Andy Reid, dos Eagles (em sua 14ª Temporada) e Bill
Belichick dos Patriots (em sua 13ª) são os únicos treinadores da NFL que se
mantêm no cargo por mais tempo que o treinador Marvin Lewis do Bengals – a poucos
dias de começar sua 10ª temporada no comando dos Tigres de Bengala.
Aos 53 anos, Lewis não mudou tanto, se comparado com aquele
treinador novato, de 44 anos, que ficou em segundo lugar na votação de
Treinador do Ano (Coach of the Year – só perdendo para Belichick, que também ganhou
o Superbowl XXXVIII).
Em 2003, já na sua primeira temporada como Treinador
Principal, levou o Cincinnati de 02 vitórias e 14 derrotas (temporada 2002,
ainda sob o comando de Dick LeBeau) para impressionantes 8-8!
E apesar da equipe de hoje ser ainda melhor do que o time de
2011 (a equipe mais jovem na história da AFC a alcançar os playoffs), Lewis
sente-se “excitado e intrigado” como em sua primeira temporada no banco laranja
e preto.
Em entrevista para o site Bengals.Com na última
quarta-feira, enquanto fazia os últimos preparativos para o Training Camp em
casa, Lewis disse que novatos como A.J. Green e Andy Dalton (já convocados para
o ProBowl em sua primeira temporada) é que o mantinham empolgado com o
trabalho!
Perguntado sobre a principal característica da equipe que
comandará nesta 10ª temporada, Lewis demorou um pouco para se decidir.
- Acho que veremos o desenvolvimento e o progresso de nossos
jogadores. Principalmente dos novatos e dos “veteranos” em sua segunda
temporada. É por esses caras que meu interesse pelo esporte continua vivo e
intenso! É observando a chegada de novos talentos que as expectativas e
esperanças no trabalho se renovam!
Lewis disse que a temporada 2012 será “ainda mais intrigante
e excitante”:
- Eu penso que quando olharmos para trás, veremos que um bom
trabalho será realizado! Haverá um novo elenco e muitos desafios pela frente.
Todos tão excitantes e intrigantes quanto os que temos enfrentado hoje!
Lewis acha que seu maior desafio será a estréia, enfrentando
fora de casa a excelente defesa do Baltimore Ravens, em um jogo do Monday Night
Football (que sempre atrai toda a atenção da mídia e dos seus torcedores). Ele
compara a tensão e a dificuldade do jogo com aquela partida de estréia em casa,
contra o Denver Broncos, disputada em 07 de Setembro de 2003, quando o time foi
derrotado por 30x10.
Mas se a tensão, expectativa e euforia são parecidas, o
treinador acredita que a equipe de 2012 tem um fator a mais do que o time de
2003 – a maturidade!
- Com a equipe que temos, muitas coisas são colocadas em “piloto
automático”, possibilitando concentrar nossos esforços só nos pontos mais
delicados...
Lewis também aprecia o fato de que certos jogadores-chave,
como Ray Maualuga, Michael Johnson, Andre Smith e Bernard Scott estarem na
equipe a um bom tempo.
- Nós temos um monte de jogadores talentosos e isso é muito
bom para eles. É como as coisas funcionam: Você joga, você recebe...
Acontece que o contrato de Lewis também se encerra no final
da temporada, e até agora, não houve nenhum comentário sobre sua saída ou permanência
na equipe.
- O meu contrato é diferente do contrato dos atletas...
Mas não importa o que aconteça. Quando o treinador Lewis
estiver enfrentando o Ravens em casa, no dia 30 de Dezembro de 2012, no último
jogo da temporada regular, será a primeira vez na história da NFL que um
treinador negro atingirá a marca de 10 temporadas completas com a mesma equipe.
- Espero que daqui a 10 anos, ninguém se espante com esse
fato. O importante é que nosso trabalho está direcionado para a conquista do
Superbowl.
Lewis disse que este ano, o time irá lutar pelo título já no
primeiro jogo – dia 10 de Setembro, em Baltimore. E sua inspiração é o próprio Ravens,
que em 2010, conseguiu 11 vitórias seguidas.
- A grande questão, no meu ponto de vista, é saber se
estamos prontos para vencer todos os jogos fora de casa. Como o jogo em Baltimore. Segunda
a noite. Saber se seremos capazes de sair e jogar bem – relaxados e agressivos;
sabendo o potencial do adversário, mas conhecendo a nós mesmos. Temos que
manter a calma e ir lá para brincar...
Pelo fato dos Ravens terem vencido a AFC North no ano
passado, Lewis sabe que todo o favoritismo está do lado dos Corvos. Em sua
cabeça, passam muitas estratégias, mas a equipe titular está longe de ser
definida.
- Um detalhe sobre este time é que não existe uma única
posição onde não haja uma batalha feroz pela titularidade.
Fica claro, contudo, que a posição de Cornerback será uma
das mais disputadas – com cinco jogadores veteranos e dois novatos talentosos.
Além da estréia, outra preocupação para Lewis será como a
equipe vai responder ao primeiro Training Camp no Paul Brown Stadium. Ele diz
que será extremamente importante que os jogadores estejam focados nos trabalhos
– apesar da festa nas arquibancadas.
- Será diferente, mas ainda deve ser um Training Camp. Como
uma empresa, nós temos que aprender e trabalhar duro para proteger nossos
jogadores do assédio da imprensa e da torcida, para que eles possam se
concentrar e também descansar. Todo mundo tem que entender isso. O treino será
igual. O que muda é o endereço!
- Essa é a vantagem do Training Camp. É por isso que você
vai ao Training Camp. Isso é o Training Camp! Você tem que ter um modo de recarregar
as energias de seu corpo e sua mente todos os dias. Nós teremos o ambiente
ideal para o foco no trabalho. Mas a partir deste ano, os caras poderão ir para
casa, recarregar as suas energias da melhor maneira. Temos que tirar proveito
disso!
Veteranos e novatos ficarão concentrados no centro da
cidade, no Hotel Millenium, durante as três semanas de Training Camp. Eles serão
levados até o estádio de ônibus, como se estivessem na temporada regular. Ainda
assim, manterão contato com seus amigos e familiares, que certamente estarão
nas arquibancadas a cada treino...
Lewis raramente possui uma equipe “pronta” no começo da
temporada. Desde 2005, ele possui um retrospecto de 12-9 em jogos de Setembro;
e suas estréias são 4-3. O problema são os meses de Dezembro e Janeiro, com seu
retrospecto de 16-20.
- A única maneira de se mudar isso é continuar trabalhando
duro. Ter jogadores que entendam a importância de se fechar bem a temporada. E
para isso, um bom começo é fundamental...
Lewis compara seu desempenho com o dos Saints, em 2009. Eles
venceram o Superbowl, apesar de terem perdido três partidas consecutivas no
final da temporada regular.
- Se eles tivessem perdido nos Playoffs, a imprensa os teria
massacrado... Mas como venceram, entraram para a história. É isso que queremos
aqui!
Lewis tentará usar o Training Camp para mostrar aos atletas
a importância do foco nos resultados.
- Nós temos que esquecer o retrospecto e começar do zero
nesta temporada. Temos que errar menos e encontrar novos jeitos de fazer as
coisas darem certo!
