir a vitória, ainda mais fora de
casa, enfrentando este ambiente hostil. Fico contente que meus companheiros me
ajudem a manter e a ampliar este retrospecto excelente em Ohio”.
Sobre as notícias do departamento médico, temos uma boa e
uma péssima notícia. A boa notícia é que o Cornerback Dre Kirkpatrick, draftado
na primeira rodada deste ano, finalmente poderá voltar a campo – provavelmente estreando
já na próxima semana, depois de ter lesionado seu joelho esquerdo antes mesmo
da pré-temporada. A má notícia é que o Center Jeff Faine machucou o tendão,
forçando o novato Trevor Robinson a assumir a equipe no segundo tempo da
partida. Faine ainda é dúvida para o próximo compromisso dos Bengals.
Diferentemente do que aconteceu em Setembro, o saldo do mês
de Outubro foi péssimo para a equipe de Cincinnati (três derrotas em três
jogos). Tomara que o mês de Novembro traga novos ventos à caravela dos Bengals,
já começando no próximo domingo, dia 04, às 15:00 horas (horário de Brasília) –
quando o time receberá Payton Manning e seu embalado (após duas boas vitórias) Denver
Broncos no Paul Brown Stadium.
A equipe do Colorado mantém uma campanha irregular, com 04
vitórias e 03 derrotas; mas sua tabela não foi nada generosa este ano
(enfrentando nas primeiras oito semanas: Steelers, Falcons, Texans, Raiders,
Patriots, Chargers e Saints). Para sua sorte, a AFC West não é conhecida pelo
bom nível de seus componentes – e apesar do equilíbrio (Broncos lideram com
4-3; seguidos por Chargers e Raiders com 3-4 e os Chiefs em último lugar, com
1-6), ninguém duvida que Manning levará o título da divisão em 2012.
No próximo domingo, além do jogo entre Bengals x Broncos,
teremos o confronto entre Browns x Ravens; e os Steelers viajam até Nova York,
para encarar os Giants. Se tudo correr bem, a equipe de Cincinnati pode
terminar a rodada empatada com o time de Pittsburgh (ambas com 4-4); e apenas a
uma vitória de Baltimore (com 5-3). Mas um desastre também pode acontecer (e é
bem provável que aconteça), e Cincinnati com (3-5) veja os Steelers disparando
com (5-3) – tornando nossas chances pequenas ainda mais remotas!
O jeito é torcer para os Bengals derrotarem os Broncos e,
mais tarde, vestir uma camisa azul e torcer para que o Eli seja o único Manning
a comemorar neste domingo!
Após esta 8ª Semana (onde os Bengals estiveram de folga, ao
lado dos Ravens, Bills e Texans); com a vitória dos Steelers (batendo os
Redskins por 27 x 12) e a improvável vitória dos Browns sobre o San Diego
Chargers (7x6 em Cleveland – imaginem que “jogão”); o placar provisório da AFC
North está assim:
Equipes:
|
Baltimore
Ravens
|
Pittsburgh
Steelers
|
Cincinnati
Bengals
|
Cleveland
Browns
|
Vitórias:
|
05
|
04
|
03
|
02
|
Empates:
|
00
|
00
|
00
|
00
|
Derrotas:
|
02
|
03
|
04
|
06
|
%
Vitórias:
|
0.714
|
0.571
|
0.429
|
0.250
|
Pontos
Marcados:
|
174
|
167
|
166
|
154
|
Pontos
Sofridos:
|
161
|
144
|
187
|
186
|
Saldo
de Pontos:
|
13
|
23
|
-21
|
-32
|
Touchdown’s:
|
19
|
17
|
19
|
17
|
Em
Casa:
|
4-0
|
3-0
|
1-2
|
2-2
|
Fora:
|
1-2
|
1-3
|
2-2
|
0-4
|
Na
AFCN:
|
2-0
|
1-0
|
1-3
|
1-2
|
%
Vitórias:
|
1.000
|
1.000
|
0.250
|
0.333
|
Na
AFC:
|
4-1
|
2-3
|
2-4
|
2-4
|
%
Vitórias:
|
0.800
|
0.400
|
0.333
|
0.333
|
Fora
da AFC:
|
1-1
|
2-0
|
1-0
|
0-2
|
Seqüência:
|
01
Derrota
|
01 Vitórias
|
03
Derrotas
|
01
Vitória
|
Últimos
05:
|
4-1
|
3-2
|
2-3
|
2-3
|
Classif.
AFCN:
|
1º
|
2º
|
3º
|
4º
|
Classif.
AFC:
|
2º
|
7º
|
11º
|
14º
|
Classif.
NFL (*):
|
5º
|
14º
|
17º
|
29º
|
(*) Posição provisória - falta o
placar de Arizona Cardinals x San Francisco 49ers.
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